里维斯还想再说什么,安妮拦住他:“我记性不太好,如果拖太久,可能我就不记得了,不如现在就履行吧?”
    弗雷看向她:“你想要什么。”
    作者有话要说:  安妮:里维斯你操心得像我奶奶。
    里维斯:……我以为你至少会说父亲。
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    第13章 进阶的代价
    “一个问题。”安妮站在传送门边看着他,“因为属性关系,圣光会自诞生起就天然仇视亡灵法师,这我不觉得奇怪。我想知道的是,为什么从一百年前起,许多亡灵法师的追捕行动里,都有命运神殿的影子。”
    里维斯皱起眉头,以前没有考虑过这些,现在回想起自己知道的著名亡灵法师追捕事件,确实里面大部分都有命运神殿的参与。如果真的如安妮所说,这是从一百年前开始的,那么,一百年前命运神殿一定有什么问题。
    弗雷有些意外:“你居然知道这些。”
    安妮微微笑了笑:“我们亡灵法师也有自己活得情报的途径嘛,你既然已经是身份尊贵的圣骑士,有些事情应该会知道一点了吧?”
    弗雷略微思考后坦然说道:“我只告诉你我知道的部分。因为百年前命运神降下的神谕,一个名为‘七大灾’的预言。我只是偏僻教堂的圣骑士而已,在主教堂里还算不上大人物,我不知道预言的具体内容,只是根据这么些年教会的做法,可以推测预言应该和亡灵法师有关。”
    “七大灾……”安妮低声念着这个词,“知道了,剩下的我自己会去查的。”
    弗雷补充了一点,但语气不是很确定:“还有一点推测,那个预言也可能跟南部大陆的海妖有关。”
    但安妮和里维斯飞快地对视一眼,险些以为他们打算前往南部大陆的计划暴露了。但他们脸上没有表现出来,安妮微微点头。
    实际上她心里稍微有点不安,她知道命运神殿信仰命运,他们的主神偶尔会降下神谕,大多数都神神叨叨的。难道,自从她离开黑塔,已经走上了命运神预言的道路吗?
    安妮假装不在意地笑了笑:“知道了,我会找知道‘七大灾’的人打听些情报的。”
    弗雷飞快地回看了一眼:“有人来了,女巫,你该离开了。下次见面,我们就是敌人。”
    安妮也没有磨蹭,跨进了传送门,微笑着说:“下次见面,说不定就是我抓住你了,圣骑士先生。他们过来了,你该做点样子,攻击我们。”
    弗雷没有推拒,沉声道:“圣光寄宿吾剑!”
    抡动绽放耀眼光芒的圣剑劈下,看架势是要把那扇传送门连同安妮一剑两断,但还是稍微慢了一步,他们消失在了原地。
    身后的同伴匆匆赶来:“弗雷阁下!”
    弗雷面无表情地收回剑,皱起眉头:“逃走了。”
    同伴们没什么怀疑,愤愤开口:“真是狡猾的女巫!”
    “回去禀告大主教吧。”弗雷眼中闪过一丝愧疚,随后还是站起来,低声祈祷,“一切都是命运的馈赠。”
    几个同伴也跟着他低声吟诵:“一切都是命运的馈赠。”
    ……
    另一边,刚刚从传送门出来的安妮,抬头辨认着方向:“要往南边去的话,得朝这边走吧……用传送虽然会快很多,但有引来教会的风险,我得想想怎么出发。”
    里维斯看起来似乎在考虑着什么。
    安妮回头叫他:“里维斯?你在想什么?”
    里维斯回过神,深深看了她一眼,下定决心般问:“我想问问,亡灵的进阶仪式,需要做些什么。”
    安妮愣了一下,似乎明白了他在想什么。她如实告诉他:“你不需要做什么,只要站在法阵中心,等我献上一个肮脏的灵魂,你就会感受到暗系魔力在你身上凝聚,之后你就会拥有一具能够自愈的身体,还有一些暗系法术的知识。”
    里维斯点了点头:“听起来可以承受,安妮小姐,我……”
    “你为什么想要进阶呢?”安妮打断了他,“我想知道你的理由。”
    里维斯略微沉默后抬起眼:“那个圣骑士让我觉得很危险。我有种感觉,如果是我活着的时候,他未必是我的对手,但现在……刚变成不死生物时,我并没有察觉,但是经过几次战斗,我逐渐发现我的身体并不如活着的时候灵活,就像是……尸体那样艰涩。”
    “这样下去,我不但帮不上你的忙,还会拖你的后腿。你完成了对我的承诺,帮我传递了消息,我也得完成我的承诺,帮上你的忙。”
    “……我得变强。”
    “真是温柔的骑士。”安妮微笑地注视着他,“但我希望你知道,你感受到的艰涩,既是亡者和生者的鸿沟,也是死亡的诱惑。”
    “诱惑?”里维斯有些不解。
    安妮严肃地看着他:“第一次进阶,你会拥有能够自愈、行动自如的身体,第二次进阶你会拥有石巨人般坚硬,恢复了触感、味觉的身体,第三次也是最终的进阶,你会重新拥有宛如活人的身体,你会流血,也会流泪,你的每个器官都能重新运作,但又拥有人类远不能比的身体素质,看起来就像是完美的永生者。”
    “但你要知道,第一次进阶之后的每次进阶,你都要复出比自己生命更重的代价,一次比一次沉重。”
    安妮描绘的进阶让里维斯听得心潮澎湃,然而最后一句就像是一盆冷水当头浇下,里维斯抿紧了唇:“什么样的代价?”
    安妮摇了摇头:“没有定论,但进阶的本质就是献祭。根据我的家人留下的文献记载,有人尝试献祭了一座城的生命,也有人献祭了自己心爱的家人,还有人献出了自己的人性……”
    “所有成功的例子,无一例外,他们都变成了真正最强的不死者,在他们的驱使者死去之后,他们会回到冥界。如果打开冥界之门,这些毫无理智、没有驱使者约束的亡灵就会被放出来。
    “这也是当时卢卡斯对冥界之门那么忌惮的原因,谁都不知道积年累月之下,那扇门后关着多少可怕的怪物。”
    里维斯微微点了点头,想起了自己听到的传闻:“我之前得到的情报里,都说亡灵法师召唤的不死生物,是毫无神志但可怕的怪物。”
    两人朝着南方走去,安妮开口:“会变成那样,大概有两种情况。第一种是如果灵魂已经回归冥界,在没有灵魂的情况下转换的不死生物,就是没有神志的。第二种就比较残忍,转换的同时献祭他的灵魂,会得到更强但毫无理智的不死生物。”
    里维斯明白了她的意思:“变强会有代价,会需要献祭……”
    安妮在原地站定,认真地看着他:“那么你想好了吗,确定要进阶吗?”
    里维斯直视她的眼睛:“我承诺过,在不违背骑士精神的前提下,尽力帮助您。我相信自己眼睛看到的一切,您是一位善良的女巫,我对您的人品已无疑虑。”
    安妮似乎还有点不好意思:“也、也不用这么一本正经的……”
    里维斯微微笑起来,蓝宝石般的眼睛温柔而坚定,他虔诚地低下头,在她面前单膝跪下:“以里维斯·莱恩之名,以狮心骑士之名,为您效忠,女巫小姐。”
    安妮神情紧绷,有些不知所措:“我现在应该说些什么?扶你起来吗?”
    里维斯笑了笑:“如果你觉得不好意思,可以直接进行进阶仪式了。”
    安妮小声嘀咕:“如果可以的话,希望你只进阶这一次就够了。”
    ……
    黑铁联盟前往南部大陆的小道上,一支商队慢慢地行进着,安妮和里维斯坐在装满货物的马车边上,有一搭没一搭地和赶车的马夫聊着南部大陆的风情。
    这位马夫很是健谈,一身皮肤晒得黝黑,笑起来露出一口灿烂的白牙,随手从车上的箱子里拿出一个果子,在衣服上擦了擦丢给安妮:“南部大陆的土著们可野蛮了,有些地方甚至还吃生肉呢。据说很多部族都是古兽人的后裔,南方很多城镇到现在都能看见亚兽人,你们要去可得小心点,别跟他们发生冲突,那些家伙可排外了!”
    安妮晃着腿,很感兴趣地接话:“啊,我听说过,亚兽人是有兽耳和尾巴的那种!”
    马夫哈哈大笑起来:“我的小姐,可没有那么可爱!还有野兽一样的獠牙和四肢,只有躯体像人类而已。”
    “这样啊。”安妮若有所思地想象着什么。
    里维斯无奈地摇了摇头:“血统纯净的亚兽人平时能够在人形和兽化中转换,不过他们把保留一部分兽形当做血统尊贵的象征,所以平日还是以半人半兽形态出现居多。只有一些混血的亚兽人,很难控制自己身体的变化,性格也很容易有缺陷。”
    马夫赞许了一声:“小哥你知道的很多嘛!不过现在外面可见不到什么高贵的亚兽人了,它们都躲进了深山老林里。人类城镇里的亚兽人,或多或少都混了人类的血统,长什么样的都有!”
    里维斯点了点头:“混血亚兽人确实很难克制自己的情绪,不过据说经过这么多年的通婚,已经好很多了,至少不至于被人当成难以交流的怪物了。”
    马夫爽朗地笑了一声,又拿了个果子扔给里维斯:“看不出来啊,你年纪这么轻,已经是个很有经验的冒险者了啊。”
    里维斯接过那个果子,有点不安:“这不是雇主让我们运送的货物吗?就这么吃……”
    马夫笑着摇头:“放心吧,这都是允许的。只要不遇上山贼,他这批货物可不知道能赚多少呢!”
    安妮忽然扭头,看向道路两侧拱起的草堆,有点奇怪:“那些草都是死的。”
    像是别处搬过来堆在这里的……
    作者有话要说:  啊好纠结,我不知道带哪个预收……
    带沙雕美食文还是继续带西幻啊,我去翻个金币出来!
    第14章 约克小镇
    “啊?”马夫不解地张望起来,“草还分死的活的啊?”
    没理会状况外的马夫,里维斯握住了剑柄:“有问题。”
    马夫还来不及招呼他们,里维斯已经冲了出去,一剑荡开草堆,露出了里面埋伏着的山贼。安妮一挑眉毛,没有跟着冲出去,站在原地以防他们直接仗着人多冲击商队。
    商队众人惊慌失措,领头的商人奋力招呼着所有人拿出武器反抗:“别愣着!保护货物!都愣着干什么!”
    也不知道是真的为了保护货物,还是为自己的生命安全着想,商队人员各个拿起了手边勉强能称之为“武器”的东西,就连马夫都抽出了马鞭严阵以待。
    然而还不等他们鼓起勇气冲上去,里维斯已经一剑一个把这群还没反应过来的山贼们掀翻在地,看表情似乎还有些诧异,他们这么弱是怎么做山贼的。
    商人大着胆子靠过来,讨好地看了里维斯一眼:“这位了不起的剑士,您的剑术真是让人……眼花缭乱!真是非常感谢您!他们是您的战利品了,也许里面有些人还有赏金呢!”
    安妮好奇地凑过来问:“赏金?”
    安妮并没有显露多少实力,但鉴于她是这位了不起的年轻剑士的同伴,谨慎的商人也对她保持了极大的善意,带着笑回答:“是的。这些山贼应该是有赏金的,您可以把他们交给佣兵协会或者冒险协会,他们会替悬赏人预付赏金,不过肯定会有一部分抽成。如果不想被抽成,您也可以直接把他们带去悬赏人那里,不过……我建议您还是走协会比较好。”
    这位商人说起跟钱有关的事就格外流利,侃侃而谈。
    安妮好奇地继续追问下去:“那商人协会不能帮忙领赏吗?”
    商人愣了一下,随后露出笑容:“当然也可以了,不过很少。如果我们这种商人都能抓什么山贼,就没必要雇佣冒险者了哈哈。雇佣佣兵或冒险者,途中抓获的山贼赏金归冒险者,这是一贯的规矩。”
    安妮点了点头,看着里维斯协助其他人把山贼们捆起来,对商人说:“没有赏金的山贼怎么办?”
    商人看了她一眼,似乎有些犹豫要不要告诉她实话,但最终还是如实说:“在别的地方,会把他们送入大牢,不过……这里是南部大陆,大部分会把他们卖入奴隶市场。在这里,奴隶制虽然不摆在明面上说,却依然还是存在的。您也要当心一些,在某些地方,您这样的女孩子,也是相当受欢迎的。”
    安妮愣了一下,随后露出没有阴霾的笑容:“好的,我会小心的。”
    商人嘀咕了一声,擦了擦额头的汗,没有再多说什么。虽然她的同伴剑术超群,但在充满风险的南部大陆,就算是很有实力的冒险者也很容易吃亏,希望这两个年轻人能够平安吧。
    里维斯一直注意着安妮的谈话,看到她问完情报走过来,主动出声:“我们要把这些山贼送去协会吗?会不会太冒险了。”
    他们现在身上估计也有赏金,贸然去冒险者协会,总有种烤羊腿上门卖面包的诡异感。
    “我们可以变装一下,顺便打探一下这里冒险协会有没有咱们的通缉令。”安妮扫了一眼那些山贼,也就七八个人,人数并不算多。
    里维斯有些困扰:“我……并没有变装的经验。”
    安妮失笑,也对,平日里尊贵的王子殿下用不着掩藏身形。看着里维斯困惑的脸,安妮忽然起了逗逗他的心思,一本正经地清了清嗓子:“换装最主要的就是让别人意料不到,我可以换男装,伪装成冰系法师学徒安。之后再去给你买两身裙子,你就是女剑士莉莉丝!”
    里维斯面无表情:“……直面困难也是骑士的准则之一,我们就直接去协会打探吧。”

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