天赐良媛 作者:半壶月
天赐良媛 作者:半壶月
厢房内,薄荷清香袅袅,黑暗一片,厚重的窗帘将外面浓浓的夜色隔开,房内,安静得如同空旷无人的山谷。
谢老夫人是被腹中的饥饿扰醒,睁开眼时,厢房里光线幽暗不明,她猛地一惊,连忙唤了一下,“刘芝?”
无人回应,谢老夫人闭了闭眼,慢慢适应后,看到自己榻边伏着一个人,她伸出手,轻轻拍了一下,“刘芝醒一醒,什么时辰了,怎么厢房里这般暗?”
刘芝迷迷糊糊的抬起头,揉了一下眼睛,打了个呵欠,“娘,媳妇出去看看,许是窗帘太暗的原因。”
言毕,刘氏双手撑着床榻站起身,顿时,后背一僵,觉得腰酸背疼,全身酥软无力。
床榻上,谢老夫人也极不适地出低低呻吟之声,自言自语道:“睡得太死了,这肩膀都睡麻了。”
她走到窗边,揭开厚重的窗帘,现外面天色已黑,连忙找了火石,点了烛火,“娘,我们睡过头了,您先起来,儿媳妇马上出去瞧瞧。”
刘氏一边扶着谢老夫人起身,一边侍候她把外袍穿上,嘴上不免抱怨,“也不知道拍卖的情况如何了,卿书也不懂得派人过来支会一声。”
“许是见我们睡得香,不想打扰我们。今儿我们都起得早,乏着呢。”谢老夫人倒安心地笑了,“没消息好过有消息,这时辰拍卖会肯定结束,卿书和老大老三应该是在谈交接事宜,也没空过来。”
刘氏听了有道理,侍候谢老夫人把鞋穿上后,“母亲,儿媳出去给您打水,再看看有什么吃点,您先坐着。”
“去吧,顺便去雯秋厢房看看,许是她们知道拍卖的结果。”
“好的。”刘氏应了声,便打开了门。
门边两个穿着青色袍子,宫人打扮的男子马上朝着刘氏躬身,“咱家奉皇上之命,给老夫人送来晚膳,两位请用膳。”
刘氏有些不安,皇上怎么会给她们送膳,这不是双缘拍卖行么,今晨的膳食分明是双缘拍卖行的伙计送来,她稍稍看了下左右廊道,现四下无人,连站在两端廊道口听从商富吩咐的伙计也不见踪影。
厢房里谢老夫人听到声音,柱着杖慢慢地走了过来,脸上端着笑:“多谢公公美意。”
太监把食盒提了进来,摆放妥当后,准备告退,谢老夫人问,“请问公公,知不知道,我那孙女在哪?”
太监回道:“皇上留了话,说这会甘泉湖畔景色优美,正带着六小姐逛湖堤,请老夫人不要担心。”
谢老夫人与刘氏又惊又喜,又对宫人道了一声谢。
宫人又道:“皇上已派了车驾,待老夫人用完膳后,让咱家送老夫人回府。”
“有劳公公了。”
“老夫人慢用,咱家就候在门外,老夫人有事尽管吩咐。”
宫人离开厢房,并掩上了门。
刘氏看着一桌子的佳倄,心满意足地叹:“娘,看来媛儿这丫头是真的入了皇上的眼。”
谢老夫人脸上不无欣慰,“是呀,我这老太婆总算是放下这颗心了。”
“娘您刚才为何不问问那宫人,拍卖会情况如何了?”
“这哪好问,他是宫里的太监,又不是拍卖行的伙计。”谢老夫人吃着刘氏布的菜,笑道:“你也坐下来吃,这皇上出行就是讲究,连御厨也带在身边,我们娘儿俩是粘了六丫头的福。”
刘氏坐下,脸上笑意更浓,“母亲说的是。”
双缘拍卖行一楼展示厅,申时。
在等候西凌一品大员刑检司高世忠上堂之前,谢家人都被按排守候在一处,谢卿书的身边是谢晋河和谢晋元,两人虽身着里袍,衣冠不整,但两人神情平淡默守一旁,并没有再问谢卿书原因,甚至也没有交头接耳的动作,抱着静观其变的态度。
虽然面临如此剧变,但毕竟是谢老夫人亲自教导出来的儿子,遇事不惊慌,以不变应万变。
谢老夫人和刘氏皆不在场,让他们稍感安慰,更甚,他们亲眼看到在玉雕人剥落玉皮之时,帝王对谢良媛的百般抚慰,甚至到后面,兰天赐在众目睽睽之下,抱着谢良媛离开展示厅,他们相信,谢家的这一个坎,会因为谢良媛转危为安。
钟氏和周玉苏各蜷在角落,钟氏身上紧紧裹着谢晋元的外袍,钗环俱散,脸上惊魂未定,时不时地轻抖一下。
此时,她已经万分笃信,所有的一切都是夏凌惜的冤魂在作祟,她相信,谢良媛当初所看到的周玉苏手上戴的玉镯冒出个碧玉身的女鬼就是夏凌惜。
她相信,梁婆被宝瓶掐死的那晚,出现在周玉苏房里的那个玉镯也是鬼魂在申诉。
她相信,周玉苏后来接二连三遭遇的劫难,致人不人鬼不鬼,连腹中的孩子都以那种惨烈的方式剖离,也是夏凌惜的鬼魂的报复。
而她,不仅断了条手,还被丈夫误会她与人通奸,与她夫妻恩断,也是夏凌惜主导了一切。
思及此,钟氏泪如雨下,她今日不该来凑这个热闹,她相信,终此一生,她再也无法忘记那玉皮一片一片剥落,露出血骨的画面,只要她眼睛一闭,就感到四周全是一身是血的夏凌惜,伸着双手,向她走来。
她……。要疯了!
周玉苏则穿着谢晋河的,面纱已落,面部可怖,眼睛肿成了一条缝隙,已经整整流了一个多时辰的泪,脸上狼籍不堪。
谢卿书静静站在谢晋河和谢晋元的身后,墨染的瞳眸里波澜不灭,视线缓缓竣巡着大厅的每一个角落。
左侧临街的八扇窗户上的窗格全部拆除,可让街外的行人,看清大厅内的一切。厅里,数十个执刀的禁卫军如泥塑般站着,对进入展示厅的人进行盘查,只允许一些办事的差人进入。
门外长街,依旧是禁卫军的身影。
中央一个大展示柜被搬到一边的角落里,右侧靠包厢房边的小展示柜及展示柜里的玉饰品,则全部清理干净。
大厅的正上方,被一群工匠挂上了“明镜高悬”的牌匾,牌匾右下角三个赤金小字“刑检司”代表着西凌最高的三司之首。
在牌匾下方,摆上了府衙审案的长案,上面惊堂木,两旁讯囚杖一应齐全。
再看,一众从二号展示厅下来的客商们,此时排着队,接受穿着西凌六品朝服的刑检司官员的盘问,他们所说的每一句话,将很快成为呈堂证供。
此刻,谢卿书瞩眉染冰霜,眸覆万里雪山,他知道,今日他掉进了一个局。
一个处心积虑,一个寻常人无法布的局。
难怪,在女娲玉舞人玉皮剥落后,二楼展示厅的门被反锁上,无人能顺利离开,因为在玉皮剥落的那一瞬间,整个玉缘拍卖行都生了翻天覆地的变化。
双缘拍卖行所有的伙计,及随客商进驻双缘拍卖行的侍童侍婢都被勒令离开拍卖行。
荣华街被禁卫军所控制,不允许任何闲杂等人靠近双缘拍卖行一步,目的就是防止女娲玉舞人玉皮剥落的消息,在没有正确的引导时流传出去,引天降恶兆的流言。
西凌刑检司直接在双缘拍卖行一楼大厅设下大堂。
临街的窗户被除,目的就是让百姓旁听,让百姓知道,双缘拍卖行所出现的异状,是一桩普通的命案,与上天示警无关。
在西凌,能在片刻之间调动禁卫军,并将堂堂西凌最高刑检司的迁至此办案的,除了帝王兰天赐,没有别人。
包括他之前怀疑以为夏凌惜因为报复他与周玉苏,设下的这个陷阱也被他推翻。
就在这片刻之时,他凝神,苦苦思索,想在这乱局之中杀出一条血路,突出重围,他眼观鼻,鼻观心,最后闭上眼睛,静下心,将耳畔的吵杂之声排除在心灵之外,排除身边周玉苏身上传来的异味,感受着自己均匀的呼吸,感受着身后花盆里一株不知名的花散出的香味,慢慢地沁入腹中,再入丹田,他深深地呼吸着,让这一股的清冽的温香慢慢地从每个毛孔中释放出来,而后慢慢飘远,最后如雪花般渐渐融化……
——脑中瞬间想到,所有的一切是从母亲钟氏寄的一封信开始,接着,所有的一切被一幕幕地翻忆起。
从扬州仓促回来,购买女娲玉舞人的手续未齐全,在后来玉舞人被兰天赐看到后,他匆匆再下扬州补办假的手续,他相信,他所有的行动,已被西凌的暗卫监视。
如今稍后他再把购玉舞人、托镖单呈上堂,会被当堂拆穿。
如今,只能剑走偏锋。
谢卿书心神立刻变得一片清明,墨色的眼眸,望着大厅里忙忙碌碌的身影,眉目之间不再慌乱,他伸出手,在袖襟的隐蔽下,突然握住周玉苏的手。
正处于万千悲伤的周玉苏身子猛地一震,只觉得被握住的手变得又烧又烫,她想摔开,可又舍不得,有如心房包皮下溃烂成脓的痛感死死胶着心,压迫不得释放!
疑惑间,手心里突然传来指尖的轻扣。
瞬时,心狠狠一跳,她马上会意,这是她幼年时,和姐姐、谢卿书常玩的游戏。
于是,带着忐忑、带着微微的希翼,她很快轻轻回以指尖一扣,心中激血澎湃,叫嚣着呐喊:不要放弃我,我只有你了,你已是我唯一的依靠。
只要她不说,谁也不知道玉皮里的人是夏凌惜,而谢卿书至始自终没有参与赝造女娲玉舞人,他完全可以全身而退。
谢卿书嘴角自信挑起,很快在她指尖写下:“一会庭审时,说你把夏凌惜气走,把赝造玉舞人之事认下,就说尸体是玉窖别苑的龙卫所提供。”
在拍卖前夕,他从扬州回来,看到女娲玉舞人的眼睛已被修改妥当,当时他只道是府里的“夏凌惜”所做,兴奋地在母亲钟氏的房里又亲又吻,当时没觉得有什么不对劲,如今仔细回想,当时的“夏凌惜”是处于一种极度不安的状况中。
且,“夏凌惜”至始自终没有问他,眼睛改的效果如何,及向他说起改动眼睛的过程。
说明,女娲的眼睛,是另有人改,此人除了真正的夏凌惜外,他想不出是何人。
另,连城公子的出现,不需说明,他定是被夏凌惜所授予拍下女娲玉舞人,趁此赚取双倍的赔偿款,介时,这笔银子最终还是会回到夏凌惜的手上。
至于拍卖行突然出现的蓝袍公子,以八千万两银子的高价买走女娲玉舞人,他已然确定,此人是帝王兰天赐的授意。
既然兰天赐已经关注了玉舞人,他肯定清楚谢家所拍卖的玉舞人是赝品,他不动声色,让人以更高的价格拍下,很可能是不希望西凌的财产流落到东越,更可能是为了将这笔赔偿款还于谢家,为了讨他六妹妹谢良媛的欢心。
这一想,谢卿书心里的底气便更足。
谢良媛果然是谢家的福星。
如今他让周玉苏认下这笔帐,帮夏凌惜洗脱赝造的丑闻,保住她的清誉,以示请罪之意。
至于周玉苏,他相信,这个看似聪明却蠢到女孩,从七岁开始就粘着他不放,这些年,无论他如何使她伤心,甚至两次命令她自行落胎,她也一一忍下!
这一次,他相信,她依旧会为了爱他,舍弃一切。何况,把尸体的来源推给玉别苑里的龙卫,西凌和暗卫曾在那与武元忠交过手,这个理由合情事理,兰天赐自然也会信。
周玉苏她又不是女商,顶个造假卖假的恶名也没什么损失,只要不涉及杀人,这些都是小事。
谢卿书感受到袖襟下手冰冷、颤得厉害,略思忖,便轻轻写下:放心,赝造不用入狱,只需罚些银子,这些我来解决。
谢卿书顿了一下,又缓缓写下:我答应过你姐姐,好好照顾你,绝不会食言。
周玉苏心一恸,她颤着指尖,在他的手心里写下:如果他们盘问我如何会懂得赝造玉舞人,你说我该如何回答?
谢卿书思忖片刻,写下:就说是夏凌月所授,她也是夏家的后人,说她会,官府不会怀疑,至于夏凌月,她是夏凌惜的妹妹,自然也不希望姐姐女商的声誉被毁,你只要认下,她必会配合你。
周玉苏内心纷纷乱乱,一时之间,她一时之间猜不透谢卿书的安排,只是心底抱定最后再信一次谢卿书,哪怕他肯给她一丝的温暖,她都不会将他置于风口浪尖之上,遂,她嘴角慢慢挑起一抹讨好的笑,慢慢地在他掌心里写下:好!我一切听你的!
谢卿书收回手,双眸继续观察四下情况。
申时末,大厅里的部份滞留的客商开始离去,但也有几个似乎抱着瞧热闹的心里,坐一一旁的听审席上喝茶。
双缘拍卖行门外,开始汇集前来看热闹的百姓,不过是转瞬之间,窗口处已挤满了人头,热闹议论之声不绝于耳。
数十盏的宫灯同时亮起,厅内亮如白昼。
谢卿书留意到,四个宫人抬了两张太师椅走上二楼的暖阁,还有几个太监提着七八个食盒紧跟而上。
谢卿书虽看不清暖阁里的情况,便当下更放宽了心,这暖阁必是为帝王所设,两个位,那其中一个位就是给他谢家的六妹妹坐,看来,他谢家这次是有惊无险。
这时,外面有人喊了一声,“刑检司高大人到,肃静!”
厅里厅外瞬时安静了下来,谢卿书巡眼一瞧,只见一个五十多岁,身着紫色一品朝官的官员阔步进入大厅,但,并没有就此落坐于案台之后,而是站在厅中的一方,身后,紧跟着一名正二品文官,着紫袍朝服的年轻人,相貌不俗,气度大方,举手投足一派门阀世家子弟遗风。
紫袍的年轻人一进门,便与几个录证供的官员低低交谈,并接过他们手上的证词,当场浏览,看的速度极快,最后,只挑了几张,放在了案上。
谢卿书观察良久,单看容貌,两人还略有相像之处,谢卿书猛地记起,在西凌最负盛名的刑检司高世忠高大人,及承他断案衣钵的长子高景焕,如今也是西凌刑检司里的姣姣者。
一个玉雕人的案,让西凌最高的一品大员刑检司高世忠亲自审查,可见,帝王已将此案列为为西凌的大案和要案。
谢卿书望着高世忠正思忖间,突然高世忠掀袍一跪,“微臣高世忠见过皇上,皇上万岁万岁万万岁。”
众人一惊,心道:皇帝呢?
暖阁之上,冷淡之声传来,“爱卿只管审案,不必多礼。”
二楼暖阁是从上往下看视野极佳之所,但厅中的人想看清暖阁上的情况却是不易,因为暖阁上的窗纱是用特殊的绡制成,只要暖阁内的光线稍弱于外面大厅,外面的人就无法看透窗纱。
高世忠再施予一礼后,坐在了案台之后,惊堂木一响,瞬时,两旁执训杖的衙狱齐声高喊:威武!
宣告庭审开始。
高世忠年岁已高,声量却依旧哄亮,“本官在一个时辰前,接到本朝沈国舅的状子,他状告西凌双缘拍卖行与谢家父子卖赝品女娲玉舞人一案,现在开审,传双缘拍卖行二当家单经亘和谢晋河、谢晋元、谢卿书及女商夏凌惜。”
众人在禁卫军的引领下,站在了右边。
左边是一个青衫儒生的模样,他此时全权代表当朝国舅沈逸辰。
高世忠问,“双缘掌柜,本官问你,对这次拍卖女娲玉舞人之事,你有何说法。”
单经亘朝上一揖,朗声道:“回大人,在西凌,拍卖行只是一个中介之所,概不负责所拍卖之物真假,这一点,所有的拍卖行都有一项规定。且,这次拍卖开始前,本店已再三向所有的贵客阐明拍下物品所含的风险,若生所拍到的是赝品,本拍卖行可配合买家向卖家追究损失,其它的,恕本店无能为力。”
“这么说,二掌柜事前并不知道,这女娲玉舞人赝品。”高世忠并没有看单经亘,而是低头看着手上的一张张客商的证词,对于双缘拍卖行的盘问,只是例行,他知道此事与双缘拍卖行关系不大。
单经亘道:“本店虽然不是百年的老店,但多年经营,已有一定的口碑,本店不会为了一点手续费,砸了本店的招牌,请大人明查。”
高世忠转首问谢卿书,“你是直接与双缘拍卖行接洽的人,他说的可是事实。”
谢卿书颔首,“不错,单掌柜所言俱俱是实。”
高世忠道:“单掌柜,既然如此,你可以暂退,如有旁事,本官再传唤。”
“谢大人明鉴。”单经亘双手一揖,退下。
高世忠坐正,双眸如炬居高临下看着谢卿书,沉声道:“谢卿书,据本官所知,此女娲玉舞人是你从扬州购得,此言是真?”高世忠掌管西凌数十年的刑检司,既便是不施威,让四周的人也感到一种浩然正气的存在,让人不敢轻易妄言。
谢卿书双膝自觉一跪,沉痛道:“大人,谢卿书有罪,此玉舞人并非是卿在拍卖行呈上的一切采购、托镖运输全是卿书个人伪造,卿书做此等行骗败坏谢家声誉之事,卿书愿一个独自承担,与谢家无关,卿书的父亲、三叔并不知道此事,卿书还以女娲玉舞人为真品的价格,在谢家的公帐上提了八百万两银子,作为采购女娲玉舞人的钱,谢家也是受害人,请大人明鉴,谢卿书愿意按契约上的二倍赔偿于沈国舅。”
瞬时,厅内厅外一片哗然之声,饶是谢晋河,也是怒极生笑,“卿书,你这不孝子,你竟然做出此等之事。”
“父亲,恕儿子不孝。”谢卿书转身,朝着父亲深深一嗑首,泣道:“父亲,孩儿让您失望了。”
暖阁内,谢良媛脸上惊疑一片,她已准备好看长戏的准备,想不到谢卿书居然这么容易就承认。
兰天赐指尖猛地一扣桌席,精致的五官上没有任何感情,瞳仁里的水色琉璃越衬得冷若冰霜:“看来这谢卿书是聪明之人,他已经猜测到,他在扬州的一举一动,皆在朕的暗卫的眼皮底下。”
“原来如此。”谢良媛不仅疑惑道:“皇上,您是何时开始怀疑谢卿书?”
“西凌皇城传出女娲玉舞人面世的消息,一开始,朕也是好奇,想来看个究竟,却现那玉舞人的眼睛有问题。”兰天赐顿了一下道:“朕见过嵛城女娲祠壁画上的女娲原型,那双眼睛带着悲天悯人,魏庚是一代玉匠祖师,怎么可能在这里出如此大的毗漏,所以,朕断定它是假的。再则,暗卫回报,谢卿书第一次回扬州时,身边只跟了个侍童,并没有随身带任何物品回西凌,那几天,城门口盘查记录也不曾见任何大宗物品进入西凌,所以,朕断定,此玉舞人出处就是在西凌。”
“所以,皇上认为,谢卿书会回扬州把购玉的手续补全。”谢良媛心中暗叹:西凌的暗卫果然强大。
“是!”
大厅上,谢晋元亦气得脸色黑,指着谢卿书狠地骂:“你拿了赝品愚弄大众,连自家的人也骗,你真是猪油蒙了心,亏得这些年,你祖母常常夸你,年轻有担当,将你作为谢家的继承人培养,你却作出如此伤害你祖母之事,你对起起谢家用列祖列宗么?”
“三叔,卿书也是出于无耐。”谢卿书动容,朝着谢晋元又是猛地几下磕头,哑声道:“杨州回来后,凌惜对我说她得到一件玉雕品,但无明确的出处,所以,担心无法拍卖。”
高世忠手上拿着一叠暗卫交上来的一系列关于谢卿收在扬州活动的证据,看了片刻,将它们压在了客商证词之下,看着谢卿书,不缓不急道:“因此,你下扬州伪造了一切的购玉手续及托暗镖的手续?”
谢卿书神色黯然:“是的”
高世忠又问:“那你凭何认为,这块出处不明的玉舞人,是六百年年魏庚的遗作女娲玉舞人?”
高世忠一针见血,立即引起众人频频质疑,堂下亦有人回以冷笑,“或许,一开始就准备赝造一块女娲玉舞人,拍出天价,诈骗钱财,这事,让在下忍不住想起十一年前的那场赌玉,卖赝玉的人逃之夭夭,玉商就惨了,整整十年了,扬州的玉界还是一片低靡。”
高世忠一敲惊堂木,沉声警告:“堂下观审之人,在无确凿证据前,不得妄语。”
谢卿书摇摇首,正色道:“因为西凌特志上有详细介绍其特征并配有图案。再则,如此大的玉石材天下难寻第二块,所以,在下断定是女娲。”
“也就是说,你当时不知道夏凌惜给你看的是一块赝品?”知道赝品而故意伪装手续,和以为是真品,因为缺乏手续而去伪造,这是两个不同的责罚,面临的罚款数额也不同。
谢卿书眸光丝毫不避高世忠如铜的双眸,眼神一烁不烁,“不知道,卿书只是极力想帮妻子达所所愿,让她手上的女娲玉舞人卖出最高的价格。而且,卿书看出这玉舞人实是世间难得一见的珍奇。而且,如果今日没有出现玉皮脱落,想来,这里所有的人都不会认为这女娲玉舞人是赝品。”
高世忠思忖片刻,突然一击惊堂木,“既然你知道它来历不明,还为它伪造出处?你有什么解释。”
谢卿书面上呈出的惊痛、深悔、痴恋交替出现,最终被压制在双眸兴处,以极平淡的口吻道:“我爱夏凌惜……我知道她急需一笔银子赎回她夏家的矿山,可我能力有限,我所拥有的一切不过是谢家的。所以,在拍卖会前夕,我跑了一趟扬州,伪造了玉舞人的手续。”
在西凌,伪造手续的罪名并不严重,如果没有得利,只要罚银就了事。
谢卿书话一出,几乎是全场爆笑,连城公子当众出声讽刺,“谢卿书你的真爱还真是令人费解,就在几个时辰前,在座的贵客可都是亲眼看见你亲手扒了你妻子夏凌惜的衣裙,让她在大庭广众下,赤身**。”
此言一出,厅外厅外一片哗然,
高世忠冷眼看着台下所跪的年轻女了,她全身瑟瑟抖,死死地抵着头,全身就裹着一件男子的外袍,绣鞋处沾满了血迹,头是尽散,连唯一的簪花都是斜斜地吊在一边。
“夏凌惜,你抬起头来!”高世忠轻敲了一下惊堂木。
周玉苏死死咬着唇瓣,缓缓抬起头,瞬时,人群里沸腾之声响起,尤其是是厅外聚集的百姓,早就听闻谢家长孙媳被人毒害致不孕,接二而遇过敏致毁颜。
遂,好奇的目光纷纷投于周玉苏身上,指指点点,窃窃私语,“那个披着男人袍子的就是夏凌惜?她的脸毁得还真严重”
“是,还好这里人多,要是大半夜看到她的脸,还以为是见了鬼。”
周玉苏这张脸在高世忠眼里倒没什么,他见多了鼻青脸肿不成人形的甚至连脸上长了蛆的都看过,遂,直直瞪着周玉苏道:“夏凌惜,你赝造假玉,意图谋不义之财,你知罪么?”
“她并非是夏凌惜。”谢卿书眉目间尽是沉痛,看着周玉苏恨声道,“我今日方知,她并非是我妻子夏凌惜,而是我母亲的养女周玉苏。女娲玉舞人也不是我妻子夏凌惜所赝造,而是我义妹周玉苏。”
周玉苏胸肺间冒出一股阴寒,心一夕尽冷,悲凉一笑,方才始终理解不了的事,终于明白了,眼前的男人并不是想帮她挣脱杀人的罪名。
他还是在认为,展示厅上面的女娲玉舞人是出自夏凌惜之手,如今事,为了护住夏凌惜女商之名,不惜将她推了出去,让她认下一切。
他在公堂上做出的一切,只不过是在向那个死人示好!
高世忠奇道:“这要是旁人误认还好,自已朝昔相处的人,竟认不出?此话难以取信于人。”
白枫娇笑一声,明知故问的调笑:“都说女人吹了灯都一样,哪有这回事呀,有些圆,有些扁,有些肤粗如草纸,有些嫩如豆腐,谢大公子,您万千花丛过,难道连这点也区别不出?”
白枫话太过露骨,惹得场内场外男人暧昧笑声一片。
谢卿书连正眼也不看白枫一眼,只是冷漠地开口,“大人,卿书确实不知,周玉苏是在我离开西凌时,易容成我的妻子。我人远在扬州,根本不知道府里生的一切,回来时,周玉苏已经毁了颜,我无法辩认。再则,我与夏凌惜是没有夫妻之实,与她之间只是乎情,止乎理,所以,才会被周玉苏所蒙骗。”
高世忠已看过二楼展示厅里,当时客商们描述的当时再场的情况,从证词中看出,谢卿书确实与夏凌惜是一对假夫妻。
此话合情合理,高世忠微微颔首,看向周玉苏,“谢卿书所说的可是事实?”
周玉苏她忍着腹下的灼痛和翻滚的内腹,咬着牙,侧首看着那张蚀了她所有少女天真情怀的脸,而后,缓缓抬首看着高处“明镜高悬”的牌匾,不知为何,她心里没有丝毫的畏惧,反而是一股难以言状的辛酸,启了启口,笑出了声,“是,他说的是事实,我确实是周玉苏。”
暖阁之上,谢良媛差点一口茶都喷出来,脑子里问;怎么会事,今天太阳全从西边升起了?
“什么乱七八糟的!”谢晋河脑袋轰地一下就炸开了,上前一步忍不住了,颤着手指着谢卿书道:“那夏凌惜呢?不可能凭白无故地消失。”
谢卿书苦笑一声,声音微微放大,“我不知道她在哪,我对不起她,是我惹了她生气,所以,在我去扬州时,她悄悄地离开了我,现在,我愿意受一切的惩罚,希望她能原谅我,回到我的身边。”
谢卿书知道,这样的话犹如那一层最薄弱的纸,想要挡住最冷酷的寒风,就如在汪洋中抓住一根稻草一般,全然无用,可谢卿书想试一试,他想让她知道,既使在如此艰难的情况下,他也愿意为护住她的声名,付出一切。
她可愿,就此,饶恕了他!
“你究竟对夏凌惜做了什么,竟然让她不声不响地离开。”谢晋元也是被惹急了,一时不查,竟直呼侄媳妇的名讳。
谢卿书眼底是藏不住的钝痛与落寂,“我……周玉苏她怀了我的孩子,凌惜可能知道了,所以,她生气了。”
谢晋河只觉越听越乱,太阳穴直抽,“你不是和夏凌惜是假夫妻么?既然是假夫妻,你爱让什么女人怀孕,都是你的事,她气什么?”
谢卿书叹声道:“终是孩儿的错。”
暖阁中,兰天赐面上寒凉一片,他没料到,谢卿书与他想到了一处,先护住夏凌惜的声名。
谢卿书容貌才情在西凌广为人知,如今一席深情并茂的话语自然引起不少看审妇人的同情。
兰天赐耳力极强,竟隐隐听到人群中有女子轻叹:如果我是他的妻子,我一定原谅他,所谓浪子回头金不换,何况,以前他们不过是假夫妻,男人在外面寻个女人也属正常。
眸光,不觉带了些期许看向谢良媛。
却见那人,正用掌心用力地摩擦着手臂上的鸡皮疙瘩,频频打着寒噤,似感应到他的视线,吐了吐舌,一副吃了苍蝇的模样,“我怎么和这种人合作了三年。”
少女那双眸如有盈滑的墨银在游动,那明明是嫌弃的声音,听到他的耳朵里却如山涧中的清澈泉水,潺潺淙淙,悦耳动听。
厅上,周玉苏的视线似乎欲将谢卿书贯穿,她嗤地一声,笑出泪,咬着牙,切着齿,一字一句:“你别虚伪了,夏凌惜是听不到你的深情表白的。”
既使,在二楼的展示厅,面对玉雕人玉皮惊悚地落下的那恐怖时分!
面对他当众剥光她时的残暴。
面对所有或同情、或嘲笑、或兴灾乐祸的视线。
她还有一丝的求生**,但谢卿书此举,是完全把他和夏凌惜两人洗脱干净,让她独自承接所有的肮脏和罪恶,只许了一句:我答应你姐姐会照顾你!
她死心了。
她活得如此狼籍,成了西凌最大的笑话,既使她死了,也摆不脱生前的恶名。
她不知道,这条独爱的路,她还有什么理由坚持下去。
那就一起下地狱吧!谢卿书!
笑,从周玉苏唇角延升,直达眼际,许是那笑容太不寻常,让谢卿书霎时有一种惊心动魄的感觉,他甚至看到周玉苏的笑容中笼罩着一层散不开的阴灵之气,接着,他听到她的声音:“玉皮里的尸体就是夏凌惜。”
“什么?”谢卿书蓦地抽身站起,那一刹,全身所有的血液逆向奔涌向心口,疼涨至爆裂,血脉如溃堤般再一次倒流,“你说什么?”
许是突然站起,大脑的血液供应不上,有那么一瞬,他的视线全黑。
闭了闭眼,触及周玉苏唇边那抹冷飕飕的笑,及,毫无怯懦、毫无眷恋的眼神,耳畔再次响起,一字一句,“我,怀了你的孩子,为了给孩子一个名份,我,杀了你的夏凌惜,将她制成了玉——雕——人!”
血液涩阻!视听全般退化——他无法置信,尖锐地反问:“你说什么?我没听清?胡说,周玉苏,你究竟胡说什么?”
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天赐良媛 作者:半壶月
厢房内,薄荷清香袅袅,黑暗一片,厚重的窗帘将外面浓浓的夜色隔开,房内,安静得如同空旷无人的山谷。
谢老夫人是被腹中的饥饿扰醒,睁开眼时,厢房里光线幽暗不明,她猛地一惊,连忙唤了一下,“刘芝?”
无人回应,谢老夫人闭了闭眼,慢慢适应后,看到自己榻边伏着一个人,她伸出手,轻轻拍了一下,“刘芝醒一醒,什么时辰了,怎么厢房里这般暗?”
刘芝迷迷糊糊的抬起头,揉了一下眼睛,打了个呵欠,“娘,媳妇出去看看,许是窗帘太暗的原因。”
言毕,刘氏双手撑着床榻站起身,顿时,后背一僵,觉得腰酸背疼,全身酥软无力。
床榻上,谢老夫人也极不适地出低低呻吟之声,自言自语道:“睡得太死了,这肩膀都睡麻了。”
她走到窗边,揭开厚重的窗帘,现外面天色已黑,连忙找了火石,点了烛火,“娘,我们睡过头了,您先起来,儿媳妇马上出去瞧瞧。”
刘氏一边扶着谢老夫人起身,一边侍候她把外袍穿上,嘴上不免抱怨,“也不知道拍卖的情况如何了,卿书也不懂得派人过来支会一声。”
“许是见我们睡得香,不想打扰我们。今儿我们都起得早,乏着呢。”谢老夫人倒安心地笑了,“没消息好过有消息,这时辰拍卖会肯定结束,卿书和老大老三应该是在谈交接事宜,也没空过来。”
刘氏听了有道理,侍候谢老夫人把鞋穿上后,“母亲,儿媳出去给您打水,再看看有什么吃点,您先坐着。”
“去吧,顺便去雯秋厢房看看,许是她们知道拍卖的结果。”
“好的。”刘氏应了声,便打开了门。
门边两个穿着青色袍子,宫人打扮的男子马上朝着刘氏躬身,“咱家奉皇上之命,给老夫人送来晚膳,两位请用膳。”
刘氏有些不安,皇上怎么会给她们送膳,这不是双缘拍卖行么,今晨的膳食分明是双缘拍卖行的伙计送来,她稍稍看了下左右廊道,现四下无人,连站在两端廊道口听从商富吩咐的伙计也不见踪影。
厢房里谢老夫人听到声音,柱着杖慢慢地走了过来,脸上端着笑:“多谢公公美意。”
太监把食盒提了进来,摆放妥当后,准备告退,谢老夫人问,“请问公公,知不知道,我那孙女在哪?”
太监回道:“皇上留了话,说这会甘泉湖畔景色优美,正带着六小姐逛湖堤,请老夫人不要担心。”
谢老夫人与刘氏又惊又喜,又对宫人道了一声谢。
宫人又道:“皇上已派了车驾,待老夫人用完膳后,让咱家送老夫人回府。”
“有劳公公了。”
“老夫人慢用,咱家就候在门外,老夫人有事尽管吩咐。”
宫人离开厢房,并掩上了门。
刘氏看着一桌子的佳倄,心满意足地叹:“娘,看来媛儿这丫头是真的入了皇上的眼。”
谢老夫人脸上不无欣慰,“是呀,我这老太婆总算是放下这颗心了。”
“娘您刚才为何不问问那宫人,拍卖会情况如何了?”
“这哪好问,他是宫里的太监,又不是拍卖行的伙计。”谢老夫人吃着刘氏布的菜,笑道:“你也坐下来吃,这皇上出行就是讲究,连御厨也带在身边,我们娘儿俩是粘了六丫头的福。”
刘氏坐下,脸上笑意更浓,“母亲说的是。”
双缘拍卖行一楼展示厅,申时。
在等候西凌一品大员刑检司高世忠上堂之前,谢家人都被按排守候在一处,谢卿书的身边是谢晋河和谢晋元,两人虽身着里袍,衣冠不整,但两人神情平淡默守一旁,并没有再问谢卿书原因,甚至也没有交头接耳的动作,抱着静观其变的态度。
虽然面临如此剧变,但毕竟是谢老夫人亲自教导出来的儿子,遇事不惊慌,以不变应万变。
谢老夫人和刘氏皆不在场,让他们稍感安慰,更甚,他们亲眼看到在玉雕人剥落玉皮之时,帝王对谢良媛的百般抚慰,甚至到后面,兰天赐在众目睽睽之下,抱着谢良媛离开展示厅,他们相信,谢家的这一个坎,会因为谢良媛转危为安。
钟氏和周玉苏各蜷在角落,钟氏身上紧紧裹着谢晋元的外袍,钗环俱散,脸上惊魂未定,时不时地轻抖一下。
此时,她已经万分笃信,所有的一切都是夏凌惜的冤魂在作祟,她相信,谢良媛当初所看到的周玉苏手上戴的玉镯冒出个碧玉身的女鬼就是夏凌惜。
她相信,梁婆被宝瓶掐死的那晚,出现在周玉苏房里的那个玉镯也是鬼魂在申诉。
她相信,周玉苏后来接二连三遭遇的劫难,致人不人鬼不鬼,连腹中的孩子都以那种惨烈的方式剖离,也是夏凌惜的鬼魂的报复。
而她,不仅断了条手,还被丈夫误会她与人通奸,与她夫妻恩断,也是夏凌惜主导了一切。
思及此,钟氏泪如雨下,她今日不该来凑这个热闹,她相信,终此一生,她再也无法忘记那玉皮一片一片剥落,露出血骨的画面,只要她眼睛一闭,就感到四周全是一身是血的夏凌惜,伸着双手,向她走来。
她……。要疯了!
周玉苏则穿着谢晋河的,面纱已落,面部可怖,眼睛肿成了一条缝隙,已经整整流了一个多时辰的泪,脸上狼籍不堪。
谢卿书静静站在谢晋河和谢晋元的身后,墨染的瞳眸里波澜不灭,视线缓缓竣巡着大厅的每一个角落。
左侧临街的八扇窗户上的窗格全部拆除,可让街外的行人,看清大厅内的一切。厅里,数十个执刀的禁卫军如泥塑般站着,对进入展示厅的人进行盘查,只允许一些办事的差人进入。
门外长街,依旧是禁卫军的身影。
中央一个大展示柜被搬到一边的角落里,右侧靠包厢房边的小展示柜及展示柜里的玉饰品,则全部清理干净。
大厅的正上方,被一群工匠挂上了“明镜高悬”的牌匾,牌匾右下角三个赤金小字“刑检司”代表着西凌最高的三司之首。
在牌匾下方,摆上了府衙审案的长案,上面惊堂木,两旁讯囚杖一应齐全。
再看,一众从二号展示厅下来的客商们,此时排着队,接受穿着西凌六品朝服的刑检司官员的盘问,他们所说的每一句话,将很快成为呈堂证供。
此刻,谢卿书瞩眉染冰霜,眸覆万里雪山,他知道,今日他掉进了一个局。
一个处心积虑,一个寻常人无法布的局。
难怪,在女娲玉舞人玉皮剥落后,二楼展示厅的门被反锁上,无人能顺利离开,因为在玉皮剥落的那一瞬间,整个玉缘拍卖行都生了翻天覆地的变化。
双缘拍卖行所有的伙计,及随客商进驻双缘拍卖行的侍童侍婢都被勒令离开拍卖行。
荣华街被禁卫军所控制,不允许任何闲杂等人靠近双缘拍卖行一步,目的就是防止女娲玉舞人玉皮剥落的消息,在没有正确的引导时流传出去,引天降恶兆的流言。
西凌刑检司直接在双缘拍卖行一楼大厅设下大堂。
临街的窗户被除,目的就是让百姓旁听,让百姓知道,双缘拍卖行所出现的异状,是一桩普通的命案,与上天示警无关。
在西凌,能在片刻之间调动禁卫军,并将堂堂西凌最高刑检司的迁至此办案的,除了帝王兰天赐,没有别人。
包括他之前怀疑以为夏凌惜因为报复他与周玉苏,设下的这个陷阱也被他推翻。
就在这片刻之时,他凝神,苦苦思索,想在这乱局之中杀出一条血路,突出重围,他眼观鼻,鼻观心,最后闭上眼睛,静下心,将耳畔的吵杂之声排除在心灵之外,排除身边周玉苏身上传来的异味,感受着自己均匀的呼吸,感受着身后花盆里一株不知名的花散出的香味,慢慢地沁入腹中,再入丹田,他深深地呼吸着,让这一股的清冽的温香慢慢地从每个毛孔中释放出来,而后慢慢飘远,最后如雪花般渐渐融化……
——脑中瞬间想到,所有的一切是从母亲钟氏寄的一封信开始,接着,所有的一切被一幕幕地翻忆起。
从扬州仓促回来,购买女娲玉舞人的手续未齐全,在后来玉舞人被兰天赐看到后,他匆匆再下扬州补办假的手续,他相信,他所有的行动,已被西凌的暗卫监视。
如今稍后他再把购玉舞人、托镖单呈上堂,会被当堂拆穿。
如今,只能剑走偏锋。
谢卿书心神立刻变得一片清明,墨色的眼眸,望着大厅里忙忙碌碌的身影,眉目之间不再慌乱,他伸出手,在袖襟的隐蔽下,突然握住周玉苏的手。
正处于万千悲伤的周玉苏身子猛地一震,只觉得被握住的手变得又烧又烫,她想摔开,可又舍不得,有如心房包皮下溃烂成脓的痛感死死胶着心,压迫不得释放!
疑惑间,手心里突然传来指尖的轻扣。
瞬时,心狠狠一跳,她马上会意,这是她幼年时,和姐姐、谢卿书常玩的游戏。
于是,带着忐忑、带着微微的希翼,她很快轻轻回以指尖一扣,心中激血澎湃,叫嚣着呐喊:不要放弃我,我只有你了,你已是我唯一的依靠。
只要她不说,谁也不知道玉皮里的人是夏凌惜,而谢卿书至始自终没有参与赝造女娲玉舞人,他完全可以全身而退。
谢卿书嘴角自信挑起,很快在她指尖写下:“一会庭审时,说你把夏凌惜气走,把赝造玉舞人之事认下,就说尸体是玉窖别苑的龙卫所提供。”
在拍卖前夕,他从扬州回来,看到女娲玉舞人的眼睛已被修改妥当,当时他只道是府里的“夏凌惜”所做,兴奋地在母亲钟氏的房里又亲又吻,当时没觉得有什么不对劲,如今仔细回想,当时的“夏凌惜”是处于一种极度不安的状况中。
且,“夏凌惜”至始自终没有问他,眼睛改的效果如何,及向他说起改动眼睛的过程。
说明,女娲的眼睛,是另有人改,此人除了真正的夏凌惜外,他想不出是何人。
另,连城公子的出现,不需说明,他定是被夏凌惜所授予拍下女娲玉舞人,趁此赚取双倍的赔偿款,介时,这笔银子最终还是会回到夏凌惜的手上。
至于拍卖行突然出现的蓝袍公子,以八千万两银子的高价买走女娲玉舞人,他已然确定,此人是帝王兰天赐的授意。
既然兰天赐已经关注了玉舞人,他肯定清楚谢家所拍卖的玉舞人是赝品,他不动声色,让人以更高的价格拍下,很可能是不希望西凌的财产流落到东越,更可能是为了将这笔赔偿款还于谢家,为了讨他六妹妹谢良媛的欢心。
这一想,谢卿书心里的底气便更足。
谢良媛果然是谢家的福星。
如今他让周玉苏认下这笔帐,帮夏凌惜洗脱赝造的丑闻,保住她的清誉,以示请罪之意。
至于周玉苏,他相信,这个看似聪明却蠢到女孩,从七岁开始就粘着他不放,这些年,无论他如何使她伤心,甚至两次命令她自行落胎,她也一一忍下!
这一次,他相信,她依旧会为了爱他,舍弃一切。何况,把尸体的来源推给玉别苑里的龙卫,西凌和暗卫曾在那与武元忠交过手,这个理由合情事理,兰天赐自然也会信。
周玉苏她又不是女商,顶个造假卖假的恶名也没什么损失,只要不涉及杀人,这些都是小事。
谢卿书感受到袖襟下手冰冷、颤得厉害,略思忖,便轻轻写下:放心,赝造不用入狱,只需罚些银子,这些我来解决。
谢卿书顿了一下,又缓缓写下:我答应过你姐姐,好好照顾你,绝不会食言。
周玉苏心一恸,她颤着指尖,在他的手心里写下:如果他们盘问我如何会懂得赝造玉舞人,你说我该如何回答?
谢卿书思忖片刻,写下:就说是夏凌月所授,她也是夏家的后人,说她会,官府不会怀疑,至于夏凌月,她是夏凌惜的妹妹,自然也不希望姐姐女商的声誉被毁,你只要认下,她必会配合你。
周玉苏内心纷纷乱乱,一时之间,她一时之间猜不透谢卿书的安排,只是心底抱定最后再信一次谢卿书,哪怕他肯给她一丝的温暖,她都不会将他置于风口浪尖之上,遂,她嘴角慢慢挑起一抹讨好的笑,慢慢地在他掌心里写下:好!我一切听你的!
谢卿书收回手,双眸继续观察四下情况。
申时末,大厅里的部份滞留的客商开始离去,但也有几个似乎抱着瞧热闹的心里,坐一一旁的听审席上喝茶。
双缘拍卖行门外,开始汇集前来看热闹的百姓,不过是转瞬之间,窗口处已挤满了人头,热闹议论之声不绝于耳。
数十盏的宫灯同时亮起,厅内亮如白昼。
谢卿书留意到,四个宫人抬了两张太师椅走上二楼的暖阁,还有几个太监提着七八个食盒紧跟而上。
谢卿书虽看不清暖阁里的情况,便当下更放宽了心,这暖阁必是为帝王所设,两个位,那其中一个位就是给他谢家的六妹妹坐,看来,他谢家这次是有惊无险。
这时,外面有人喊了一声,“刑检司高大人到,肃静!”
厅里厅外瞬时安静了下来,谢卿书巡眼一瞧,只见一个五十多岁,身着紫色一品朝官的官员阔步进入大厅,但,并没有就此落坐于案台之后,而是站在厅中的一方,身后,紧跟着一名正二品文官,着紫袍朝服的年轻人,相貌不俗,气度大方,举手投足一派门阀世家子弟遗风。
紫袍的年轻人一进门,便与几个录证供的官员低低交谈,并接过他们手上的证词,当场浏览,看的速度极快,最后,只挑了几张,放在了案上。
谢卿书观察良久,单看容貌,两人还略有相像之处,谢卿书猛地记起,在西凌最负盛名的刑检司高世忠高大人,及承他断案衣钵的长子高景焕,如今也是西凌刑检司里的姣姣者。
一个玉雕人的案,让西凌最高的一品大员刑检司高世忠亲自审查,可见,帝王已将此案列为为西凌的大案和要案。
谢卿书望着高世忠正思忖间,突然高世忠掀袍一跪,“微臣高世忠见过皇上,皇上万岁万岁万万岁。”
众人一惊,心道:皇帝呢?
暖阁之上,冷淡之声传来,“爱卿只管审案,不必多礼。”
二楼暖阁是从上往下看视野极佳之所,但厅中的人想看清暖阁上的情况却是不易,因为暖阁上的窗纱是用特殊的绡制成,只要暖阁内的光线稍弱于外面大厅,外面的人就无法看透窗纱。
高世忠再施予一礼后,坐在了案台之后,惊堂木一响,瞬时,两旁执训杖的衙狱齐声高喊:威武!
宣告庭审开始。
高世忠年岁已高,声量却依旧哄亮,“本官在一个时辰前,接到本朝沈国舅的状子,他状告西凌双缘拍卖行与谢家父子卖赝品女娲玉舞人一案,现在开审,传双缘拍卖行二当家单经亘和谢晋河、谢晋元、谢卿书及女商夏凌惜。”
众人在禁卫军的引领下,站在了右边。
左边是一个青衫儒生的模样,他此时全权代表当朝国舅沈逸辰。
高世忠问,“双缘掌柜,本官问你,对这次拍卖女娲玉舞人之事,你有何说法。”
单经亘朝上一揖,朗声道:“回大人,在西凌,拍卖行只是一个中介之所,概不负责所拍卖之物真假,这一点,所有的拍卖行都有一项规定。且,这次拍卖开始前,本店已再三向所有的贵客阐明拍下物品所含的风险,若生所拍到的是赝品,本拍卖行可配合买家向卖家追究损失,其它的,恕本店无能为力。”
“这么说,二掌柜事前并不知道,这女娲玉舞人赝品。”高世忠并没有看单经亘,而是低头看着手上的一张张客商的证词,对于双缘拍卖行的盘问,只是例行,他知道此事与双缘拍卖行关系不大。
单经亘道:“本店虽然不是百年的老店,但多年经营,已有一定的口碑,本店不会为了一点手续费,砸了本店的招牌,请大人明查。”
高世忠转首问谢卿书,“你是直接与双缘拍卖行接洽的人,他说的可是事实。”
谢卿书颔首,“不错,单掌柜所言俱俱是实。”
高世忠道:“单掌柜,既然如此,你可以暂退,如有旁事,本官再传唤。”
“谢大人明鉴。”单经亘双手一揖,退下。
高世忠坐正,双眸如炬居高临下看着谢卿书,沉声道:“谢卿书,据本官所知,此女娲玉舞人是你从扬州购得,此言是真?”高世忠掌管西凌数十年的刑检司,既便是不施威,让四周的人也感到一种浩然正气的存在,让人不敢轻易妄言。
谢卿书双膝自觉一跪,沉痛道:“大人,谢卿书有罪,此玉舞人并非是卿在拍卖行呈上的一切采购、托镖运输全是卿书个人伪造,卿书做此等行骗败坏谢家声誉之事,卿书愿一个独自承担,与谢家无关,卿书的父亲、三叔并不知道此事,卿书还以女娲玉舞人为真品的价格,在谢家的公帐上提了八百万两银子,作为采购女娲玉舞人的钱,谢家也是受害人,请大人明鉴,谢卿书愿意按契约上的二倍赔偿于沈国舅。”
瞬时,厅内厅外一片哗然之声,饶是谢晋河,也是怒极生笑,“卿书,你这不孝子,你竟然做出此等之事。”
“父亲,恕儿子不孝。”谢卿书转身,朝着父亲深深一嗑首,泣道:“父亲,孩儿让您失望了。”
暖阁内,谢良媛脸上惊疑一片,她已准备好看长戏的准备,想不到谢卿书居然这么容易就承认。
兰天赐指尖猛地一扣桌席,精致的五官上没有任何感情,瞳仁里的水色琉璃越衬得冷若冰霜:“看来这谢卿书是聪明之人,他已经猜测到,他在扬州的一举一动,皆在朕的暗卫的眼皮底下。”
“原来如此。”谢良媛不仅疑惑道:“皇上,您是何时开始怀疑谢卿书?”
“西凌皇城传出女娲玉舞人面世的消息,一开始,朕也是好奇,想来看个究竟,却现那玉舞人的眼睛有问题。”兰天赐顿了一下道:“朕见过嵛城女娲祠壁画上的女娲原型,那双眼睛带着悲天悯人,魏庚是一代玉匠祖师,怎么可能在这里出如此大的毗漏,所以,朕断定它是假的。再则,暗卫回报,谢卿书第一次回扬州时,身边只跟了个侍童,并没有随身带任何物品回西凌,那几天,城门口盘查记录也不曾见任何大宗物品进入西凌,所以,朕断定,此玉舞人出处就是在西凌。”
“所以,皇上认为,谢卿书会回扬州把购玉的手续补全。”谢良媛心中暗叹:西凌的暗卫果然强大。
“是!”
大厅上,谢晋元亦气得脸色黑,指着谢卿书狠地骂:“你拿了赝品愚弄大众,连自家的人也骗,你真是猪油蒙了心,亏得这些年,你祖母常常夸你,年轻有担当,将你作为谢家的继承人培养,你却作出如此伤害你祖母之事,你对起起谢家用列祖列宗么?”
“三叔,卿书也是出于无耐。”谢卿书动容,朝着谢晋元又是猛地几下磕头,哑声道:“杨州回来后,凌惜对我说她得到一件玉雕品,但无明确的出处,所以,担心无法拍卖。”
高世忠手上拿着一叠暗卫交上来的一系列关于谢卿收在扬州活动的证据,看了片刻,将它们压在了客商证词之下,看着谢卿书,不缓不急道:“因此,你下扬州伪造了一切的购玉手续及托暗镖的手续?”
谢卿书神色黯然:“是的”
高世忠又问:“那你凭何认为,这块出处不明的玉舞人,是六百年年魏庚的遗作女娲玉舞人?”
高世忠一针见血,立即引起众人频频质疑,堂下亦有人回以冷笑,“或许,一开始就准备赝造一块女娲玉舞人,拍出天价,诈骗钱财,这事,让在下忍不住想起十一年前的那场赌玉,卖赝玉的人逃之夭夭,玉商就惨了,整整十年了,扬州的玉界还是一片低靡。”
高世忠一敲惊堂木,沉声警告:“堂下观审之人,在无确凿证据前,不得妄语。”
谢卿书摇摇首,正色道:“因为西凌特志上有详细介绍其特征并配有图案。再则,如此大的玉石材天下难寻第二块,所以,在下断定是女娲。”
“也就是说,你当时不知道夏凌惜给你看的是一块赝品?”知道赝品而故意伪装手续,和以为是真品,因为缺乏手续而去伪造,这是两个不同的责罚,面临的罚款数额也不同。
谢卿书眸光丝毫不避高世忠如铜的双眸,眼神一烁不烁,“不知道,卿书只是极力想帮妻子达所所愿,让她手上的女娲玉舞人卖出最高的价格。而且,卿书看出这玉舞人实是世间难得一见的珍奇。而且,如果今日没有出现玉皮脱落,想来,这里所有的人都不会认为这女娲玉舞人是赝品。”
高世忠思忖片刻,突然一击惊堂木,“既然你知道它来历不明,还为它伪造出处?你有什么解释。”
谢卿书面上呈出的惊痛、深悔、痴恋交替出现,最终被压制在双眸兴处,以极平淡的口吻道:“我爱夏凌惜……我知道她急需一笔银子赎回她夏家的矿山,可我能力有限,我所拥有的一切不过是谢家的。所以,在拍卖会前夕,我跑了一趟扬州,伪造了玉舞人的手续。”
在西凌,伪造手续的罪名并不严重,如果没有得利,只要罚银就了事。
谢卿书话一出,几乎是全场爆笑,连城公子当众出声讽刺,“谢卿书你的真爱还真是令人费解,就在几个时辰前,在座的贵客可都是亲眼看见你亲手扒了你妻子夏凌惜的衣裙,让她在大庭广众下,赤身**。”
此言一出,厅外厅外一片哗然,
高世忠冷眼看着台下所跪的年轻女了,她全身瑟瑟抖,死死地抵着头,全身就裹着一件男子的外袍,绣鞋处沾满了血迹,头是尽散,连唯一的簪花都是斜斜地吊在一边。
“夏凌惜,你抬起头来!”高世忠轻敲了一下惊堂木。
周玉苏死死咬着唇瓣,缓缓抬起头,瞬时,人群里沸腾之声响起,尤其是是厅外聚集的百姓,早就听闻谢家长孙媳被人毒害致不孕,接二而遇过敏致毁颜。
遂,好奇的目光纷纷投于周玉苏身上,指指点点,窃窃私语,“那个披着男人袍子的就是夏凌惜?她的脸毁得还真严重”
“是,还好这里人多,要是大半夜看到她的脸,还以为是见了鬼。”
周玉苏这张脸在高世忠眼里倒没什么,他见多了鼻青脸肿不成人形的甚至连脸上长了蛆的都看过,遂,直直瞪着周玉苏道:“夏凌惜,你赝造假玉,意图谋不义之财,你知罪么?”
“她并非是夏凌惜。”谢卿书眉目间尽是沉痛,看着周玉苏恨声道,“我今日方知,她并非是我妻子夏凌惜,而是我母亲的养女周玉苏。女娲玉舞人也不是我妻子夏凌惜所赝造,而是我义妹周玉苏。”
周玉苏胸肺间冒出一股阴寒,心一夕尽冷,悲凉一笑,方才始终理解不了的事,终于明白了,眼前的男人并不是想帮她挣脱杀人的罪名。
他还是在认为,展示厅上面的女娲玉舞人是出自夏凌惜之手,如今事,为了护住夏凌惜女商之名,不惜将她推了出去,让她认下一切。
他在公堂上做出的一切,只不过是在向那个死人示好!
高世忠奇道:“这要是旁人误认还好,自已朝昔相处的人,竟认不出?此话难以取信于人。”
白枫娇笑一声,明知故问的调笑:“都说女人吹了灯都一样,哪有这回事呀,有些圆,有些扁,有些肤粗如草纸,有些嫩如豆腐,谢大公子,您万千花丛过,难道连这点也区别不出?”
白枫话太过露骨,惹得场内场外男人暧昧笑声一片。
谢卿书连正眼也不看白枫一眼,只是冷漠地开口,“大人,卿书确实不知,周玉苏是在我离开西凌时,易容成我的妻子。我人远在扬州,根本不知道府里生的一切,回来时,周玉苏已经毁了颜,我无法辩认。再则,我与夏凌惜是没有夫妻之实,与她之间只是乎情,止乎理,所以,才会被周玉苏所蒙骗。”
高世忠已看过二楼展示厅里,当时客商们描述的当时再场的情况,从证词中看出,谢卿书确实与夏凌惜是一对假夫妻。
此话合情合理,高世忠微微颔首,看向周玉苏,“谢卿书所说的可是事实?”
周玉苏她忍着腹下的灼痛和翻滚的内腹,咬着牙,侧首看着那张蚀了她所有少女天真情怀的脸,而后,缓缓抬首看着高处“明镜高悬”的牌匾,不知为何,她心里没有丝毫的畏惧,反而是一股难以言状的辛酸,启了启口,笑出了声,“是,他说的是事实,我确实是周玉苏。”
暖阁之上,谢良媛差点一口茶都喷出来,脑子里问;怎么会事,今天太阳全从西边升起了?
“什么乱七八糟的!”谢晋河脑袋轰地一下就炸开了,上前一步忍不住了,颤着手指着谢卿书道:“那夏凌惜呢?不可能凭白无故地消失。”
谢卿书苦笑一声,声音微微放大,“我不知道她在哪,我对不起她,是我惹了她生气,所以,在我去扬州时,她悄悄地离开了我,现在,我愿意受一切的惩罚,希望她能原谅我,回到我的身边。”
谢卿书知道,这样的话犹如那一层最薄弱的纸,想要挡住最冷酷的寒风,就如在汪洋中抓住一根稻草一般,全然无用,可谢卿书想试一试,他想让她知道,既使在如此艰难的情况下,他也愿意为护住她的声名,付出一切。
她可愿,就此,饶恕了他!
“你究竟对夏凌惜做了什么,竟然让她不声不响地离开。”谢晋元也是被惹急了,一时不查,竟直呼侄媳妇的名讳。
谢卿书眼底是藏不住的钝痛与落寂,“我……周玉苏她怀了我的孩子,凌惜可能知道了,所以,她生气了。”
谢晋河只觉越听越乱,太阳穴直抽,“你不是和夏凌惜是假夫妻么?既然是假夫妻,你爱让什么女人怀孕,都是你的事,她气什么?”
谢卿书叹声道:“终是孩儿的错。”
暖阁中,兰天赐面上寒凉一片,他没料到,谢卿书与他想到了一处,先护住夏凌惜的声名。
谢卿书容貌才情在西凌广为人知,如今一席深情并茂的话语自然引起不少看审妇人的同情。
兰天赐耳力极强,竟隐隐听到人群中有女子轻叹:如果我是他的妻子,我一定原谅他,所谓浪子回头金不换,何况,以前他们不过是假夫妻,男人在外面寻个女人也属正常。
眸光,不觉带了些期许看向谢良媛。
却见那人,正用掌心用力地摩擦着手臂上的鸡皮疙瘩,频频打着寒噤,似感应到他的视线,吐了吐舌,一副吃了苍蝇的模样,“我怎么和这种人合作了三年。”
少女那双眸如有盈滑的墨银在游动,那明明是嫌弃的声音,听到他的耳朵里却如山涧中的清澈泉水,潺潺淙淙,悦耳动听。
厅上,周玉苏的视线似乎欲将谢卿书贯穿,她嗤地一声,笑出泪,咬着牙,切着齿,一字一句:“你别虚伪了,夏凌惜是听不到你的深情表白的。”
既使,在二楼的展示厅,面对玉雕人玉皮惊悚地落下的那恐怖时分!
面对他当众剥光她时的残暴。
面对所有或同情、或嘲笑、或兴灾乐祸的视线。
她还有一丝的求生**,但谢卿书此举,是完全把他和夏凌惜两人洗脱干净,让她独自承接所有的肮脏和罪恶,只许了一句:我答应你姐姐会照顾你!
她死心了。
她活得如此狼籍,成了西凌最大的笑话,既使她死了,也摆不脱生前的恶名。
她不知道,这条独爱的路,她还有什么理由坚持下去。
那就一起下地狱吧!谢卿书!
笑,从周玉苏唇角延升,直达眼际,许是那笑容太不寻常,让谢卿书霎时有一种惊心动魄的感觉,他甚至看到周玉苏的笑容中笼罩着一层散不开的阴灵之气,接着,他听到她的声音:“玉皮里的尸体就是夏凌惜。”
“什么?”谢卿书蓦地抽身站起,那一刹,全身所有的血液逆向奔涌向心口,疼涨至爆裂,血脉如溃堤般再一次倒流,“你说什么?”
许是突然站起,大脑的血液供应不上,有那么一瞬,他的视线全黑。
闭了闭眼,触及周玉苏唇边那抹冷飕飕的笑,及,毫无怯懦、毫无眷恋的眼神,耳畔再次响起,一字一句,“我,怀了你的孩子,为了给孩子一个名份,我,杀了你的夏凌惜,将她制成了玉——雕——人!”
血液涩阻!视听全般退化——他无法置信,尖锐地反问:“你说什么?我没听清?胡说,周玉苏,你究竟胡说什么?”
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