神殿是神明在物质世界的圣所,是宣扬神明思想和理念的地方,更是供信徒们祷告、捐献的聚集地,代表着神权至高无上的威严。
    通常来说,除非是魔鬼、恶魔的信徒,亦或是某些邪恶的怪物,否则费伦大陆极少会出现围攻神殿的情况。
    尤其无冬城名义上的统治者——纳西尔领主,还是个彻头彻尾正义之神的信徒,整座城市主流信仰就是正义之神泰尔,影响力更是渗透到统治结构的方方面面,甚至不少官僚和军人本身就是正义之神的牧师和圣武士。
    所以乞丐之巢神殿内的牧师一直都没弄明白,自己究竟什么地方做错了,竟然引起了如此大的民愤。
    看着神殿台阶下方一片狼藉的场面,他不由得微微叹了口气,对身边的前来调查情况的高级牧师说:“您看到了吗?这些该死的穷人不知道受到了什么蛊惑,已经连续围攻神殿半个月之久,别说感化信徒了,就连以前那些前来聆听教义的人都不见了。”
    “他们仅仅是站在外面,从来也没有冲进来过?”高级牧师下意识皱起眉头。
    因为这种诡异的情况,让他不由自主联想到了一些阴谋诡计。
    “是的,没人冲进来。但问题是,他们切断了神殿的水和食物来源。整个乞丐之巢,没有任何人愿意提供给我们食物和饮料,所以眼下连打扫神殿都做不到。”年轻的牧师脸上充满了哀愁。
    不过这也难怪!
    他原本以为来乞丐之巢传播教义是个既轻松又能积累资历的工作,大部分穷人连字都不认识,再加上对于神明天然的敬畏,随随便便都能收获一大片信徒。
    可悲惨的现实却打碎了这个可笑的想法。
    别说信徒了,现在整个神殿维持不维持的下去都是个问题。
    “哎,这不是你的错,孩子。走吧,先跟回去,我觉得这件事情没那么简单,也许应该让艾瑞贝丝·德·提玛兰德亲自派人来调查一下。”高级牧师显然比较理智,并没有责怪年轻后辈的意思,更没有大发雷霆。
    “非常感谢您的理解!请稍等,我需要去收拾一下东西。”
    ……
    随着乞丐之巢穷人集体围攻正义之神神殿的事情发酵,无冬城高层终于意识到问题的严重性,匆忙派出人手介入调查,甚至还雇佣了一些胆大包天的冒险者。
    可谁知道,这个原本仅仅是穷人聚集的地方,眼下已经被经营成铜墙铁壁。
    还没等他们查出什么,就被杰西组织人轰了出去,那些不知名的冒险小队更是连活着出去的机会都没有,尸体被扔进下水道任由老鼠啃食。
    通过缔结利益共同体的形式,张诚已经把这里变成了自己的王国,凡是老老实实愿意合作的,起码每天都能领到免费的食物,可如果不合作,那么结果就是全家人间蒸发。
    没有人知道这些人究竟是被杀死了,还是被卖给了奴隶商人。
    就在纳西尔领主为此大发雷霆,想要派出大量卫兵清理乞丐之巢的时候,无冬城内突然爆发可怕的瘟疫。
    才短短不到几个星期的功夫,瘟疫便扩散到了城市每一个角落,数以百计的患者更是挤满位于城市中心位置的泰尔神殿。
    一时之间,民众陷入一片恐慌,各种药物的价格翻着翻的往上疯长。
    尤其在市政议会下达封闭城门,隔离各个区域之间的流通后,连粮食的价格也失去控制,以至于大名鼎鼎的无冬城学院也不得不暂时关闭。
    仿佛一夜之间,昔日繁华的北地明珠就变成了混乱之地。
    在死亡的恐怖威胁下,人性的黑暗面被最大限度释放,各种恶性犯罪一起接着一起,最后犯人多到监狱都装不下了。
    感受着整座城市透露出来的恐慌与绝望,张诚不由得微微翘起嘴角,对站在自己面前的杰西说道:“是时候可以进入下一个阶段了。告诉乞丐之巢的所有居民,重现在开始,谁愿意献出信仰,谁就可以获得食物,获得能够抵抗瘟疫的药剂。”
    “信仰?!你这是打算成为神明吗?”提夫林大吃一惊,瞳孔骤然收缩了一下。
    “成为神明?不,我仅仅是想要做一个实验,一个关于信仰和神明的实验。记住,让他们对着神像下跪、祈祷,如果有人身上冒出红光,就意味着他是个骗子。对于这种人,直接杀一儆百绝不姑息。”张诚眼睛里闪烁着深邃的光芒。
    除了他本人之外,这个世界没人能理解实验背后所隐藏的巨大意义,甚至连那些神都不能。
    “明白了!我会办妥的。”杰西但下药深深的鞠了一躬。
    毫无疑问,这样的眼神让她感到恐惧,感觉就好像自己是被巨龙盯上的蝼蚁。
    “放松,别那么紧张。我保证,等瘟疫过去,你会替代我成为乞丐之巢的地下女王。”说着,张诚伸出右手轻轻抚摸着对方光滑无比的脸颊。
    经过几个月的周密准备,他现在终于露出了自己锋利的獠牙,打算借助这场席卷而来的瘟疫完成实验。
    由于乞丐之巢没有了正义之神的神殿,所以无论在里边做什么,都不必担心被外界察觉。
    毕竟眼下无冬城所有注意力都集中在救治病患,防止瘟疫继续肆无忌惮的扩散,哪还有精力去估计其他。
    “我替代你?!”杰西猛地抬起头,眼神中充满了震惊。
    “没错!或许在你看来,乞丐之巢的地下之王是个充满了权势和荣耀的头衔,但对于我来说它就像路边随处可见的杂草和野花,没什么值得大惊小怪的。我有着更伟大的目标,永远不会被限制在某个地方。所以当有些东西我不需要的时候,就会将其上次给最忠心耿耿的手下。”张诚一边意味深长的解释,一边轻轻摆弄着对方浓密的头发。
    由于仅仅是个意识投影的关系,他从始至终都处于一种精神极度放松的关系。
    原因很简单,即使有人发现了什么,跑过来将他杀死,最多也就是意识回归本体,压根造不成什么实质性的伤害。
    泰坦的生命力实在是太强大了,以至于感受不到什么威胁。
    也许当年萨格拉斯也正是因为这一点,才会不小心被麦迪文的母亲麦格娜·艾格文击败……

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