提亚的女儿上楼喊她的父亲用餐。叩门好几次,没有得到回应。
    她推开门,愣住了。
    房间里安安静静,没有点蜡烛,壁炉的火也早就已经熄了。她的父亲手垂在椅子边,木然而又苍白。房间里弥漫着浓重的血腥味。
    一声尖叫,即将出嫁的姑娘冲下了楼。
    黄昏的太阳垂落在西边的天上,霞光如血。
    太阳静静地照着大地。
    曾经,有一位小男孩他在童年追逐着西落的太阳,一遍又一遍,他想着自己总有一天能够追到日落的地方。后来男孩长大了,他开始一遍遍地计算着太阳,月亮与星星运转的角度,他想啊,他去不到日落之地,那他就把太阳与星辰的角度算出来。
    他想要伸手去碰一碰太阳。
    眼睛可以骗人,传说可以骗人,但是数字是不会骗人。那个长大的男孩无数次地计算那些复杂庞大的度数。最后,他只要一伸手,就可以摘下那颗太阳了。
    但是,圣廷说,父神无处不在,诸星环地而行,天空是天使和圣灵的领域。
    在妻女的眼泪下,那个长大的男孩,他放弃了。
    神圣帝国1年,2月2日。
    真理之辩开幕于“艺术之都”威尔。在这场前所未有的真理争论之前,无人关心,有一位沉默的天文学家选择从此在漫漫的黑夜里长眠。他留下了最后的疑惑:
    科技之花将诞生于何处呢?
    真理是否终将同诬名和罪恶一起为泥?
    作者有话要说:[1]早期的火枪杀伤力远远不如同时代的长弓和十字弓。参见杜普依《武器和战争的演变》
    [2]“手炮出现在何时并不确切,可能是在14世纪30年代,但是最晚不会超过15世纪早期。很长时间以来,手炮的主要作用是惊吓敌人,如果击中敌人只能说是敌人运气不好”——《中世纪战争:欧洲战争理论与实践:3001500》
    [3]15世纪初的早期火枪需要用烧红的铁块点燃药室中的火药,然后将枪弹射出。因此早期的手持枪发射速度缓慢,精度差,实际的效果十分有限。直到15世纪后期,火绳枪改进了发火装置,各国军队才开始成建制地使用手持枪装备军队。
    [4]看到有读者疑惑解释一下。中世纪教廷出于神学考虑持地心说,抨击日心说。这里主教登门,是为了让天文学家放弃日心说,转而支持地心说。
    第117章真理之堂
    月光倾斜,以一个奇特的角度落进国王房间的桃花心木桌上,更确切一点地说,是落在桌面上立着的一块古铜镜上。
    魔鬼用一块黑绸布缓缓地擦拭着镜面,国王略微带着兴趣地看着他的动作。国王对黑暗生物已经不算陌生,甚至对于天使也亲眼目睹过了,但今晚魔鬼要展示给国王看的,更贴近这个时代人们对黑暗生物的幻想——巫师,水晶球,幻术,梦境一类的。
    事情要从国王接到约翰将军来信的时候说起。
    看到圣廷举办真理之辩的时候,国王忍不住嘲讽说,这简直就是一场蒙着黑布的滑稽剧,他们是要什么来讨论真理?用女人掉进水里沉不沉这样的逻辑吗?
    “您想亲眼看看这场滑稽剧是怎么开场的吗?”魔鬼殷勤地提议。
    他话语里的殷勤里还带了再明显不过的想要搞事的恶趣味,国王看了他一眼,想了想,算得上愉快地同意了。他刚一点头,魔鬼就笑了,他和陛下在为圣廷找麻烦这点上可算得上心有灵犀。
    别的事情不算,某些时候,魔鬼与国王的确狼狈为奸,合作愉快。
    “陛下,好了,时间快到了。”
    魔鬼放下了他用来擦拭镜面的丝绸,他微微翘起嘴角。
    “请允许我得到您的一滴血。”
    国王的海盗教父查尔斯曾经劝告过国王,与地狱生物打交道的时候,最好不要轻易答应他们的请求,当然最好也不要给予他们任何能够用来缔结契约的东西……地狱那么多年的坏名声可不是虚言。
    不过,眼下国王直接伸出了自己的手。
    魔鬼唇边的笑意扩大了些,他在国王带着蔷薇戒指的手上一抹,国王甚至没有察觉到疼痛,他就取走了一滴血,将它滴到了铜镜的表面上。
    “让我为您变个戏法吧。”魔鬼轻快地说,他伸手覆在了国王的眼睛上。
    国王只觉得眼前忽然一黑,然后仿佛有冰凉的河水在自己的眼前流淌过。随后,他听到魔鬼说了一声好了,移开了手。
    国王睁开眼睛,眼前白蒙蒙的,银色的月光像河水一样汇聚在桌上,蜿蜒流淌进铜镜里。而昏黄色的铜镜面变得水银般光洁,随后在镜面上出现了模糊的建筑物轮廓。片刻之后,画面变得清晰起来,国王看到了圣廷的“真理之堂”。
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