任宁说的话小灵从未怀疑过,这次也不例外,既然任宁说绣一枝梅花能通过考核那便能通过考核,原本内心的担忧一扫全无,接下来只需要全心全意的绣好这枝梅花。
    刺绣在中国有着悠久的历史,但凡有钱人家的小姐都有不错的绣工,刺绣呈现的图案各式各样,有象征神明的龙凤图,也有帝王脚下的江山社稷图,一支梅花有些相形见绌。
    这个道理任宁也明白,但他也不能打击小灵的信心,至于是否真能取胜还需一些运气。
    一天的锻炼让任宁觉得有些疲惫,吃过晚饭便早早休息,而小灵却在隔壁房间点着油灯仔仔细细的勾勒梅花的形状。
    就这样,三天的时间任宁都在锻炼,俯卧撑跟仰卧起坐的个数有所增加,走起路来夯实有力,看样子已经恢复了大半。
    这三天之中小灵早出晚归,水灵的双眼周围包裹着一层淡淡的黑熏,显然是没怎么休息,任宁看在眼里疼在心里,他知道在结果出来之前就算自己劝阻小灵也不会过多休息的。
    想来七天时间转瞬即逝,小灵也撑得住任宁才稍稍放心,令他担心的反倒是高伯。
    自从那日去了南窑就在没回来过,任宁询问了送饭的婢女也没得到什么答案,心里更加焦急。
    第四天的清晨任宁终于坐不住了,跑步的路线换成了昌南城的街道,目的地设在南窑。
    出了西客房便是秦家的大院,大院的开阔着实把任宁吓了一跳,周围一座座建筑错落有致,院中的花草争芳斗艳,尤其是那不小的池塘令任宁赞叹不已。
    正是六月时节池塘里的荷花开的恰到好处,水里的金鱼相互嬉戏,可谓是生机无限。
    天还没亮,任宁本以为自己起的挺早,不曾想辛勤的家丁早就开始打扫整个院落。
    见到任宁有些打声招呼却不知该如何称呼,有些干脆没见过他,也有些在背后议论纷纷。
    一丈多高的朱红色大门牢牢关着,旁边两扇小门却是开的,类似秦家这种大户大门一般是不开的,家丁们日常活动都是通过小门,只有极为尊贵的客人才有资格从大门通过,这一点任宁也明白,于是从右侧的小门扬长而去。
    秦家坐落在昌南城的中央地段,出了门没走多久便是贯穿南北的昌江,昌江两岸也是昌南城最繁华的街道。
    古代没有自来水,人们要解决用水问题就必须要有水源,所以大多城池依山傍水而建。依仗秦淮河有名的金陵府如此,依靠钱塘江发展的余杭也如此,昌南城自然不例外。
    夏日的江边雾气很大,也让任宁格外清醒。
    昌江两侧多是两三层的小楼,也有四五层的豪华建筑,这种木质的建筑不能太高,自然不能跟现代的高楼大厦相比,即便如此还是给任宁一种震撼感。
    从历史课本上他知道唐代繁华,而炎朝的昌南城更显的有些浮夸,若真是金陵、洛阳这种帝都还不知又是什么情况。
    昌南城的市跟坊独立分开,昌江两岸就是最繁华的市,百姓居住的坊位于昌江东西两侧。
    任宁通过观察也发现了这个特点,两岸除了酒楼便是商铺,当然还有青楼。
    青楼在炎朝非常盛行,甚至成了服务业的支柱产业。
    早在春秋战国时期管仲就把女子带到军营供士兵“享用”,从此便开创了妓女的先河。
    后来各个朝代争先效仿,不但有了军妓的诞生,也开始有了专供官员把玩的官妓,民间也开始出现盈利性质的青楼。
    士兵、官员公然嫖妓的行为有辱国家形象,到了炎朝便取消了军妓跟官妓,这也使得青楼有了空前的发展。
    当然青楼中的妓女不完全是卖身的娼妓也有靠才艺为生的歌妓,那些文人墨客恰恰对这些歌妓情有独钟,甚至不惜重金博得美人一笑。
    歌妓一旦出名后价钱将会大涨,受不住金钱诱惑的也开始选择卖身,能够守身如玉没有几个,就算真的守身如玉进了这种风月之地也会被看成不干净的女子。
    自古红颜多薄命,这是妓女的真实写照,大半妓女是靠卖身,等到年老色衰无人问津也就没了经济来源,多半会被老鸨赶走,有些积蓄的还能生存,饿死街头的比比皆是。
    有些才艺的多半也没什么名气,最后只能走上卖身的道路。
    极少数的成了花魁博得文人墨客的青睐,也不过是红火几年。
    当然也有些被达官贵人相中的从了良,有柳如是这种嫁入官宦世家的算是命好的,也有被负心汉所骗跳入江中的杜十娘。
    总之妓女命薄,恐怕没有一名女子自愿沦落风尘,她们大多家境贫寒被卖到青楼,也有走投无路被青楼收养。
    任宁沿江而下,倒是不怎么在意两岸的店铺。
    这个时辰大部分的店铺还没开门,街道上显得格外冷清,倒是让任宁耳根清净。
    跑了大概半个时辰才来到昌南城南门,这是太阳高照城门已经打开,没有拿一点行李的任宁也不用接受士兵的检查,顺利的来到城南。
    出门城门没多久任宁便发现一块被栅栏围起来的空地,栅栏门的上方有块不小的门匾,上面写着大大的“秦家”,毫无疑问这便是秦家烧制陶瓷的南窑。
    就在任宁想进去看个究竟的时候被四名家丁拦住,这也不足为奇陶瓷的烧制技术非常保密,决不允许外人随意入内。
    任宁真不知该如何解释,他总不能说自己是秦歆瑶的未婚夫吧,那样多半会被秦家家丁殴打,他们可未曾听说秦歆瑶还有未婚夫。
    就在他为难的时候栅栏门内突然走出一名女子,正是那日瞧不起任宁的小蝶,也是秦歆瑶地贴身婢女。
    小蝶见到任宁先是一愣,然后走到几名家丁身边,小声说了几句。
    听完小蝶的话几名家丁先是哈哈大笑,然后强忍着笑容鄙视的看了看任宁不耐烦的说到“进去吧!”
    从他们的表情任宁也能猜出小蝶说了什么,上次他都能压住内心的怒火这次自然也不例外,反倒是对着小蝶微微一笑,让这小丫头有些摸不着头脑。
    “她真是任家那个庸才吗?”小蝶喃喃自语,满是疑惑。
    她从小跟在秦歆瑶身边,算是阅人无数,庸才也见了不少,他们多是目光呆滞而眼前的任宁眼神中充满狡黠。
    走进栅栏首先映入任宁眼帘的是一堆堆矿土,显然是烧制陶瓷的原料,然后是一个个制作陶瓷胚体的转台,最后是两个巨大的窑炉。
    这个时间工人早就各司其职,南窑内显得热闹非凡。
    一身红衣的秦歆瑶在人群中格外显眼,见到小蝶时任宁就猜到她在这里,任宁故意绕道而行,她似乎也发现了任宁,只是轻轻一瞥便继续有条不紊的指挥着。
    能够在任宁之前出现在这里说明秦歆瑶起的更早,这一点不得不令任宁佩服。
    穿过人群任宁在窑炉旁找到了高伯,从那憔悴的面容中也大概明白这些天他都经历了什么。
    “少爷您怎么来了?”高伯有些吃惊的说到。
    他记得三天前任宁还不能独立行走,没想到现在竟能一人来到南窑。
    任宁没有回答高伯的问题,而是随着他的目光一同转移到烧得正旺的炉火上。
    两个窑炉一个用来烧制陶器,一个用来烧制瓷器,每个窑炉能够同时烧制十个产品,工人师傅们把做好的胚体统一拿到窑炉旁由专门的把桩师傅烧制,几个时辰后成型,而这时下一批胚体恰好成型,如此循环烧制大大提高效率。
    从高伯紧张的期盼的眼神中任宁也知道他制作的胚体就在陶器炉内。
    陶器跟瓷器除了选用的矿土不一样烧制的温度也不同,所以在不同窑炉烧制,一般来说陶器所需温度低成品率高,价格相对便宜,高伯属于新手还未达到制作瓷器的水平。
    “开炉!”把桩师傅大声喊道,然后将偌大的炉门打开。
    烧制陶瓷除了制作方面外火焰温度的控制更加重要,一名合格的把桩师傅甚至能将火焰温差控制在十度以内,秦家的整个南窑不过只有两名把桩师傅。
    一般把桩师傅喊“开炉”的时候证明里面的陶瓷烧制完成,需要尽快把炉内的陶瓷取出,以免影响品质。
    这是一批普通的陶罐,形状简单制作工艺并不复杂,成品率很高,事实也是如此,十个陶罐只有一个破裂。
    “又失败了!”高伯死死地盯着破裂的那个陶罐无奈的摇摇头,显然这正是高伯的作品。
    任宁也大概明白为何高伯三夜未归,怕是担心不能制作出合格的产品被秦家赶走,想必这几日都没休息。
    制作陶瓷本就是技术活,没个三五年时间很难出师,更何况没人指点十日内完成作品分明是强人所难。
    秦歆瑶如此刁难他们无非是想逼任宁就范,这一点他与任宁心知肚明。
    他本不想与别人争些什么,不过看到远处秦歆瑶得意的笑容任宁顿时来了斗志。
    安慰高伯几句之后任宁拿出破裂的陶罐仔细端详,裂纹恰好位于陶罐变径之处,摸了摸厚度任宁恍然大悟。

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