木梯上连串踢踏声。
萧定晔将猫儿护去身后，她又从另一边绕出来：
“怕什么怕！旁人想抢老娘汉子，老娘但凡露出一点点畏缩之意，就配不上这婚书！”
萧定晔抿嘴一笑，看着她挺胸抬头的模样，上前将自己披风解下，遮着她的惹眼处，揽上她的纤腰：“那为夫能不能牢牢站在你身畔，就靠你了。拜托了！”
猫儿双手一勾他的颈子，枕在他肩上：“死鬼，想逃出姑乃乃的五指山，门都没有。”
雅间门“咚”的一声响，被人从外重重踢开。
五六个异邦人一拥而进，最前面的便是那位对易容了的萧定晔一见钟情的姑娘朱力梵琳。
猫儿立刻垫脚，当着人面在萧定晔面上吧嗒一嘴，转头遗憾的望着那姑娘：“我的男人，我可以为所欲为，没有你的份。”
她娇滴滴望着萧定晔：“喜不喜欢？”
他此前还对他媳妇儿衣着开放颇为不满，可现下看她在人前显示主权，心中熨帖的暖乎乎，含笑给她回应：“喜欢的紧，哪里都喜欢。”
猫儿便对着那姑娘道：“没有办法，你来晚了，下辈子请早。”
那姑娘面色铁青，转头对着同伴们咕哩咕噜愤愤几句，一位异邦男子往前跨上一步，操着蹩脚的中原话道：“你们的，夫妻的？”
猫儿又往萧定晔面上吧嗒一口，转头看那男子：“还不够明显？”
她转头四顾：“可惜了，此处没有床榻……”
那男子便转头又与小朱同学沟通数句话，方望着萧定晔道：“你家里的，妻妾几个的？我家小妹说，昨天还看到另一个的。”
萧定晔今日出门，做的是同昨日一样的伪装。
猫儿昨日做了伪装，今儿却是以原貌示人。不知情者，自然将昨天的她和今天的她看做两个人。
猫儿抢话道：“家中女人多多的，姐姐妹妹一大群。”
那男子嫌弃的摇摇头，转头同自家妹子用中原话道：“他女人多的，不好的。”
小朱重重一跺脚：“我要的，我就要的。”
男子便又转头同萧定晔道：“我家的，有钱的。你抛弃那些女子的，同我小妹的，给你金山的。”
萧定晔一笑：“可惜的，我家中数座金山的。”
那男子眉头一蹙，又凝神望向猫儿，忽的转头同身后两个男子说笑几句。便有另一个极壮硕的男子站出来，向猫儿抛个媚眼：“你让出他的，我娶你的。”
猫儿反问：“你家里几座金山的？”
那壮硕男子极认真的思忖一阵，摇摇头：“金山没有的，银山两座的。”
猫儿嗤笑一声：“我家汉子家中万座金山，我能瞧上你区区两座银山？你算一算这笔买卖可划算？”
那汉子果然退后一步，低头细算，方诚实道：“不太划算的。”
猫儿便笑嘻嘻对着最中间的小朱同学道：“你太青涩的，没有情调的。我家汉子中意成熟妇人的。”
萧定晔正色道：“大晏民风淳朴，女子皆守礼。像你等不讲究脸面之人，实属少见。就此别过，莫来纠缠。”
他牵着猫儿便要往雅间外走，那姑娘却忽然往前一扑，红唇嘟起，做定的便是霸王硬上弓的打算。
萧定晔身子一闪，脚尖瞬间前踢。
小朱瞬间踉跄后退，小腹剧痛，已弓着腰说不出话来。
形势陡转。
小朱的阿哥倏地从腰际掏出弯刀，连声喊道：“☆□○卢丽奇☆□○，☆□○卢丽奇☆□○……”
几个异邦人立时往前窜来。
萧定晔不欲与之缠斗，将猫儿搂紧，正要出袖中暗器。最近的一个异邦汉子却不知从何处掏出一枚圆蛋，将圆蛋往地上一摔，倏地窜起一团青烟。房中立刻多了些清香之味。
萧定晔暗道一声“不好”，撩起披风护住猫儿口鼻，搂着她往窗外一跃，落地上马，打马而去。
……
府衙后宅客房里，萧定晔思忖道：
“如今看来，那句‘☆□○卢丽奇☆□○’要么是‘将他杀死’，要么是‘将他捉住’，要么是‘将他迷晕’。
一只眼口中的那大鼻子汉子，定然是想置人于险境。而那被盯上的倒霉鬼，极可能是我。”
猫儿靠在他怀中，忧虑道：“我真担心有人要杀你。今后我们便躲在府衙再也不出去，可好？等回了京，一切都会好转。”
他叹口气，并不如她想的乐观。
等回了京，他同他三哥的正面抗争才开始。形势或许会好转，或许会更差。
且复杂之处根本不是有人要杀他。
他自小就活在各种窥探的目光下，从在娘胎里开始，想杀他的人就排了长队。这并不为惧。
现下最令人担忧的是，异邦人牵扯了进来。
若三哥同他国势力勾结，则形势要比他能想象的还严重许多。
他轻轻吻在她额间，低声道：“你放心，我怎会让你我处于险境。现下在江宁，有殷大人，比你我孤军奋战不知好了多少。”
两人换过衣裳，洗去面上伪装，坐在床畔思忖未来。
猫儿担心道：“这两日纠缠你那女子，可会与想杀你的人是一伙？”在酒楼上现身的那些异邦人，没有一人是如一只眼所言，长着一个大鼻子。
他们都是高鼻梁，扁鼻翼，正面望过去，鼻头甚至比中原人的还要精致一些。
萧定晔摇摇头：“暂且看不出端倪。你对你的上妆技能可有信心？”
猫儿立刻点头：“除非他们一盆水泼来冲洗去妆容，否则绝不会有人看破伪装。我替你上的妆容并非模仿某个特定人的长相，而是根据你的特点信手拈来，与捉拿你我的画像上的肖像，完全不同。”
他点点头：“那便不会是一伙。”
猫儿略略松了口气，又抿嘴一笑：“对，说明那姑娘是真的看上你，而没有带着其他目的。”
他想到今日之事，便郑重警告她：“再不许穿成那般，成何体统！”
她腻在他身畔：“就要穿，天天那么穿。”
他却不依不饶：“你那些衣裳哪里来的？此前可没有。”
他一想就想到了这府上的女主人。
除了殷夫人，猫儿短时间内想找人支援，是不会那般容易的。
“未成想殷夫人倒是个喜欢煽风点火之人，改日为夫非得赏殷大人几名女子，让她也尝尝插手旁人家务事的滋味。”他愤愤道。
猫儿原本同殷夫人也算不上什么交情，因着殷夫人送给她一身战袍的情分，她立刻与之起了些惺惺相惜之态。
她忙忙维护道：“与殷夫人又有何关系，你自家媳妇儿是个什么脾性你不知道？今儿幸亏有殷夫人劝我多穿两件衣裳，否则在气头上，我什么不穿跑出去都有可能！”
他吃惊望着她：“你……”
她冷哼一声：“没错，我冲动起来不要脸。脸是什么东西，一点不认识！”
两口子亲亲热热斗嘴，斗倒晌午之时，几日未敢露面的殷小曼终于怯怯敲响了门：“师父……师父昨日说，让徒儿这个时候过来……”
萧定晔招招手，同他道：“这几日你师母替你求情，我便再给你一些立功的机会，好看看你到底是否可造之材。”
他交代道：
“夜里一更，你去同一只眼接头。至于如何取信于他，你自己看着办。
除了将这几日的消息带回来，同时告诉他，让丐帮这几日派人来衙门附近守着，但凡有异邦人出现，就悄悄跟上去，将那些人的来路打探清楚。”
殷小曼不知他师父在下着怎样的一盘大棋，尤其还牵扯到了异邦人。他被引得心痒痒，终究却忍住心中好奇，乖乖答了一声“是”。
猫儿递给他二十两银子，道：“外出办事，必然要银子傍身。可这银子什么时候该用，什么时候不该用，你心里也要有一本账。你师父自小也是个一文钱掰成两半花的人，你要跟着他学，就要将每一个本事都学到。”
殷小曼不敢推拒，收了银子，恭敬道：“师父放心，等天擦黑，徒儿便前去接头。”
萧定晔点点头，挥手道：“去吧，为师夜里等你消息。”
殷小曼走后，天色渐黑。
一更天过去了。
二更天过去了。
三更天过去了。
他师父和师娘都忙活着探索了两回人类繁衍的奥秘，外间方有了动静。
萧定晔起身披上外袍，蹙眉道：“听着这小子似是吃了亏？”
传来的脚步声可不是少年人完成任务后等着被夸赞的雀跃节奏。
倒有些沉重。
猫儿立刻起床穿衣。
敲门声此时响起，带着些不确定的意味。
萧定晔转头同猫儿道：“你躺着，我去看。”
她已系好了外裳腰带，低声道：“殷家将两个娃儿爱的紧。若小曼真吃了亏受了伤，我若不帮着掩饰一二，明日殷夫人怕得拿刀宰了你我。”
两人去了外间，萧定晔匍一打开房门，立刻闻到了一股血腥之气。
殷小曼站在门口，脸上挂着些讪笑，似是想掩盖自己的遭遇：“师父……”
一说话，口中便显出几丝血迹。
萧定晔蹙眉上下将他打量一番，一只手倏地前伸，轻轻覆在他胸口。
殷小曼眉头一蹙，面上立刻显出几分痛苦。
猫儿面色大变，上前将他扶进屋，掩了房门，帮着拉开他的衣襟。
小曼立刻忍痛挣扎：“师母，我没事……”
萧定晔拉开猫儿，坐去殷小曼对面椅上，冷着脸道：“你既然说无事，便来讲讲今夜之行的收获。”
他问道：“首先，你可暴露了面相？”
小曼忙道：“未曾。徒儿……戴了面具……”
猫儿侧首去瞧，见他脸颊处添了些指印，可见曾被人抢夺过面具。
萧定晔点点头，继续问道：“一只眼透露了些什么进展？”
小曼将将要说话，却又连串咳了一长串，方呼吸粗重道：“他说，虽然还未寻见目标，可听叫花子们说，江宁城里最近半个月，异邦人不知为何比往年冬日多了两三番，多在赌场出没。”
萧定晔转头同猫儿对视一番，低声道：“怕真是来寻你我之人。”
他续道：“可转达了为师交代你之事？”
小曼点点头，正要回答，又是一连串的猛咳。
猫儿忙要上前查看，萧定晔依然拉着她不放，只等小曼咳毕方冷冷道：“为师只不过让你去同一个瞎了一只眼、断了一只手的人接头，你便成了这副窝囊相。你当初豪言壮志要去救你祖父，哪里来的自信？”
小曼羞愧的垂下脑袋，紧咬着唇不一言。
萧定晔又问他：“回府的路上，可甩脱了尾巴？”
小曼一怔，半晌方怔怔道：“会……会有人跟踪徒儿？”
萧定晔叹息的摇摇头：“你此番出去没有丢了性命，可见是你命好。你已十四岁，却当外面全是好人，将自己的性命不当一回事。”
他摇摇头，向小曼招手：“过来。”
小曼磨磨蹭蹭挨过去，被萧定晔按在椅上，拉开他衣襟往身上一瞧，不由叹口气：“为师现下有些后悔，不该贸贸然收了你当徒弟。”
小曼胸膛和后背处，明显几个手掌印，是被人胖揍过的模样。
他眼圈一热，正要为自己自辩，萧定晔低叱道：“闭嘴！”一只手已按在他伤处。
过了约一炷香的时间，萧定晔长长吁了一口气，收了手。
猫儿忙打了热水，拧了热帕子，覆在小曼前胸和后背上，连续换过好几回，最后取出药油递给他：“自己抹。”
小曼接过药油涂抹去伤处，只觉疼痛大减，皮肉青紫色也浅了不少。
他一边为自己抹药油，一边嗫嚅道：“师父，徒儿虽愚钝，可今儿的任务，还算是完成了近九成……”
萧定晔长叹一声，道：“你可知，其实你并非我的入门弟子。”
殷小曼倏地抬头，吃惊道：“师父……”
他只当萧定晔要逐他出师门，忙忙跪地相求：“师父，徒儿再也不会妄自尊大，求师父再给徒儿一次机会。”
萧定晔抬手扶起他，道：“为师此前曾收过一回徒弟，它并非人，而是一只猴儿。现下想一想，它比你聪明太多。懂得藏拙，懂得装傻，该出招时绝不含糊。为师在它身上获得的成就感，在你身上泄了个干净。”
他道：“你去吧，回去歇着，这几日再莫外出，先将你的断臂养好。”
殷小曼万万没想到，他原本引以为傲的“大师兄”地位顷刻间瓦解，退到了“二师兄”的位子上。且真正论起来，他还要将一个猴儿称为“大师兄”……
猫儿看着他呆坐一旁的模样，心中有些不忍，便出声道：“你先回去养伤，这几日多多往你母亲房里去问安。”
殷小曼哭丧着脸道：“师父可还会继续教徒儿？”
萧定晔毫不留情面：“此事再议吧。”
……
第二日，殷府上第一个要议的，果然是小曼之事。
却与什么师师徒徒并不相干。
殷夫人早间起来，自觉这两日身子已好的多，原本想先回娘家一趟，劝着老母搬来府里过年。
可她穿戴好时，铺子里管事前来回了一回话，府里管家又来商议了一回年节的细节，便过了辰时。
辰时之后，往往是一家主母忙完琐事略作歇息的时间。正是时间媒婆进内宅说姻缘的最佳时机。
上房会客厅里，殷夫人看着对面舌灿莲花的媒婆，内心里是一团浆糊。
坐在她身畔的微曼，也是一脸怔忪。
在媒婆终于舍得停下嘴，咕噜噜饮下一杯茶时，微曼替她阿娘问道：“你是想为我阿爹说媒？”
媒婆扑哧一声喷了一衣襟茶水，一边咳嗽一边着急解释：“哪里哪里，我老婆子又未失心疯，怎会给知府大人媒。
整个江宁，连五岁娃儿都知道，知府夫人是大名鼎鼎的母老虎，知府大人只喜欢吃一盘菜。
早先江宁周遭一些小官不知情，想贿赂知府大人得些好处，巴巴搜罗了些弱柳扶风的扬州瘦马送进府里。
这些官员前脚送来人，后脚刚回到家，便收到了革职查办的通知。随同通知一起被送来的，是此人为官其间的大小违法违例的证据，压的这些人哑口无言。
坊间皆传这是殷夫人的善妒的手段，各官员再不敢造次。
按下葫芦浮起瓢，富商们仗着家中未做官，又想着让殷大人行些方便，在青楼里设下酒宴相请，寥寥喝些不咸不淡的花酒。
不咸不淡的花酒，不过就是搂搂扌包扌包，占些手头便宜，并不需过夜，无伤大雅。
可富商们未等到殷大人赴宴，自家内宅却起了火。
不知哪个挨千刀的老鸨子，偷偷着给自家夫人和专陪女客的兔儿爷牵了线，为自己戴上了数十顶绿油油的大帽子。
对殷夫人有些了解的江宁老人儿曾推断道：“知府夫人的胸衣买卖最开始就是从青楼起家，她手里三教九流什么人手没有，找人向内宅妇人拉个皮条，简直是手到擒来。”
自此江宁府衙内宅消停了几十年，一直到现在。
殷大人在江宁媒婆名单上，那是被加粗标红了的要回避之人。
哪个媒婆若是饮醉了酒，想虎口拔牙，去给知府大人一回媒，介绍两个贵妾平妻，那是自找死路。
媒婆今日上门，目标用户自然不是殷大人，也不敢是殷大人。
托付的客户说的清楚，想要结亲的，是府衙里的年轻公子。
知府大人年已四十几，人尽皆知。再年轻的，自然只有殷大人之子，殷小曼。
媒婆笑道：
“那姑娘虽是异邦人，可贤惠的紧，自言殷公子若已娶亲纳妾，如愿同那些女子和离，她愿为那些女子出再嫁嫁妆，十里红妆，绝不少一根丝线。若殷公子不愿做绝情之事，她也自甘为妾。”
媒婆将那姑娘的画像拿出来，道：“夫人瞧瞧，这般好的儿媳哪里去寻。”
下人上前接过画轴，奉去殷夫人手里。
微曼歪着脑袋同她阿娘一起看，转头八卦道：“阿娘，哥哥这般快就要寻嫂嫂？”
殷夫人心中纳闷。
自家儿子平日傻乎乎，一心想要学武艺、混前程，何时留心过女娃？
纵然小曼现下才十四，翻了年到十五，大晏这个年岁的娃儿，普遍也都开始操心亲事。可她却不想让小曼少不更事就成亲。
当年她夫君是二十四上娶了她，她觉着这个年岁成亲刚刚好，有了一定的事业，心智成熟有了责任感，各方面事情都能处理好。
她和夫君这些年亲亲热热就是证明。
现下听这媒婆言，那女娃却是对小曼情根深种的模样。难不成小曼在情上突然开了窍？
她低声同微曼道：“你阿哥口风如此之严，一点点蹊跷都未向你透露过？”
微曼愤愤道：“阿哥心机这般深，同我们都未提过，他翅膀还没长硬就要飞，真真寒心。”
猫儿到了上房，要同殷夫人说说闲话时，遇上的便是殷夫人、殷微曼因为一介媒婆，而单方面同殷小曼起了嫌隙的时候。
此时媒婆还在等着殷夫人回话。
猫儿坐去殷夫人身畔，略略听到了媒婆的几句话，拿起殷夫人手畔几上的画像一瞧。
娘的，仇家寻上了门！
她悄无声息的探手去一旁，捏了捏殷夫人的手臂，热心问向媒婆：“这姑娘面相瞧着不似中原人士，莫非是番人？”
媒婆指望着能促成这门姻缘，好得上大笔谢银，见殷夫人沉默不表态，可有人问起自然比没有人问的强，忙忙笑道：
“这位夫人真好眼力，这画上的姑娘正是番人。江宁富庶，番人极多，这些年番人同大晏结亲之事数不胜数，生下的娃娃各个仿佛年画娃娃，真真让人爱不释手。”
猫儿又问道：“哪国人？什么身份？”
媒婆忙看着手里的资料：“姑娘虽是呼塔国之人，却会说汉话。她乃呼塔国出了名的商户，朱力老爷家的嫡女。”
朱力家，朱力梵琳。
猫儿心中一声冷笑。
那姑娘还真是不舍不弃，情深意切呢。
她向殷夫人使个眼色，殷夫人略略一思忖，方对媒婆道：“殷家开明，对那姑娘是否本国人，并不介意。你且将那姑娘的信息留下，本夫人同殷大人商议过再说。”
媒婆立刻喜笑颜开道：“是该商议，亲事非同儿戏，要好好商议。”
她觑眼探问：“老婆子何时来听音信呢？”
猫儿问道：“若我等去府上拜会，该去何处？”
媒婆忙道：“那姑娘现下住在惠通客栈，若殷夫人有意，她想亲自来府上拜会。”
殷夫人转头看看猫儿，见她眨了三下眼睛，便同媒婆道：“你且先回去，三日后来听信。”
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猫儿双手一勾他的颈子，枕在他肩上：“死鬼，想逃出姑乃乃的五指山，门都没有。”
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五六个异邦人一拥而进，最前面的便是那位对易容了的萧定晔一见钟情的姑娘朱力梵琳。
猫儿立刻垫脚，当着人面在萧定晔面上吧嗒一嘴，转头遗憾的望着那姑娘：“我的男人，我可以为所欲为，没有你的份。”
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他此前还对他媳妇儿衣着开放颇为不满，可现下看她在人前显示主权，心中熨帖的暖乎乎，含笑给她回应：“喜欢的紧，哪里都喜欢。”
猫儿便对着那姑娘道：“没有办法，你来晚了，下辈子请早。”
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猫儿又往萧定晔面上吧嗒一口，转头看那男子：“还不够明显？”
她转头四顾：“可惜了，此处没有床榻……”
那男子便转头又与小朱同学沟通数句话，方望着萧定晔道：“你家里的，妻妾几个的？我家小妹说，昨天还看到另一个的。”
萧定晔今日出门，做的是同昨日一样的伪装。
猫儿昨日做了伪装，今儿却是以原貌示人。不知情者，自然将昨天的她和今天的她看做两个人。
猫儿抢话道：“家中女人多多的，姐姐妹妹一大群。”
那男子嫌弃的摇摇头，转头同自家妹子用中原话道：“他女人多的，不好的。”
小朱重重一跺脚：“我要的，我就要的。”
男子便又转头同萧定晔道：“我家的，有钱的。你抛弃那些女子的，同我小妹的，给你金山的。”
萧定晔一笑：“可惜的，我家中数座金山的。”
那男子眉头一蹙，又凝神望向猫儿，忽的转头同身后两个男子说笑几句。便有另一个极壮硕的男子站出来，向猫儿抛个媚眼：“你让出他的，我娶你的。”
猫儿反问：“你家里几座金山的？”
那壮硕男子极认真的思忖一阵，摇摇头：“金山没有的，银山两座的。”
猫儿嗤笑一声：“我家汉子家中万座金山，我能瞧上你区区两座银山？你算一算这笔买卖可划算？”
那汉子果然退后一步，低头细算，方诚实道：“不太划算的。”
猫儿便笑嘻嘻对着最中间的小朱同学道：“你太青涩的，没有情调的。我家汉子中意成熟妇人的。”
萧定晔正色道：“大晏民风淳朴，女子皆守礼。像你等不讲究脸面之人，实属少见。就此别过，莫来纠缠。”
他牵着猫儿便要往雅间外走，那姑娘却忽然往前一扑，红唇嘟起，做定的便是霸王硬上弓的打算。
萧定晔身子一闪，脚尖瞬间前踢。
小朱瞬间踉跄后退，小腹剧痛，已弓着腰说不出话来。
形势陡转。
小朱的阿哥倏地从腰际掏出弯刀，连声喊道：“☆□○卢丽奇☆□○，☆□○卢丽奇☆□○……”
几个异邦人立时往前窜来。
萧定晔不欲与之缠斗，将猫儿搂紧，正要出袖中暗器。最近的一个异邦汉子却不知从何处掏出一枚圆蛋，将圆蛋往地上一摔，倏地窜起一团青烟。房中立刻多了些清香之味。
萧定晔暗道一声“不好”，撩起披风护住猫儿口鼻，搂着她往窗外一跃，落地上马，打马而去。
……
府衙后宅客房里，萧定晔思忖道：
“如今看来，那句‘☆□○卢丽奇☆□○’要么是‘将他杀死’，要么是‘将他捉住’，要么是‘将他迷晕’。
一只眼口中的那大鼻子汉子，定然是想置人于险境。而那被盯上的倒霉鬼，极可能是我。”
猫儿靠在他怀中，忧虑道：“我真担心有人要杀你。今后我们便躲在府衙再也不出去，可好？等回了京，一切都会好转。”
他叹口气，并不如她想的乐观。
等回了京，他同他三哥的正面抗争才开始。形势或许会好转，或许会更差。
且复杂之处根本不是有人要杀他。
他自小就活在各种窥探的目光下，从在娘胎里开始，想杀他的人就排了长队。这并不为惧。
现下最令人担忧的是，异邦人牵扯了进来。
若三哥同他国势力勾结，则形势要比他能想象的还严重许多。
他轻轻吻在她额间，低声道：“你放心，我怎会让你我处于险境。现下在江宁，有殷大人，比你我孤军奋战不知好了多少。”
两人换过衣裳，洗去面上伪装，坐在床畔思忖未来。
猫儿担心道：“这两日纠缠你那女子，可会与想杀你的人是一伙？”在酒楼上现身的那些异邦人，没有一人是如一只眼所言，长着一个大鼻子。
他们都是高鼻梁，扁鼻翼，正面望过去，鼻头甚至比中原人的还要精致一些。
萧定晔摇摇头：“暂且看不出端倪。你对你的上妆技能可有信心？”
猫儿立刻点头：“除非他们一盆水泼来冲洗去妆容，否则绝不会有人看破伪装。我替你上的妆容并非模仿某个特定人的长相，而是根据你的特点信手拈来，与捉拿你我的画像上的肖像，完全不同。”
他点点头：“那便不会是一伙。”
猫儿略略松了口气，又抿嘴一笑：“对，说明那姑娘是真的看上你，而没有带着其他目的。”
他想到今日之事，便郑重警告她：“再不许穿成那般，成何体统！”
她腻在他身畔：“就要穿，天天那么穿。”
他却不依不饶：“你那些衣裳哪里来的？此前可没有。”
他一想就想到了这府上的女主人。
除了殷夫人，猫儿短时间内想找人支援，是不会那般容易的。
“未成想殷夫人倒是个喜欢煽风点火之人，改日为夫非得赏殷大人几名女子，让她也尝尝插手旁人家务事的滋味。”他愤愤道。
猫儿原本同殷夫人也算不上什么交情，因着殷夫人送给她一身战袍的情分，她立刻与之起了些惺惺相惜之态。
她忙忙维护道：“与殷夫人又有何关系，你自家媳妇儿是个什么脾性你不知道？今儿幸亏有殷夫人劝我多穿两件衣裳，否则在气头上，我什么不穿跑出去都有可能！”
他吃惊望着她：“你……”
她冷哼一声：“没错，我冲动起来不要脸。脸是什么东西，一点不认识！”
两口子亲亲热热斗嘴，斗倒晌午之时，几日未敢露面的殷小曼终于怯怯敲响了门：“师父……师父昨日说，让徒儿这个时候过来……”
萧定晔招招手，同他道：“这几日你师母替你求情，我便再给你一些立功的机会，好看看你到底是否可造之材。”
他交代道：
“夜里一更，你去同一只眼接头。至于如何取信于他，你自己看着办。
除了将这几日的消息带回来，同时告诉他，让丐帮这几日派人来衙门附近守着，但凡有异邦人出现，就悄悄跟上去，将那些人的来路打探清楚。”
殷小曼不知他师父在下着怎样的一盘大棋，尤其还牵扯到了异邦人。他被引得心痒痒，终究却忍住心中好奇，乖乖答了一声“是”。
猫儿递给他二十两银子，道：“外出办事，必然要银子傍身。可这银子什么时候该用，什么时候不该用，你心里也要有一本账。你师父自小也是个一文钱掰成两半花的人，你要跟着他学，就要将每一个本事都学到。”
殷小曼不敢推拒，收了银子，恭敬道：“师父放心，等天擦黑，徒儿便前去接头。”
萧定晔点点头，挥手道：“去吧，为师夜里等你消息。”
殷小曼走后，天色渐黑。
一更天过去了。
二更天过去了。
三更天过去了。
他师父和师娘都忙活着探索了两回人类繁衍的奥秘，外间方有了动静。
萧定晔起身披上外袍，蹙眉道：“听着这小子似是吃了亏？”
传来的脚步声可不是少年人完成任务后等着被夸赞的雀跃节奏。
倒有些沉重。
猫儿立刻起床穿衣。
敲门声此时响起，带着些不确定的意味。
萧定晔转头同猫儿道：“你躺着，我去看。”
她已系好了外裳腰带，低声道：“殷家将两个娃儿爱的紧。若小曼真吃了亏受了伤，我若不帮着掩饰一二，明日殷夫人怕得拿刀宰了你我。”
两人去了外间，萧定晔匍一打开房门，立刻闻到了一股血腥之气。
殷小曼站在门口，脸上挂着些讪笑，似是想掩盖自己的遭遇：“师父……”
一说话，口中便显出几丝血迹。
萧定晔蹙眉上下将他打量一番，一只手倏地前伸，轻轻覆在他胸口。
殷小曼眉头一蹙，面上立刻显出几分痛苦。
猫儿面色大变，上前将他扶进屋，掩了房门，帮着拉开他的衣襟。
小曼立刻忍痛挣扎：“师母，我没事……”
萧定晔拉开猫儿，坐去殷小曼对面椅上，冷着脸道：“你既然说无事，便来讲讲今夜之行的收获。”
他问道：“首先，你可暴露了面相？”
小曼忙道：“未曾。徒儿……戴了面具……”
猫儿侧首去瞧，见他脸颊处添了些指印，可见曾被人抢夺过面具。
萧定晔点点头，继续问道：“一只眼透露了些什么进展？”
小曼将将要说话，却又连串咳了一长串，方呼吸粗重道：“他说，虽然还未寻见目标，可听叫花子们说，江宁城里最近半个月，异邦人不知为何比往年冬日多了两三番，多在赌场出没。”
萧定晔转头同猫儿对视一番，低声道：“怕真是来寻你我之人。”
他续道：“可转达了为师交代你之事？”
小曼点点头，正要回答，又是一连串的猛咳。
猫儿忙要上前查看，萧定晔依然拉着她不放，只等小曼咳毕方冷冷道：“为师只不过让你去同一个瞎了一只眼、断了一只手的人接头，你便成了这副窝囊相。你当初豪言壮志要去救你祖父，哪里来的自信？”
小曼羞愧的垂下脑袋，紧咬着唇不一言。
萧定晔又问他：“回府的路上，可甩脱了尾巴？”
小曼一怔，半晌方怔怔道：“会……会有人跟踪徒儿？”
萧定晔叹息的摇摇头：“你此番出去没有丢了性命，可见是你命好。你已十四岁，却当外面全是好人，将自己的性命不当一回事。”
他摇摇头，向小曼招手：“过来。”
小曼磨磨蹭蹭挨过去，被萧定晔按在椅上，拉开他衣襟往身上一瞧，不由叹口气：“为师现下有些后悔，不该贸贸然收了你当徒弟。”
小曼胸膛和后背处，明显几个手掌印，是被人胖揍过的模样。
他眼圈一热，正要为自己自辩，萧定晔低叱道：“闭嘴！”一只手已按在他伤处。
过了约一炷香的时间，萧定晔长长吁了一口气，收了手。
猫儿忙打了热水，拧了热帕子，覆在小曼前胸和后背上，连续换过好几回，最后取出药油递给他：“自己抹。”
小曼接过药油涂抹去伤处，只觉疼痛大减，皮肉青紫色也浅了不少。
他一边为自己抹药油，一边嗫嚅道：“师父，徒儿虽愚钝，可今儿的任务，还算是完成了近九成……”
萧定晔长叹一声，道：“你可知，其实你并非我的入门弟子。”
殷小曼倏地抬头，吃惊道：“师父……”
他只当萧定晔要逐他出师门，忙忙跪地相求：“师父，徒儿再也不会妄自尊大，求师父再给徒儿一次机会。”
萧定晔抬手扶起他，道：“为师此前曾收过一回徒弟，它并非人，而是一只猴儿。现下想一想，它比你聪明太多。懂得藏拙，懂得装傻，该出招时绝不含糊。为师在它身上获得的成就感，在你身上泄了个干净。”
他道：“你去吧，回去歇着，这几日再莫外出，先将你的断臂养好。”
殷小曼万万没想到，他原本引以为傲的“大师兄”地位顷刻间瓦解，退到了“二师兄”的位子上。且真正论起来，他还要将一个猴儿称为“大师兄”……
猫儿看着他呆坐一旁的模样，心中有些不忍，便出声道：“你先回去养伤，这几日多多往你母亲房里去问安。”
殷小曼哭丧着脸道：“师父可还会继续教徒儿？”
萧定晔毫不留情面：“此事再议吧。”
……
第二日，殷府上第一个要议的，果然是小曼之事。
却与什么师师徒徒并不相干。
殷夫人早间起来，自觉这两日身子已好的多，原本想先回娘家一趟，劝着老母搬来府里过年。
可她穿戴好时，铺子里管事前来回了一回话，府里管家又来商议了一回年节的细节，便过了辰时。
辰时之后，往往是一家主母忙完琐事略作歇息的时间。正是时间媒婆进内宅说姻缘的最佳时机。
上房会客厅里，殷夫人看着对面舌灿莲花的媒婆，内心里是一团浆糊。
坐在她身畔的微曼，也是一脸怔忪。
在媒婆终于舍得停下嘴，咕噜噜饮下一杯茶时，微曼替她阿娘问道：“你是想为我阿爹说媒？”
媒婆扑哧一声喷了一衣襟茶水，一边咳嗽一边着急解释：“哪里哪里，我老婆子又未失心疯，怎会给知府大人媒。
整个江宁，连五岁娃儿都知道，知府夫人是大名鼎鼎的母老虎，知府大人只喜欢吃一盘菜。
早先江宁周遭一些小官不知情，想贿赂知府大人得些好处，巴巴搜罗了些弱柳扶风的扬州瘦马送进府里。
这些官员前脚送来人，后脚刚回到家，便收到了革职查办的通知。随同通知一起被送来的，是此人为官其间的大小违法违例的证据，压的这些人哑口无言。
坊间皆传这是殷夫人的善妒的手段，各官员再不敢造次。
按下葫芦浮起瓢，富商们仗着家中未做官，又想着让殷大人行些方便，在青楼里设下酒宴相请，寥寥喝些不咸不淡的花酒。
不咸不淡的花酒，不过就是搂搂扌包扌包，占些手头便宜，并不需过夜，无伤大雅。
可富商们未等到殷大人赴宴，自家内宅却起了火。
不知哪个挨千刀的老鸨子，偷偷着给自家夫人和专陪女客的兔儿爷牵了线，为自己戴上了数十顶绿油油的大帽子。
对殷夫人有些了解的江宁老人儿曾推断道：“知府夫人的胸衣买卖最开始就是从青楼起家，她手里三教九流什么人手没有，找人向内宅妇人拉个皮条，简直是手到擒来。”
自此江宁府衙内宅消停了几十年，一直到现在。
殷大人在江宁媒婆名单上，那是被加粗标红了的要回避之人。
哪个媒婆若是饮醉了酒，想虎口拔牙，去给知府大人一回媒，介绍两个贵妾平妻，那是自找死路。
媒婆今日上门，目标用户自然不是殷大人，也不敢是殷大人。
托付的客户说的清楚，想要结亲的，是府衙里的年轻公子。
知府大人年已四十几，人尽皆知。再年轻的，自然只有殷大人之子，殷小曼。
媒婆笑道：
“那姑娘虽是异邦人，可贤惠的紧，自言殷公子若已娶亲纳妾，如愿同那些女子和离，她愿为那些女子出再嫁嫁妆，十里红妆，绝不少一根丝线。若殷公子不愿做绝情之事，她也自甘为妾。”
媒婆将那姑娘的画像拿出来，道：“夫人瞧瞧，这般好的儿媳哪里去寻。”
下人上前接过画轴，奉去殷夫人手里。
微曼歪着脑袋同她阿娘一起看，转头八卦道：“阿娘，哥哥这般快就要寻嫂嫂？”
殷夫人心中纳闷。
自家儿子平日傻乎乎，一心想要学武艺、混前程，何时留心过女娃？
纵然小曼现下才十四，翻了年到十五，大晏这个年岁的娃儿，普遍也都开始操心亲事。可她却不想让小曼少不更事就成亲。
当年她夫君是二十四上娶了她，她觉着这个年岁成亲刚刚好，有了一定的事业，心智成熟有了责任感，各方面事情都能处理好。
她和夫君这些年亲亲热热就是证明。
现下听这媒婆言，那女娃却是对小曼情根深种的模样。难不成小曼在情上突然开了窍？
她低声同微曼道：“你阿哥口风如此之严，一点点蹊跷都未向你透露过？”
微曼愤愤道：“阿哥心机这般深，同我们都未提过，他翅膀还没长硬就要飞，真真寒心。”
猫儿到了上房，要同殷夫人说说闲话时，遇上的便是殷夫人、殷微曼因为一介媒婆，而单方面同殷小曼起了嫌隙的时候。
此时媒婆还在等着殷夫人回话。
猫儿坐去殷夫人身畔，略略听到了媒婆的几句话，拿起殷夫人手畔几上的画像一瞧。
娘的，仇家寻上了门！
她悄无声息的探手去一旁，捏了捏殷夫人的手臂，热心问向媒婆：“这姑娘面相瞧着不似中原人士，莫非是番人？”
媒婆指望着能促成这门姻缘，好得上大笔谢银，见殷夫人沉默不表态，可有人问起自然比没有人问的强，忙忙笑道：
“这位夫人真好眼力，这画上的姑娘正是番人。江宁富庶，番人极多，这些年番人同大晏结亲之事数不胜数，生下的娃娃各个仿佛年画娃娃，真真让人爱不释手。”
猫儿又问道：“哪国人？什么身份？”
媒婆忙看着手里的资料：“姑娘虽是呼塔国之人，却会说汉话。她乃呼塔国出了名的商户，朱力老爷家的嫡女。”
朱力家，朱力梵琳。
猫儿心中一声冷笑。
那姑娘还真是不舍不弃，情深意切呢。
她向殷夫人使个眼色，殷夫人略略一思忖，方对媒婆道：“殷家开明，对那姑娘是否本国人，并不介意。你且将那姑娘的信息留下，本夫人同殷大人商议过再说。”
媒婆立刻喜笑颜开道：“是该商议，亲事非同儿戏，要好好商议。”
她觑眼探问：“老婆子何时来听音信呢？”
猫儿问道：“若我等去府上拜会，该去何处？”
媒婆忙道：“那姑娘现下住在惠通客栈，若殷夫人有意，她想亲自来府上拜会。”
殷夫人转头看看猫儿，见她眨了三下眼睛，便同媒婆道：“你且先回去，三日后来听信。”
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：。：想和更多志同道合的人一起聊，
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