赌棍天子 作者:未晏斋

    了夜幕之中。寂静的里坊里,偶尔会传来躲藏着的民人被逼出来时恐惧的尖叫和求饶声,接着又会归于寂静,连相闻的犬吠都显得恹恹无力。叱罗杜文稍稍松下了警觉,抬眼望了望西边的天空。冬日的姑臧天暗得早,西头只剩一线日光抑在天边,连霞光都是紫色,像凝固的鲜血冻得化不开一般。

    叱罗杜文的眼中略略带了些茫茫,脸颊上绷紧的肌肉放松了,张着的嘴翕动着,不知是在唱歌还是吟诗,其音低微,而含着悲悯。

    他突然觉得眼前有些恍惚,仿佛西边的夕阳重新又升起在地平线上,日光炽烈四射,带着不能逼视的红光,而且,耳边也渐渐震动起来,随着红日的升起,哭喊声在里巷的坊墙间传递得越来越响亮。

    叱罗杜文突然从臆想中醒过来,惊问道:“怎么了?”

    他片刻后就知道了,棋盘似的里巷,从外向内聚集了不少牲畜,似乎正在发足朝着中间的集市奔过来。他手下的亲兵手搭凉棚看了半天,磕磕巴巴回报着:“好像是牛,似乎还有猪……”

    叱罗杜文眉头一皱:“什么?什么东西?”

    那群东西滚滚向中心而来,惨叫着向叱罗杜文奔来的,则是行动最快的骑兵。叱罗杜文瞪着眼睛,见那几个骑兵腿上都是鲜血,马匹的护甲自胸腹以下也都裂开了大半,他问:“发生了什么?!”

    来人“嗬嗬”地哭:“楚国的混蛋们,在牛角和猪腿上绑了刀刃,在牛尾巴和猪尾巴上扎了苇草火把。”尾巴被点着的这些牲畜们,想不明白热乎乎地火焰怎么总跟着它们的屁股,发了疯似的沿着狭窄的坊墙夹道奔逃,遇到挡道的北燕士兵,牛便用角挑,猪便打滚,牛角上和猪腿上的尖刀,便也在人群、马群中挑动和滚动。

    士兵和战马的皮甲上虽然缀着甲片,但毕竟是挡箭矢为主的,经不起近身的刀枪砍刺,顿时血肉横飞一片。

    叱罗杜文怒道:“一群牲畜,你们堂堂的战士,也对付不了?”

    不消回答,很快他便亲眼目睹了这阵仗:顺着各条里坊窄道而来的,是飞奔的牛和猪――这些平时慢吞吞的动物,屁股着火时居然惊人的快,红着眼睛一路顺着窄道冲过来。经过了这一路,大概已经死了多半,剩下的也都是伤痕累累,保卫叱罗杜文的亲兵张开捕猎的大网,这些精疲力尽的牲畜挣扎不息,互相撞击、踩踏,很快皮肉皆开,脏腑流出,喘息抽搐着死了。

    八条棋盘街道上,人尸、马尸、牛尸、猪尸,零乱错落,血流遍地,苇草火把燎到的地方,大火熊熊燃了一阵,又渐渐熄灭了,冒出黑乎乎、臭烘烘的烟。

    叱罗杜文也不知道自己的人马还剩下多少,夜色暗沉沉地压下来,他环顾着身边数百个士兵,强撑着场面道:“点火把,外头盾甲用上,弓箭满上!”

    他们已经退到了集市里。这一处是姑臧的牲畜集,虽然自城破以来,交易停止了,但集市里的腥膻骚臭气味挥之不去。紧张万分的副将问道:“大王,险地莫要淹留,咱们还是撤吧?”不知道杨寄还有多少力量,自己被围困在市集中央,简直是死路!

    叱罗杜文环顾四周,却道:“就在这里驻扎。四面全部是窄道,分兵出去,他只消把守巷口,我们就排队挨着给他宰。而驻守在这里,如果他兵不及我,就不敢来犯。”他首先下了马,紧了紧身上斗篷,仰起脖子系脖带时,显得散漫而自信。带子系好,他也镇定下来:“对手不是一个赌棍么?自然是时时刻刻想着跟我赌。如果他手上兵多将足,何必玩这样的花样――四处打着游击骚扰我,现在干脆动用了牲畜。想来是要诈我一道,我才不上这个当!”

    他气定神闲,挑了挑眉,眼睛在火把跳跃的光焰中显得深邃得很好看。休息了片刻,他从侍从手里要来水囊,喝了几口润了喉咙,对着集市南门口大喊道:“杨寄,没能耐玩儿,就不要硬撑场面了。我大不了熬一夜冻陪你耗着,等天亮了,你的斤两自然显露无遗,到时候死得难看啊!”

    风儿把杨寄的声音也传了过来,亦是一般的笑语调:“你猜对了,我这里兵不满百,将不满十,鸡蛋经不起你的石头碰,你来抓我呀!”

    虚虚实实,无法置信。叱罗杜文暗暗咬了咬牙,轻轻拍拍自己的马面颊,笑道:“姑臧原本有多少兵力我清楚得很,我的人,本就是你的三倍。你要是打得过我,早就打了,不需要这会儿来布疑阵,打游击。咱们打开天窗说亮话,我一直敬惜你是条英雄。”

    他顿了顿,突然道:“譬如那句话,我就记得,也算得上是我俩的推心置腹――‘得不如失,得不如舍’,你说的,对吧?”

    风那头,沉默了半晌。叱罗杜文知道说在了要点上,于是静静地等。终于,杨寄的声音又飘过来:“你想通了?”

    叱罗杜文笑道:“但是,我不打没把握的赌。”

    过了一会儿,他远远地在市集南门正对的一条巷道里看见了一条黑影子,影子骑在马上,显得非常高大,马匹缓缓靠近,到得两人能隐约看见对面人脸的时候停下了。叱罗杜文身边的一员亲兵欲要动作,被叱罗杜文摆手止住,他说:“我要姑臧,也要金城。此外河套以东……你看着办吧。”

    杨寄看见叱罗杜文眸子亮闪闪的,而眉棱上挑,唇角带笑,忽闪的火光把他的脸庞映照得极有立体感,果然不仅是长得好,亦很智慧,不是肚子里无货的草包。

    河套以东,是北燕皇帝的国都所在,叱罗杜文用的是杨寄当年的法子,只不过,这回他是驱杨寄为狼,帮他对付自己的哥哥叱罗乌翰。那么,叱罗杜文的心思,无外乎占领姑臧和金城这一线宝地,慢慢发展自己的势力。

    当然,杨寄也知道,叱罗杜文不会平白做个好人。果然,集市中央那人昂然道:“不过,你们南人太奸猾,我不得不留给自己一条后路。”

    他的要求提得很过分:“杨寄,你把妻子留下。”

    杨寄瞬间冷了脸,声音也因之变得冷冷的:“你开玩笑吧?你们不在乎这事儿,我们可在乎!夺妻之恨,和杀父之仇一样是不共戴天的!”

    叱罗杜文笑道:“我不开玩笑。我们可以慢慢耗着,我大不了屠城,不怕逼不出你来;你想活着出姑臧,就把夫人留下。但是,你要肯照我说的做呢,日后,你只要听我的话,我就不动她。一次不听话,我就送一个人肉部件儿给你赏玩赏玩。”

    杨寄不说话,阴沉沉地拧着眉毛。叱罗杜文勾着嘴角笑,也渐渐觉得脸颊的肌肉发酸。他们各怀鬼胎,互不信任,却都觉得这种隐晦不清,无法断定强弱的时刻,恰恰是谈判的最佳时机,不抓住就太可惜了。

    叱罗杜文眼看着杨寄的身影慢慢退到巷道的阴影处,他心一紧,从马鞍上抽出鸣镝,搭上了弓。

    “等等!”声音还是杨寄的,有些低沉,有些不甘,有些痛楚,他说,“我可以同意……你等一等,我把人送来。”

    夜风打着旋儿吹过来,绕着叱罗杜文一周,卷起地上的枯叶,也卷起浓浓的腥膻气息。杨寄的马蹄大约踩踏在横流的鲜血之中,“噗噗”作响。叱罗杜文万分警觉,吩咐手下所有人严装待命。过了很久很久一般,他们才重又看到杨寄过来,带的人和刚才一样也不多,但一个穿着斗篷的女子,战战兢兢站在他的马前,终于抖索着,一步,又一步,朝着叱罗杜文那里而去。

    杨寄的脸大半落在阴影里,眼眶里闪着的泪花被火光映着,显得格外明亮。

    叱罗杜文眯了眯眼睛,叫人上前搜了一番,那女子略略挣挫,也挣不过,抽咽着被从上到下摸了一轮。叱罗杜文的亲兵过来回报道:“没有带武器。但是――”

    ☆、第143章 质子

    来人没有带武器,但是并不是沈沅。

    叱罗杜文看清楚那张脸以后,他的脸色阴沉了下来,拔出手中的宝剑,几乎就要挥上去。那女子磕磕巴巴说:“等等……等等……”

    杨寄也在巷口喊道:“扶风大王,你先听我说!”

    叱罗杜文冷笑道:“杨寄,你打量我是白痴么?你随便派一个女人过来,我就信了你?你当我是我阿兄忽伐,被一个娘们儿迷得忘记了自己是谁,自己的敌手是谁?!”

    杨寄说:“她不是我妻子,因为我妻子刚刚生了孩子,身体虚得要命,实在无法出门。”那女子及时抬了抬胳膊,叱罗杜文才看见,她从斗篷里伸出来的手臂中,抱着一个出生不久的小婴儿,小婴儿熟熟地睡着,圆脸型,脸皮皱皱的,额头很饱满,长长的眼线,长得是有点像沈沅。

    叱罗杜文有些惊愕,抬头时杨寄的声音恰好沉沉地响起:“大王,这是我刚出生几天的儿子――唯一的儿子。我的诚意,够不够?”

    叱罗杜文怔怔的,下马把孩子接过来。他大约从来没有抱过孩子,动作很别扭,孩子的脖子崴着,不舒服地哭叫起来,杨寄马上前进了两步,还是停了下来,他急急说:“你……你让阿珠抱吧……孩子这样不舒服。”

    叱罗杜文警觉地看看送婴儿来的那名女子,摇摇头说:“不必,你的人我信不过。”他调整了一下胳膊,让婴儿靠在自己的臂弯里,皱着眉似乎在想什么。

    杨寄又道:“最好……最好找个乳母。”

    叱罗杜文瞥瞥他,仍是不说话,眉梢撇过不易觉察的厌恶和烦躁。他正打算说点什么,突然看见谁从后头暗暗的巷道里朝杨寄冲过来,到得杨寄马前,便是身子一矮,不知是绊倒了还是跪倒了,接着听到尖锐而熟悉的女声:“杨寄!杨寄!你在做什么?!”

    是沈沅。叱罗杜文肚子里的话突然咽了下去,凝神注视着沈沅和杨寄。

    杨寄很快下了马,跪在尘埃间扶着沈沅,似乎低声在劝着她什么,沈沅几近歇斯底里,捶打着他的胸口,嘶嚎着:“你这个混蛋!你把我的孩子还给我!他才这么小,他是你亲生的!”反反复复,也就重复这几句。发作累了,她几乎要瘫软了,末了,茫然四顾,突然目光锁定了集市门口的叱罗杜文,艰难地起身,发足过来,似乎要前去抢回她的孩子。杨寄在她身后死死地抱住她。沈沅产后无力,哭得声嘶力竭,人整个扑倒在地,也无法挣脱,最后只能抓起杨寄的一只手狠狠咬了下去……

    叱罗杜文远远地仔细打量这一幕。杨寄会装,他已经见识了,但是沈沅和他有几日接触,是个直来直去,没啥心计的普通女子。这种母亲发自肺腑的失子之痛,无法伪装得出来,更无法装得这么像。他远远地听见沈沅尖锐到几近裂帛的声音,刺着耳膜:“大王!大王!我求求你!你放过我儿子,我跟你走!他才出生几天啊,怎么离得了家!”

    叱罗杜文素来自恃心硬,这会儿却觉得胸口微微发堵酸胀,仿佛腔子里的那颗小东西变柔软了。他镇定心思,清清喉

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