李晔已经很久没有离开过长安城,这次东游平卢,主要是陪大少司命回蓬莱师门,顺便看看大海之辽阔、波涛之浩瀚,放松一下心情。
    最近几年,为了全方面提升大唐修真实力,李晔也算是夙兴夜寐,如今诸事都走上了正轨,李晔也不想成天窝在长安城里。作为一名修士,怎么都应该多四处行走游历。
    一个地方闷得久了,不利于境界提升。
    虽说现在李晔修为已经到了大罗金仙境,按照飞鸿圣佛的说法,已经升无可升,但李晔并不认为道路会有尽头。别人都没到过的远方,也未必就不存在。退一步说,哪怕修为提升不上去,心境总有更上层楼的空间。
    蓬莱道门因为被李晔镇压得早,没给李晔惹太多麻烦,加上有大少司命在,现如今虽然没了往日气象,但山门并未遭受破坏,算是不幸中的大幸。
    这回大少司命归来,探望师长,也算是衣锦还乡。
    现任平卢节度使刘北行,是安王府的旧人,早早带着文武百官,出青州城三十里相迎。他把场面布置得很是浩大,随行人员竟然上千,除了一应文官武将、护道甲士,青州有头有脸的乡绅、修士,也都到了场。
    春日阳光温和,刘北行本身修为也不低,但此时却满头汗水,显得焦距不安。
    他不断擦拭着额头汗水,盯着前方道口眼睛一眨不眨,像个伸长脖子的蛤蟆。
    “叔父,节度使好像很忐忑的样子,我看他双腿都在发抖,按理说他是陛下旧部,怎么现在显得胆战心惊的?”人群中一名眉清目秀的崔家年轻人,好奇地小声问身边的崔克让。
    崔克让从鼻孔里哼了一声,他是崔家大长老,自然知道很多年轻人不知道的事,不无轻蔑地说道:“这些年朝廷着力削藩,天下五十几个藩镇,现在还握有一定军政权力的,也就不到一只手的数。
    “天下藩镇,最为难治的是河北三镇,却也早早就被陛下收服。之前与契丹大战时,河北三镇距离战场近,出力甚多,得到了陛下认可,故而有影响力的将领,都在战后得到封赏升迁,离开了藩镇,这些人一走,三镇自然土崩瓦解。
    “就连幽州卢龙军,现在也被取缔,毕竟草原已经太平,驻军都深入到了草原州县,自然不再需要边境有大的节度使。
    “现如今,节度使这个名号已经烂了大街,没有两百也有一百八,都是朝廷给军中有功将领的虚衔,彰显尊荣而已,领俸禄不任职。”
    年轻的崔家晚辈叫崔青林,他奇怪道:“可咱们平卢是陛下曾经呆过的地方,跟别的藩镇应该不一样吧?”
    崔克让瞥了他一眼,“刘北行就是因为抱着跟你一样的想法,这才误入歧途。
    “这两年他仗着自己是安王府旧人,打着为朝廷节制各方、稳定山东的旗号,大肆揽权。却不知道,眼下的皇朝,哪里还需要一个藩镇来节制地方?这回陛下忽然回平卢,上意难测,你说刘北行能不战战兢兢?”
    崔青林恍然大悟,“原来如此。看来刘北行这是有苦头吃了。”
    崔克让淡淡道:“他那是自讨苦吃。我们就不一样了,毕竟跟陛下沾亲带故的。这回陛下来平卢,说不定会驾临崔家,接见族中优秀子弟,你要是能抓住机会,表现得让陛下认可,日后就不愁前程。明白了吗?”
    崔青林连忙拱手受教。
    他当然知道,能够得到皇帝赏识,对自己的人生会有多大裨益。
    崔家虽然跟皇帝沾亲带故,但士人都知道,大唐现在这位皇帝,因为志向远大,所以任人唯贤。崔家虽然免不得被照顾一二,但族中具体到族中子弟,想要出仕为官,还得自身有真才实学。
    作为族中俊彦,崔青林自恃才学出众,非一般才子能够比拟,遂打定主意,这回见到皇帝,只要对方垂询,必然抓住机会展示平身所学。
    他对自己很有信心,平日里就没少跟友人针砭时事、谈论朝野格局,胸中并不缺锦绣。
    李晔在云端看到青州城外浩荡的场面时,哑然失笑,对身旁的大司命道:“刘北行看来是忧心如炬了,需要这么多人给他壮胆?只可惜,他表现得再恭敬,我也没打算给他留颜面。”
    说着,李晔飞身而下,徐徐而落。
    刘北行只觉得头顶有泰山压下,便知李晔到了,且不说他本就心虚,仅是这份修为威压,就让他噗通一声跪倒在地。
    不过他倒是机敏,顺势五体投地,颤抖着高呼:“臣平卢节度使刘北行,恭迎陛下!”
    除了刘北行之外,其他并没有感受到多强的压迫力,毕竟李晔对他们没什么意见。只是当他们看到李晔身姿降临时,还是被对方身上那股帝王之气震住,心跳加速之下,连忙低下头,跟着刘北行一起跪迎。
    李晔让众人平身,淡淡刘北行道:“刘北行,你在平卢这两年的所作所为,让朕很不满意。现在你便褪去官袍,回去等候处置。”
    话说完,也不给刘北行辩解的机会,从他身旁走了过去。
    刘北行没想到李晔态度这般干脆,自己莫说连表忠心和忏悔的机会都没有,除了见面第一句话,再想开口都是奢望。
    皇帝敕令一出,自然没有随意更改的余地,刘北行一时间心如死灰,知道自己之前一步踏错,这辈子算是彻底毁了。
    李晔处置完刘北行,就好像世间已经不存在这个人,完全将其遗忘,笑着跟其他官员和乡绅们随和交谈一番,来到崔克让面前,拱手见礼:“三舅公身体可好?”
    崔克让连忙还礼:“不敢劳陛下挂念,臣身体还算硬朗......”
    两人叙谈几句,崔克让见李晔笑容满面,态度亲和,完全没有因为刚刚处置了一个节度使,而有什么糟糕心情,便大着胆子,引荐了一旁的崔青林给李晔,说这是家族这两年最优秀的年轻人。
    李晔含笑看向崔青林,想要看看他有什么话说,如何表现自己,也算是给他机会。
    然而崔克让嘴里的家族俊彦,此时却不知为何,面红耳赤牙关发颤,憋了半天也没憋出一句完整的话,局促到了极点。到最后,竟然只蹦出来一句陛下万岁,这让李晔不知道该说什么好。
    崔克让禁不住一脸尴尬,好在李晔并未在意,继续跟其他聊了起来,随后便“摆驾”青州城。
    看到李晔在视野中远去,崔青林长吐一口气,终于缓过神来。
    在面对李晔之前,他还想侃侃而谈,但是当李晔站在面前,他却畏惧紧张得什么话都说不出来。李晔从他们面前走过后,他脑海里还是一片混沌。
    现在他才知道什么叫帝王之威。
    见崔克让看向自己,崔青林唯有报以苦笑,歉然道:“青林不肖,让叔父失望了.......”
    崔克让却是摆摆手,没有责备对方的意思,叹息一声感慨道:“其实也怪不得你,陛下刚刚处置了节度使,威严正盛,你又是头一回见陛下,心神不稳也是能够理解的。
    “实话说,陛下临面,我虽然还能说话,但也是思维迟滞,只能勉强应对......”
    叔侄俩相视一眼,颇有些同病相怜的意味。
    半响,崔克让悠悠道:“十年前,大唐有藩镇五十三,藩镇军数百万,除却河北、边境军镇外,陇右、中原藩镇本应该成为关中屏障,却在最后跟河北三镇一样,成了朝廷威胁。
    “而长安神策军虽然也有数十万,但战力实在太差,难以节制各镇,所以朝廷威严日渐丧失。特别是黄巢之乱时,天子西奔,困局蜀中,可谓是威严扫地,彼时就连凤翔军的一个都指挥使,都敢劫持天子车驾。
    “而眼下,兵骄将悍的藩镇已是明日黄花,除了河西等极少数地方,各地都没了藩镇军,之前那些流民甲士,现在也都拿起了锄头。州县虽然有军队,但数量稀少,只能剿匪、稳定地方秩序,再无作乱之力。
    “而长安禁军已经多达百万,且都是精挑细选的百战精锐!加上修士数量大为增加,哪怕是最弱的一支,也强过昔日的河北三镇军队。其中部分轮流驻扎草原和边境,精锐中的精锐则在日夜操练,看来是在准备一场大战......”
    说到这,崔克让忽然止住了话头。
    他回头看向听得如痴如醉的崔青林,问道:“我说这些话的意思,你明白了没有?”
    崔青林虽然在李晔面前,表现得很是不堪,但本质上的确是胸有锦绣的才子,立即接话道:“叔父是说,朝廷无能,皇朝虚弱之时,纵然是天子,再如何想要威震四方,其实也没有任何威严可言,只会被人随意欺弄。
    “而当朝廷强悍,皇朝鼎盛之际,陛下临面,就算不刻意展露威压,也会让人心生敬畏,不敢有丝毫懈怠。”
    崔克让点点头,“正是此理。帝王威势,本就跟国运国势密不可分,说是融为一体也不为过。今日你在陛下面前手足无措,说到底,并不是你心性不堪,而是皇朝昌盛,陛下龙威如日。
    “所以你大可不必为此介怀,失了信心信念。你是萤火之光,不必与日月争辉,只要能发挥自己的光亮就好。”
    崔青林感受到了崔克让的关爱,心头一暖,连忙俯首称是。

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