伊戈的指尖轻敲着匕首，灰蓝色的眼睛盯着杯中的倒影。
“我以前只知道特兰德的母亲是因为没钱看病才去世的。但刚刚那个矮老头说……特兰德的妈妈是在照顾生病的领主之子时被传染了，所以才去世的。”
酒店老板停下手中的动作，骑士们也都神情沉重。
“也就是说，特兰德和领主安坨是小时候的朋友，可他的妈妈又是因这人而死……啊，难怪特兰德会离开故乡，而且再也没回去。”
伊戈叹气，站起身离开。
“傻狮子。”
第9章 IX．生锈的铜
跟随着老头，特兰德进入了城西边的一座院落里。
这座房子隐于闹市，外表朴素，院内却豪华奢逸。庭院中开满了长春花，墙上装饰着白金色的瓷片、美蛇神和圆盘花图案的金片。中央是一座仿帝国风格的方形水池。
“一看就是富人家的别院。”特兰德环视四周。
“这是老爷来黄金城时住的地方。其实安坨老爷还蛮喜欢来首府的，毕竟这边气候比亚旭好。”
“美人也多。”特兰德笑笑。
老头也笑了：“就是，哪个男人会不喜欢黄金城呢？在这儿没有钱买不到的幸福。”
“用钱买走属于别人的幸福。”特兰德只是冷淡地回了一句。
他们穿过庭院，上到三楼的露台上。音乐与女人的声音传来，露台上点着芬芳的精油蜡烛，烛光照耀着金酒杯，乐师的琴弦也闪闪发光。身着彩纱的女郎们欢声笑语，依偎着一个戴银面具的男人——安坨?安哈兰。男人手腕上戴着象征领主之位的双羊金手镯。
特兰德心中一惊，几乎认不出儿时的伙伴。
来到主人面前，老头行跪拜礼：“安坨大人，您要找的雇佣兵我带来了。”
特兰德不想跪，就只是拍了拍腰部的弯刀，像个霸道的雇佣兵那样打招呼：“哟，晚上好。”
戴面具的安坨起身走来，像挑选女人那样用黏腻的眼神打量着特兰德的容貌、脖颈、胸膛和腰部。“不错，不错……这家伙看起来是上等货色……张开嘴，我要看看你的牙。”那张银面具凑得离特兰德那么近，特兰德几乎能闻到安坨身上的金属与酒精的气味。
显然，安坨也没认出他。
“我不是奴隶。”特兰德面无表情。
“或许你不是奴隶，但我一定是你的主人。”戴面具的安坨抬起手，将双羊金手镯凑到特兰德鼻子面前，冷笑道：“认识这个吗？”
“双羊金手镯，每个郡国的领主才能拥有。您是亚旭的领主，安坨?安哈兰。”
“不错，算你没白瞎。那么给我张嘴，我要看看你的牙。”
“没这个必要吧。”
戴面具的男人怒了，斥责老头：“怎么回事！找了一下午，你就给我找回来这么一个只会顶嘴的货？让我怎么信任这种男人？怎么把那么重要的事交给他！”
“啊啊，请大人息怒……！”
“没用的老东西！”
戴面具的男人扬手就要抽老头的耳光，特兰德一把捏住了他的手腕。两人对视，充满敌意。但特兰德转而又轻轻松松地笑了出来：“哈哈哈，和你开个玩笑啦。放轻松，安坨大人！别那么认真嘛~”
“放肆，你是什么狗东西！”
特兰德依旧笑嘻嘻的样子：“哈哈，我是什么东西？你猜猜，我们以前不是朋友吗？”
说实话，他一点都不想提起以前。
妈妈还活着的时候，小特兰德经常和领主的儿子安坨一起玩耍。特兰德比安坨年长一两岁，就把自己当作大哥哥，总是想着要保护安坨弟弟。两个男孩很喜欢在庭院里捉迷藏。
安坨3岁时生了重病，几乎病死。特兰德每天去采花、祈祷，希望朋友能好起来。
特兰德至今记得，当年是他亲口对妈妈说：
「安坨弟弟病了没有人照顾，怎么办呢？妈妈能帮帮安坨吗？」
即便贵为领主之子，但当时也没人敢接近生病的安坨，只有特兰德的妈妈前去照顾。
小特兰德一开始很高兴，觉得有妈妈的帮助，安坨弟弟一定能很快好起来。但是那时他太小了，不理解“天花”到底意味着什么。直到妈妈也生了病，小特兰德才意识到事情的严重性。再后来，妈妈死了，他的朋友却活了下来。
「就是因为自己提出那样的请求，妈妈才会死。」
小特兰德这么想。
所以男孩放逐自己，永远地离开了故乡。
如今，儿时的伙伴竟然以这种可悲又可笑的方式重逢。
想到这里，特兰德忍不住笑出来。但这种模糊的悲哀感转瞬即逝，吊儿郎当的笑容再次挂在特兰德脸上。他热络地拍了拍安坨的肩膀：“嘿安坨，看来喀尔德的美女太多，让你都不记得兄弟了。”
“兄弟……？你是有点眼熟……咦！”戴面具的安坨恍然大悟，“你是特拉德?穆勒……？”
老头欣慰地笑了：“是他！特兰德?穆阿维亚，是少爷您小时候的玩伴呀！您果然还记得这孩子。”
“好久不见啊，安坨?安哈兰老爷。”
“特兰德……”
两人愣了一会儿，然后才礼节性地拥抱。
当年的伙伴，如今都已面目全非。
特兰德成长为帝国最强的骑士，新的西高原总督，身上带着皇帝钦赐的权戒“阿尔达希尔之冠”以及任命诏书。
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“我以前只知道特兰德的母亲是因为没钱看病才去世的。但刚刚那个矮老头说……特兰德的妈妈是在照顾生病的领主之子时被传染了，所以才去世的。”
酒店老板停下手中的动作，骑士们也都神情沉重。
“也就是说，特兰德和领主安坨是小时候的朋友，可他的妈妈又是因这人而死……啊，难怪特兰德会离开故乡，而且再也没回去。”
伊戈叹气，站起身离开。
“傻狮子。”
第9章 IX．生锈的铜
跟随着老头，特兰德进入了城西边的一座院落里。
这座房子隐于闹市，外表朴素，院内却豪华奢逸。庭院中开满了长春花，墙上装饰着白金色的瓷片、美蛇神和圆盘花图案的金片。中央是一座仿帝国风格的方形水池。
“一看就是富人家的别院。”特兰德环视四周。
“这是老爷来黄金城时住的地方。其实安坨老爷还蛮喜欢来首府的，毕竟这边气候比亚旭好。”
“美人也多。”特兰德笑笑。
老头也笑了：“就是，哪个男人会不喜欢黄金城呢？在这儿没有钱买不到的幸福。”
“用钱买走属于别人的幸福。”特兰德只是冷淡地回了一句。
他们穿过庭院，上到三楼的露台上。音乐与女人的声音传来，露台上点着芬芳的精油蜡烛，烛光照耀着金酒杯，乐师的琴弦也闪闪发光。身着彩纱的女郎们欢声笑语，依偎着一个戴银面具的男人——安坨?安哈兰。男人手腕上戴着象征领主之位的双羊金手镯。
特兰德心中一惊，几乎认不出儿时的伙伴。
来到主人面前，老头行跪拜礼：“安坨大人，您要找的雇佣兵我带来了。”
特兰德不想跪，就只是拍了拍腰部的弯刀，像个霸道的雇佣兵那样打招呼：“哟，晚上好。”
戴面具的安坨起身走来，像挑选女人那样用黏腻的眼神打量着特兰德的容貌、脖颈、胸膛和腰部。“不错，不错……这家伙看起来是上等货色……张开嘴，我要看看你的牙。”那张银面具凑得离特兰德那么近，特兰德几乎能闻到安坨身上的金属与酒精的气味。
显然，安坨也没认出他。
“我不是奴隶。”特兰德面无表情。
“或许你不是奴隶，但我一定是你的主人。”戴面具的安坨抬起手，将双羊金手镯凑到特兰德鼻子面前，冷笑道：“认识这个吗？”
“双羊金手镯，每个郡国的领主才能拥有。您是亚旭的领主，安坨?安哈兰。”
“不错，算你没白瞎。那么给我张嘴，我要看看你的牙。”
“没这个必要吧。”
戴面具的男人怒了，斥责老头：“怎么回事！找了一下午，你就给我找回来这么一个只会顶嘴的货？让我怎么信任这种男人？怎么把那么重要的事交给他！”
“啊啊，请大人息怒……！”
“没用的老东西！”
戴面具的男人扬手就要抽老头的耳光，特兰德一把捏住了他的手腕。两人对视，充满敌意。但特兰德转而又轻轻松松地笑了出来：“哈哈哈，和你开个玩笑啦。放轻松，安坨大人！别那么认真嘛~”
“放肆，你是什么狗东西！”
特兰德依旧笑嘻嘻的样子：“哈哈，我是什么东西？你猜猜，我们以前不是朋友吗？”
说实话，他一点都不想提起以前。
妈妈还活着的时候，小特兰德经常和领主的儿子安坨一起玩耍。特兰德比安坨年长一两岁，就把自己当作大哥哥，总是想着要保护安坨弟弟。两个男孩很喜欢在庭院里捉迷藏。
安坨3岁时生了重病，几乎病死。特兰德每天去采花、祈祷，希望朋友能好起来。
特兰德至今记得，当年是他亲口对妈妈说：
「安坨弟弟病了没有人照顾，怎么办呢？妈妈能帮帮安坨吗？」
即便贵为领主之子，但当时也没人敢接近生病的安坨，只有特兰德的妈妈前去照顾。
小特兰德一开始很高兴，觉得有妈妈的帮助，安坨弟弟一定能很快好起来。但是那时他太小了，不理解“天花”到底意味着什么。直到妈妈也生了病，小特兰德才意识到事情的严重性。再后来，妈妈死了，他的朋友却活了下来。
「就是因为自己提出那样的请求，妈妈才会死。」
小特兰德这么想。
所以男孩放逐自己，永远地离开了故乡。
如今，儿时的伙伴竟然以这种可悲又可笑的方式重逢。
想到这里，特兰德忍不住笑出来。但这种模糊的悲哀感转瞬即逝，吊儿郎当的笑容再次挂在特兰德脸上。他热络地拍了拍安坨的肩膀：“嘿安坨，看来喀尔德的美女太多，让你都不记得兄弟了。”
“兄弟……？你是有点眼熟……咦！”戴面具的安坨恍然大悟，“你是特拉德?穆勒……？”
老头欣慰地笑了：“是他！特兰德?穆阿维亚，是少爷您小时候的玩伴呀！您果然还记得这孩子。”
“好久不见啊，安坨?安哈兰老爷。”
“特兰德……”
两人愣了一会儿，然后才礼节性地拥抱。
当年的伙伴，如今都已面目全非。
特兰德成长为帝国最强的骑士，新的西高原总督，身上带着皇帝钦赐的权戒“阿尔达希尔之冠”以及任命诏书。
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