赌棍天子 作者:未晏斋

    :“咸吃萝卜淡操心!我杨寄,如今已经是堂堂四品校尉了!以后俸禄里还怕不够你们兄妹俩的嚼谷?做什么假古董?!”

    沈沅撇了撇嘴,把杨寄的衣裳整理出来,把快断掉的衣带一一缝补着,想着男人又要离开,心里突然又酸溜溜的:“阿末,我不图你出息,我只图你平平安安地回来。我们娘儿俩,也才有盼头!”

    说话间,沈岭敲门回来了,提盒里热汤热饭,雪白的糟鱼,斑斓的肺汤,一闻就是建邺这样江南水乡的风味。杨寄和沈沅吃着这样的饯行饭食,彼此相看泪眼,竟连一句告别的话都不忍说。吃完时,外头召集士兵的鼓声也响起来了,杨寄对沈岭说:“阿兄,帮我照顾好阿圆和阿盼,我一定回来,咱们一家子回秣陵过好小日子!”

    他说话时才发现,沈岭一直在出神,直等他最后的一个字说完了,他才回神般抬起头,黑白分明的凤目眨动了几下,说:“我觉得桓越名不正言不顺,总归是乱臣贼子的命,你明势取道,别跟错了人。”

    杨寄却没太听进去,他敏感地发现,沈岭的脸色比以往那一天看到的都要好,双颊红润,眸中含水,神情柔和,而手足不自觉地微微发颤,常常情不自禁地捉着自己的袖口捻动。不过,鼓声第二遍又已响起,实在没有让他再细细琢磨的时间了。

    曾伯言提升了中领军,面相看起来比以往更加肃杀,被调遣去追击桓越的都是虎贲侍卫,事起突然,连和家人告别的时间都没有,大家的脸色都不好看,然而,也不敢稍有懈怠。只有杨寄,肩上扛着包袱,手里握着惯用的大刀,披甲穿得披披挂挂,帽子还拎在手里,一脸厚颜无耻的嬉笑表情,小跑步上前对曾伯言道:“中领军!我迟了!”

    曾伯言一直对这家伙印象不错,此刻哼了一声说:“响两遍鼓才出来,按军法就是四十军棍!今日急行军,要骑马,就先给你记下,若是以后再有这样懈怠的事,两罪并罚!”

    杨寄忙换了一脸诚挚之色,谢过了曾伯言的宽容之恩。他自己也已经是校尉了,自有手下的亲兵过来牵给了马,杨寄受宠若惊,翻身上马,对站在兵车里的曾川挤了挤眼。

    没想到这急行军还真是辛苦。赶到江边时还一切顺利,原想趁着满天的霞光渡江,还是颇有诗意的,没想到大家一到堤岸边就傻了眼,那里亮起的红光根本不是霞光,是桓越临行前把他带不走的战船统统都烧掉了。

    江水湍急,虎贲侍卫们又是养尊处优的,个个怨声载道:“该死的桓越,好好的船烧什么?难道让我们游过去?”

    杨寄心道:废话!不把船烧掉,难道叫你们追上去狠打一顿?

    曾伯言也没有办法,一面命令埋锅造饭,一面叫人四下搜罗渔船。搜罗了半天,基本是连骗带抢,搞到了数十条渔船和客船,这些船都不大,勉强能挤下十余个,客船算干净的,渔船上却有各种鱼鳞虾肠之类东西,腥味扑鼻。曾伯言驱赶众人上船,杨寄道:“这样的船,分批到对岸的历阳,上去一批被杀一批,没有悬念的。还是停一歇,火速去吴地调战船来再走。”

    曾伯言怒道:“哦,去吴地调战船,等开过来半日功夫,我们再过江又是半日功夫。桓越傻傻在对岸等我们抓?”

    杨寄说:“那再追便是。”

    曾伯言瞥了他一眼,别过头说:“桓越是逃跑的人,势必早早进了城躲着,不可能在江边的。既然杨校尉害怕,就在后面压阵吧。”他的剑刃指着最前面一排的虎贲侍卫,又用下巴指了指最脏的那艘渔船:“你们十个一组,先上去。”

    那十个倒霉蛋,敢怒而不敢言,捏着鼻子上了船,气没地方撒,踢了船夫两脚,喝令他快点开船。接着,几十艘船都坐满了,挨着往江对岸漂去,大家手搭凉棚,努力地看,但是渐渐就看不清楚了,但见远山带着紫色,江水映着霞光。大家屏息凝声,直到看见船夫又摇着船回来了,才欢呼雀跃:送完第一拨,来接第二拨,说明对岸一切安好。

    曾伯言面露微笑,鄙夷地看了杨寄一眼,自己带头跳上了第二拨的船。其他人见没啥事,牵马的牵马,搬辎重的搬辎重,也都上了船。

    船在船夫一桨摇下后,慢慢劈开一条水道,翻着洁白的水花,从红艳艳黄橙橙的江波里驶了开去。

    杨寄先还着实有些羞惭,但最后一条船驶离时,他突然觉得不对,偏过头问身边那位:“咦,我记得这个船家先带着一个十岁的小女孩的,孩子怎么没了?”

    旁边那位漫不经心地说:“这有什么奇怪的?来来回回要多少趟呢,小孩子哪里受得了这样的无趣,大概丢在江对岸自己玩呢。”

    杨寄凝思了一会儿,突然大声道:“不好!中计!”

    “什么?”

    杨寄额角已经布上了冷汗,顾不得回答,大步冲到江岸边,对刚走不远的船只大喊:“回来!对岸桓越有伏兵!”

    可惜他的声音散在悠阔的江面上,谁都听不到了,那几十条船,分开几十道波纹,朝江对岸驶去。杨寄怔怔然看了半天,似在自语,又似在对旁人解释:“船家是被逼着过来渡船的。你们想,他们都是被抓来的人,从对岸回程时没有人看押着,他为什么不逃走呢?他家里孩子留在那里,只能是有人拿他们的妻儿胁迫。我们的人要是早想到,早该在江这边就把人扣下了,不该在那里扣。所以只有一个可能――在对岸守株待兔、引我们上当的,就是桓越!”

    ☆、第71章 初战告捷

    大家听杨寄这一说,再连起来一想,果然不错,个个都是倒抽凉气。有主张杀掉船家泄愤的,有主张先回建邺召集战船的,大部分则是群龙无首,张皇四顾而已。

    杨寄咬牙想了想:他近乎是给庾含章立了军令状来的,如果临阵脱逃,万一落个把柄给皇甫道知,自己和阿圆的往后就很难说了。他抬头看看江面,日头更晚了,江水半是浓绿的碧玉色,半是浓赤的玛瑙色,晚上的雾霭升腾起来,江面一片模糊,渐渐开始看不清楚远方了。

    杨寄骨子里的赌徒性又开始在这样一个夜晚即将来临的时刻,升腾起来了,他对周围的人说:“现在回去,我们就是十足的逃兵,谁愿意做太傅杀鸡儆猴的那只‘鸡’的,就大声和大家喊一喊‘回去’二字好了。如果没有――”他环顾四周,果然没有人说话了,他便张嘴:“既然没有人打算带头回去。这里,我职位最高,我说了算。”

    夜色像浓墨洇在宣纸上,渐渐由东向西渗开,压得晚霞红得发紫,余下窄窄的一片光亮,远远地,看见船只一条条又慢慢摇了过来,船夫哼着悲戚的小曲儿,一船声动,船船呜咽。杨寄心里一酸,陡然又想起沈岭曾对他说过的话,强迫自己把心里油然的情感压制了下去。

    船只靠近,他若无其事一般,举着手里照明的火把,上船蹭了两下船板,回头挥挥手招呼道:“上来吧。把家伙什儿也都带上来。”

    船家行到江中,杨寄左右看看,船队以他为中心,集中地向西对岸行驶,江流至此转折,江波也有些小漩涡,杨寄突然一挥手中的火把,向左指了指,又向右指了指,然后把火把埋进地上的沙盆中,镇定自若地对船家说:“向东去。”

    船家磕磕巴巴地说:“军爷,你们向东……不是要到广陵了么?”

    杨寄笑道:“不必那么远,挪开三里地就成,江上转一转舵,三里地轻飘飘的。”

    船家犹豫了一会儿,又笑道:“还是直线最近。”

    杨寄“呼”地把刀拔_出_来,架在船家的脖子上,狠狠道:“我知道你家人在对岸被扣着,但是这会儿你不听我的,我立刻杀你,到时候你以为自己家人能活?”船家几乎吓傻了,半日才结结巴巴说:“军……军爷……这……这是做什么?”

    杨寄见他老实巴交的可怜模样,那刀其实根本使不上劲,可他还是用力在那人脖子上蹭了蹭,硬是拉了条浅浅的血口子:“听我的,没你的事,不听我的,我就杀你。我也是水乡长大的人,游泳摇船都会――奶奶的,死了胡屠夫,就吃混毛猪!”

    船家唬得浑身发抖,差点连摇橹都掉江里了,他看看旁边,自己右边的几十条船也都纷纷驶离原先的航道,往东而去,这才知道这群当兵的是有预谋的,他颤着声音说:“我这就往东去……军爷手下留情!”

    杨寄握着刀,刀尖戳在隔板上,双眸炯炯地盯着船家,见他果然是个憨厚老实的渔民,一丝不敢错乱地朝他指定的方向去了。杨寄略略松了一口气,主动攀家常:“大叔,原来船上还有谁啊?”

    船家抖了半天才回答:“就是老婆和俩皮小子。”

    杨寄想着阿盼,不由轻叹一声,放下刀说:“大叔,你放心,我是过去打那些抓你老婆孩子的坏蛋的。等救下你老婆孩子,还放你回去过好日子。”

    船家瞥眼望望杨寄,还有那十来个虎视眈眈的军士,没敢做声,眼泪“吧嗒吧嗒”往水里掉落。好容易到了江对岸,杨寄他们脱下甲胄丢在船上,又留下一人看守船夫,等其余的船也来齐之后,带上弓箭刀枪,跟着杨寄,小跑步朝历阳的方向摸去。

    三里地在一番疾跑之后也不过一刻钟的事,江岸都是新生的芦苇,从密密层层的干枯老苇叶中探出头来。杨寄他们果然看见历阳的江堤边,密密地埋伏着人。两边都不点灯火,但是沿江的桓氏军士,其剪影恰恰落在夕阳的最后一丝紫红色余晖里。他们屏息凝神地望着江面,点着渔火的船只慢慢驶近,但始终不到硬弓的射程,那些埋伏的人们似乎也一直焦灼不安地起伏乱动着。

    杨寄打眼看去,并不能看出沿江安排了多少人,他带的那些人也不免有些犯怵,压低声音问道:“杨校尉,我们这里区区四百人而已,他们不知道有多少啊?万一悬殊太大,再是背后偷袭也没有用啊。”

    杨寄愈是心里紧张,愈是语气平淡,低声笑道:“放心吧。我和桓越赌过几场樗蒲,这小子好大喜功,脑子却不大转弯,那时棋枰上就是喜欢分散各子儿,想着能多赢一个是一个,而实际是输完这里输那里,一个空子都钻不着,一处领地都保不住。今日他布阵,想必也是这个思路,沿江分散他的人,想着防线越长越好,越多捉我们一个是一个,却不想背后藏着偷偷而来的我们呢!”

    江上骤然起了一阵东风,说时迟,那时快,杨寄用他最快的速度,点着火折子,在浸透油脂的火把头上一晃,火便熊熊燃烧起来,他把火把一举,江上得到信息,也纷纷点起了火,远远望去,只觉得江面上影影绰绰全都是船只,少说也是数百艘!

    桓氏的军士们看得愣神,怎么都没算过来:敌军怎么突然多了这么多。他们还未注意背后的火把,倒是远处在城墙角楼上放哨的瞧见了,可惜又是远水解不了近渴

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