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山鸡精要做大妖怪[出书版] 作者:尘夜
却总是对他摆出这样周到保护的姿态，就是因为这样的态度，所以总是让能心怀不必要的期望，但又从来未曾实现。
通报一声传一声，早有属下出来迎接，古泰来也不多话，便与几个将领登上城楼视察部署状况。
这座西陵堡位于楚国腹地黔中郡南，沅水经此地流经楚国境内，其西侧乃是武陵山脉。如今正值秦楚大战，秦将白起率部进逼，楚国军队尽皆集结在西北部两国国境线上，烽烟已起，战马正嘶，古泰来虽则颇有能力，也曾屡建战功，因遭人嫉恨，反倒是守在后方，看家为重。
参他的人满以为行了落井下石之事，却不知古泰来心中早有计较。秦国人勇武好战，秦王野心勃勃，对比之下，楚顷襄王却是软弱昏庸，屡屡着了对方的道，古泰来心中一早认定，这个家并不好守，秦军恐会进逼西陵堡，取黔中而直逼北方郢都，与西北部军行合围之势。因而，他便在西陵堡集结粮草，厉兵秣马，只待以己之锐候彼之疲，定要好好挫一挫秦军锐气。
说起古泰来，在楚军中亦是个传奇，其勇武果敢，用兵如神且不说，成就其威名的还有他行军打仗之时，每有生死攸关之际必可扭转劣势，化险为夷。他身经百战，数次从鬼门关擦身而过，建立赫赫武勋之时，也招致各种妒嫉诽谤，有人说，古泰来能屡次扭转情势，是因为他用了妖法，甚至身边有妖相助，而传言中的这个人，就是姬小彩。
传言没错，姬小彩是只妖，有妖力，虽无通天彻地之能，也能助古泰来于战阵中取胜。五年前，他曾蒙古泰来相救，此后便跟随在古泰来身边，鞍前马后，两人几可算相依为命，古泰来相信他，将他当亲人一样对待，姬小彩也以为，他们这样会过一辈子。
叮嘱完防守事宜，又看了军士操练，核查了城中饮水、存粮、兵器储备情况，古泰来方才与姬小彩打马回府。将军府中除了姬小彩与古泰来，至今只有几个下仆，古泰来向来不在自己府内布置太多守备，可算是不因公徇私，也可算是对自己武力的自负。
时近八月十五，明月高悬，他两人在月下摆了案桌，一边对饮一边随口谈天。不一会下人端来姬小彩让厨子做的几样菜，其中一盘鸳鸯鱼头，鲜辣喷香，姬小彩自己不吃，却小心挑了鱼刺，替古泰来夹到碗里，谁料一抬头竟见古泰来苦着个脸望着自己。
「小彩，我不爱吃鱼头，你忘了吗？」
姬小彩「咦」了一声：「你不是很喜欢吃……」
话到一半却又噤了声，好像是这样的，古泰来是不喜欢吃鱼头的，但是……
姬小彩一时有些糊涂，他脑里记忆像是有些自相矛盾，一忽儿记得古泰来挺爱吃鱼头，自己常在厨下做了各种口味给他吃，一忽儿又依稀记得古泰来是不吃的，过去五年里从未碰过……各种场景互相纠缠，却都一闪而逝，让他茫然不已，甚至不知身在何处。
「我是谁？我在何处？」姬小彩撑着额头，面前的古泰来穿着不错的衣料做的将领常服，那是他早就看惯了的，为什么脑子里却有另一种印象，那袭自己亲手补了又补的靛青道袍是什么？
「小彩，你怎么了？小彩？」古泰来蹲在他的身前，将他揽在怀里，「我喊大夫来！」
姬小彩拉住古泰来袖子：「我没事，一般大夫也不会看妖。」
「小彩，你到底怎么了？」古泰来担心地摸摸他的额头，「也没发烧……从下午开始你便有些不对劲。」
姬小彩摇摇头：「只是有些累了，我今晚早些休息，没事的。」
古泰来还是担心地望着他：「那我送你回屋，你喝碗粥，早点歇息。」
姬小彩点点头。其时他并没有任何身体不适，如果真要说的话，只有心头仿似空了一块的感觉，总好像记错了什么，忘记了什么，慌里慌张，没有着落。
「小彩，明早我须得出一趟门，傍晚就回来，你就在屋里好好歇歇，勿需操心军务。」古泰来像是不经意地提起这个话题，神情中却有些不自然。
姬小彩看他一眼，说：「嗯。」
古泰来又解释：「熊大人请我去商量些事情，没什么大不了的。」
「我知道，早去早回。」
古泰来摸摸姬小彩的头，起身离去，走到门口，忽然想到什么，也不转身，只略转了头问：「小彩，你跟着我有五年了。」
「嗯，五年了。」
「你还会跟着我多久？」
姬小彩有些奇怪，古泰来为何会突然问这个问题。似乎这从来不是个疑问，因为曾经有人在他耳边说过，笃定地、清晰地、毫无疑义地：『从今往后你要跟着我了，永逮。』
「永……」他话到嘴边，却突然像哽住了似地说不出来了，顿了顿，方才道，「只要你还需要我，我就……」
门口的人也不等他说完，「哦」了声就推开门走了。姬小彩看着那身影消失在门口，房里的烛火燃着，火苗静静地伫立，并不跳动，一种奇怪的烦躁感掠过他的心口，他忽然觉得嘴渴，无比地想要喝水。
桌上放着茶壶，他起身去倒水。冰凉的茶水被匆忙灌入口中，姬小彩呛了一下，拼命咳嗽着弄湿了自己的衣服。他不得不解开领口，擦拭掉黏在身上的水迹，手指碰触到的却是一根红绳。姬小彩愣了一下，并不记得自己有佩戴护身符的习惯，他将那根红绳挑出来看，绳子系着一块古朴的玉，玉身已被摩挲得极为光滑，显是常年被人放在手上把玩，面上用古体刻着四个字「否极泰来」。
『如若有一天，我又忘了你，你这里没有亮的话，就给我看这个……』
姬小彩的眼睛亮了一下。
「日夜忽骤变，空城复客满，这说明什么？」
「不知道。」
「看来我们俩注定不可能相处好。」
「我们还没找到小彩。」
「没错，」姬岚野说，「所以，周召吉就是在这里不见的，他也……确实替我挡了一箭，我欠他个人情。」
古泰来哼了一声：「周召吉这人最怕麻烦，从来不肯为人牺牲自己，对你倒是开了先例。」
姬岚野不咸不淡回应：「是吗？」
古泰来环顾周圆：「不是这里。」
这是一座绸缎庄，刚才还没有人，现在却点起烛火，有了数个客人在挑拣布料。
姬岚野道：「从一开始我也不觉得那是从衣料上落下来的，若是簿册还有可能。」
古泰来又拿出怀里纸包中的东西看，愣了一下，让姬岚野过来：「你看。」
本来生脆发褐的布片居然变得柔软，本质的颜色则是明黄，古泰来将布料对着亮光处照了照，发现在一角上依稀可以看到红色的一点。
「是朱砂。」
「什么东西要用到朱砂来写，难道……」
「符。」古泰来取出周召吉留下的召请符，明黄的纸片上是周召吉龙飞凤舞的笔迹，就算是一样的符文，不同的道士也有不同的书写方式，这也是古泰来一眼认出这是周召吉的符咒的原因。
「这是类似召请符的东西上落下的一角。」
姬岚野快速下了结论：「这城里的凤凰大概是叫谁收了的。」
古泰来看看他：「什么人能收神禽凤鸟？」
姬岚野冷然道：「你不是也用旁门邪道收了我家小弟。山鸡能收，凤凰就不能收么？」
古泰来忍不住翘起唇角：「大哥教训得是。」
第二章 离离原上一只鸟（五）
姬岚野看看头顶的铁窗，夜色清明，透过铁栅的月光照着他破了的衣服和被打肿的脸，他不由得摸了摸脸，回头去看元凶，披着件破布道袍的古泰来就坐在牢门口，仿佛入了定一般。
牢里灯火寂寂，看守的狱卒在门口聊了会时事，一个矮胖的出去巡视，还有一个瘦高的在灯下坐了不多会便开始有一下没一下打起瞌睡来。
听他们适才所聊内容，这幻城之中的时间正值秦楚两国交战之际，楚军精锐尽数押在前线，腹地空虚，而人心却依旧沉浸在浮华之中。
关门的声音才传来没多久，姬岚野就听古泰来喊：「这位军爷，劳烦您过来一下。」
守着的狱卒本来恹恹思睡，自然不愿多加理睬。
古泰来说：「军爷，行个方便，贫道就换口水喝。」伸出木栅的手上托着几块明晃晃的碎银锞子，在烛火下闪着光芒。
姬岚野冷眼看古泰来，心里腹诽这人简直如同会变色一般，一忽儿这样，一忽儿那样，没个节操，比起来，周召吉反而从一而终的痞……想到这，他微微皱了眉头，周召吉如果真死了，他心里也并不好受，姬岚野向来不惯欠人人情。
他才走神一会，冷不丁肩膀上被人拍了一下，古泰来提了件衣服给他：「换上试试。」姬岚野一看地上，那狱卒已经无声无息倒下，身上军服也给人扒了，这才恍然大悟，古泰来上赶着闹腾，与他打得鸡飞狗跳，还撞了几个巡逻的士兵就是为了这个。
姬岚野接了衣服换上，问他：「你呢？」
古泰来取回自己的拂尘插在后腰，又将匕首藏好，勉强将被姬岚野扯坏了的道袍用根破破烂烂的腰带裹好说：「继续囚徒，还请军爷押我出牢。」摆明了是要混到军中去。
姬岚野也不多话，将那狱卒捆好，想想不放心，又在他后颈以手刀劈了一下，点了好几处穴道，方才取了令牌之类表征身分的物事，锁好牢门，带古泰来出去。
这牢里关押的人少，乃是西陵堡驻军所控，关些敌军战犯及犯禁的士兵，古泰来故意撞人之前显然已经打定了主意，他两人一路出去，也遇着些巡守的，都让姬岚野巧妙混过去，不多会出了牢，古泰来又弄晕了一个士兵，换了他的衣服，两人搞成了两个楚军卒子。
姬岚野见他似乎胸有成竹，不由得问他：「现在要去哪里做什么？」
古泰来停下来，看了看对面不远处烛火通明：「找小彩，他应该就在军中。」
姬岚野不由得愣了一愣，问他：「我都查探不到他的所在，你怎么会知道？」
「见凤鸟而知天下兴。凤鸟择主而从，此城中，能有帝王将相之气的，应在军中。」
「但楚国这仗是输了的。」姬岚野问，「设若昔日曾有凤鸟寄居此城，西陵堡又怎会为秦军攻破？楚国又怎会东迁都城，乃至最后灭国？」
「倘若凤鸟死了呢？」
「死了？」姬岚野的脸色立时变得极其难看，「你是说当日西陵堡之殁，乃是因为站在楚军这一边的凤鸟死了？」
古泰来比了个噤声的姿势，两人让到一边的阴影中，不多会便见两个军士走过，两人oo地唠嗑。
「张老弟，你说大将军身边跟着的那个到底是不是妖？」大个子的士兵开口就是把大嗓门。
「嘘，小声点！」矮小一点的左右看看，「你就不怕给那妖怪剜了眼睛挖了心吃了？」
「没那么吓人吧。」大个子拍拍胸口，脸色还是变了变，「我见过那小子，长得秀气得很，跟个娘们似的！」
小个子压低声音道：「你没听说他的厉害？就说跟咱们将军素有仇隙的那位周大人，他暴毙当晚，就有人说在周府见过那……那位，周大人死得可惨，身首异处，耳朵舌头都被割了，心也给剜了出来！」
「？这么吓人！」
「所以让你小声点！」小个子机警道，「不过军里有这么号人物倒是咱们的福气，只要跟着林将军，总不会有错是吧？」
大个子这才放下心来，擦擦额头的汗道：「也是，管他是妖怪还是什么，只要站在我们这一边就成了！」两人说着正要走，冷不防阴影里冒出来两个人影，都吓了一跳，见是穿着自己人衣服才定了心下来，大个子骂了一句，与姬岚野擦身而过，并不知道已叫姬岚野摸了腰牌。
姬岚野说：「看来那林将军便是召请凤鸟之人。」
古泰来却似颇有疑惑，缓言道：「林将军？」
姬岚野听他话里有话，便问：「怎么？」
古泰来道：「秦楚这一战中，司马错率南路军攻陷西陵堡，进取郢都，史上流传两种说法，一则说无血开城，民心皆顺，一则说开城后，司马错下令屠尽全城，但不管哪种说法中，都未提到有一位林将军驻守西陵堡，并且，据闻秦军攻占此地后，便撤了西陵堡，此后此地再未设过军堡。」
姬岚野道：「如果是前者，姓林的投诚后无血开城，史书中自然不屑列举，要列大概也在《奸臣传》中。至于撤堡，或者秦王有自己的部署？」
古泰来只问他：「如果真是无血开城，你与周召吉之前在这堡中遇到的鬼兵又是什么？」
姬岚野也愣了一下，他与周召吉之前所见，显是困于此城中的昔日光景，那些鬼兵便是当日亡于此城的鬼魂，只是不知因为什么原因，不懂无法投胎，也失去本来意识，仿佛为人操控似的。
「操控……」姬岚野眉头皱起来。
古泰来知他想明白了，说：「如若西陵堡屠城一事是真，自然会有这些鬼灵，当世就算不写，也会为后世史家记录在册，如今既有亡灵，又无一丝记载，秦军占领西陵堡后废堡也是真，这西陵堡当得要冲，按理说该是部署兵力最好地方，如何便撤除兵力，舍近取远，另筑新城？」
「莫非此地不得不废？」
「倘是此地不吉，如何能不废？」
姬岚野面色已是极差：「你是说……」
「昔日凤鸟若成冤孽，盘踞此城，够不够本事操控这些亡灵？」
姬岚野沉思道：「换言之，凤君之死内有隐情。」
古泰来沉了脸色道：「只能这么想。」
姬岚野已沉不住气了：「那小彩岂不是很危险？」
古泰来问他：「你身上仙力尚余几分？」
姬岚野吃了一惊，他自到这城中，仙力渐失，初始还能用，到刚才与古泰来斗了一场，察觉几乎十去八九，他以为古泰来没发现，却原来对方早看在眼里！于是只能老实道：「尚余三分。」
古泰来道：「不出意外，对方此刻盯上的就是小彩，想必是要选他做替身，可惜至今我还没摸到他的所在，但是周召吉应该知道什么。」他想着，对姬岚野道，「小彩应该在将军府，但可能被迷了心智，什么都不记得了，请大哥代我去暂时护着他。」
姬岚野也顾不上纠正他的称谓，问：「你呢？」
古泰来阴森森笑笑：「我去把他的坟挖出来！」
语气冰冷，姬岚野听了都忍不住打了个寒颤。
但凡风水师看穴，必究阴阳之气走向。
《葬经》曰：「穴有三吉。葬有六凶。」不管生前如何亡故，若是葬得吉利，大，可化去死者怨念煞气；小，则压制其不得发作，但若葬得凶险，便会平和生戾气，良丧变恶葬。
古泰来揣度数百年前，这古城中凤君一死内有蹊跷，更相信其葬不得佳所，乃至怨气积聚，盘踞城中，控一城亡灵，数百年不得消散，因而钟山感之生瘴气，便连山上动物亦皆凶残之属，然而在这满城幻象之下，要寻得对方坟冢，难比登天。
古泰来寻了一处屋顶，攀援而上，立在墙头，看这古城面貌。
为防秦军来袭，城中此时并不完全熄了灯火，反是常有士兵手执火把巡街，往来有序，城墙一带更是明火簇簇，映亮城头帅旗飘扬。
古泰来审视地形一番，顺势也将城内守备看在眼底，这支楚军纪律严明，显是平时受了极好管束，心中不由更对那林姓将军多了几分疑惑。如此一个将才，缘何在这一战后生不见其人，死不闻其讯，就如同从未存在一般就此消失？难道是与那凤君一起被人害死，又或者发生了别的什么事？
古泰来想至此，不由心内微微一顿，不知姬小彩如今可在将军府，又是什么处境！而周召吉又去了何处？古泰来暗自将城中几处凶地记在心内，从屋脊一跃而下，加快动作，寻访而去，只求早一刻破了对方幻象，免致姬小彩陷入险境。
不觉破晓，姬小彩在桌前坐了一夜。他本是个妖，便是数日不睡也能支撑，这一晚下来却觉困倦。
「否极泰来」古玉在他手中摩挲了一夜，他能想起来的还只是些零散片段，有时是个画面，有时是一句话，古泰来在记忆中变了个模样，不仅穿不一样的衣服，并且脾性也极不相同。既不总是面容和善，甚至常常面容冷淡，也从不对他甜言蜜语，送他这个那个，但不知为何，还是让他觉得满心欢喜。这样的欢喜与面对身为将军的那个他是不一样的，没有虚应，亦不用提心吊胆，甚至明明有挨骂的时候，可口气听着反而让人心头一暖！
姬小彩不明白自己想起来的、感到的是什么，但似乎这些都与那个身为将军的古泰来并无关系。
庭院里传来几声轻微的脚步声，姬小彩小心闪到窗边去看。外头果然是古泰来，他已着了戎装，一身烂银铠甲光芒逼人，手托兜鍪，小心翼翼地往外走，仿似在避着什么人一般，而这院落里除了姬小彩便无他人。
姬小彩忽觉心里一阵空茫茫的黯然，他虽跟着古泰来五年有余，助古泰来千军中取敌首级，屡建奇功，更数次救他性命，古泰来却与他依旧有隔阂。
是的，隔阂！
古泰来平日对他总是好言好语，但有了什么新奇玩意，好吃的好用的，总要带回来给他，行军打仗也对他极是看重，但姬小彩仍然知道，古泰来对他并不如他对古泰来一般毫无芥蒂。或许是怕他的力量，人对妖鬼总是天性戒备，尤其古泰来曾见过他如何招来天火，焚毁一支几十人的敌军。
但其实姬小彩并不是妖！凤者，乃是天上神禽，见则天下大兴，自古以来，便该是站在帝王身边的，姬小彩选择了古泰来，古泰来并不知道，姬小彩也没有告诉他，只说自己是个妖。姬小彩想，如果他告诉古泰来自己的真实身分，那么古泰来势必会对他有不一样的态度，但他又恐慌，古泰来对他的不一样是因为他的身分，所以，不敢告诉！
姬小彩目送古泰来出了庭院，他身形高大，却因为蹑手蹑脚而莫名显得有些矮小，直到出了门，才挺起腰杆来，姬小彩不知道对古泰来来说，自己的存在居然已经是种压迫。
他低低叹了口气，古泰来昨夜问他，自己还会跟他多久……
五年？十年？
姬小彩摸着发烫的耳朵，那个说着永远的古泰来在哪里？
姬小彩在思索中用过了早点，便着了戎装，骑马代替古泰来巡视防务。他在城内无人不知，兵士但凡见了他都会毕恭毕敬行礼，但礼数之下是尊敬亦或害怕、讽刺，无人能知。
姬小彩查了粮草供水，又去校场看了射靶，最后登上南城门，俯瞰四野。城门外不远便是沅水，远看有似一道银练，在日光下闪闪发光。远方青野碧绿，芳草摇曳，丝毫闻不到一丝战争的气味，反而有种宁静祥和的味道。秋天的气息充斥鼻端，带着微微的凉意，但很快便被蒸发殆尽。
辰时过半，空气中似乎有了一丝微妙的变化，姬小彩敏锐地捕捉到，命各处就位，拉起城门，进城要道广散铁蒺藜、拦起拒马枪，城头弓箭手密布，更置弩、投石器、火石等物，城门后拦以塞门刀车（注1），又命城中拨数十人队伍，备妥巷车（注2），以俟不时之需。
果不多时，大地微微震动，斥候回报，西南方秦军来袭，接天连地，粗算有万骑！秦军尚黑，远看便似漫天遍野滔滔黑水自天际席卷而来，马蹄踏野，金戈震震，姬小彩远远望着那杆黑龙旗，第一次，心中莫名有了一种不安的感觉。
黑属水，秦以水德自居，又挟黑龙之威，水克火，龙压凤，姬小彩手心出汗，心如悬钟，惴惴不安等待敌军靠近。
秦军在接近的过程中几分而散，西陵堡东西南北四个门，北门通往郢都，部署兵力极重，东门近沅水，有水利设施，安排了工程兵士，只怕敌人从水道出入，也是深恐切断进水渠道，西门部署兵力最少，留了诸多机关。姬小彩亲自坐镇南门，门下敌兵团团集结，有个偏将出来喊城，姬小彩不等他说话，挥手道：「投物！」
一时城楼上投石器应声而动，无数重物直扑秦军而去。秦军训练有素，队伍急剧变化，盾牌手叠起铁打壁垒，遮挡楚军攻势，然而出人意料之处在于楚军所投并非大石等重物，却是一个一个牛皮囊，扔到盾牌上便碎裂开来，流出液体。秦军初始不明，未几有人喊道：「灯油，是灯油！」
话未说完，楚军一阵紧似一阵漫天箭雨落下，这种箭镞之上都有火石，又在油中浸过，擦着秦军盾牌，顿时火星四溅，一星燎原，秦军中霎时燃起无数火团，队形崩散，鬼哭狼嚎之声不绝于耳。西陵堡四周挖了诸多坑洞，底下散布铁蒺藜、尖木椿等物，秦军有烈火焚身者，仓皇逃窜，或踩踏致死，亦有跌落坑洞被插胸而亡，一时楚军城楼之下，有似修罗地狱。守在城墙下羊马城（注3）中的士兵亦趁机向秦军猛射火矢，阻绝意图跨越城壕的秦人。
天地间，马吠鹰嘶，哭号震山。
姬小彩望着楼下，忍不住微微闭了闭眼睛。只要跟在古泰来身边一日，他便不得不见这般场面一日。天数早定，秦王将为天子，大定天下，姬小彩助楚国一臂，乃是逆天而行，分外艰巨。自五年前始，他已积攒无数冤孽，敌兵敌民，己兵己民，死在他手上的不可胜数，只是为了古泰来！
姬小彩见城下秦军收束，料想对手吃了迎头一击，应会暂缓攻势，便去马面（注4）查看敌情。忽听远处传来一阵惊呼，姬小彩放眼望去，只见沅水之上突然腾起一条水龙，直向秦军而来。水龙通体晶莹皎洁，在空中盘旋一周，张嘴咆哮，龙吟之声贯耳，姬小彩四周楚军皆痛苦捂起耳朵，就连姬小彩听了都不由得微微心神震荡。
那水龙在空中喷溅水花，瞬时将秦军中火焰尽数浇灭，低低盘旋一周，又往楚军阵中掠来，一气冲倒数人。尾巴横扫，打穿一角城堞，几名楚兵哀嚎落下，也有楚军叫它咬在嘴中，抛掷在地，登时摔死，不死的也叫人插穿肚肠，身首异处！
姬小彩情知此支秦军中必有能人异士，再不顾隐藏自己身分，三步并作两步到城堞上去。他一身赤色盔甲，立在城头之上格外显眼，秦军中人见着他，一片惊呼：「赤鬼，楚军的赤鬼！」
登时便有无数弓弩手排在地上，向姬小彩射来箭矢。人力所及，姬小彩自然不放在眼中，他在身前一划，布下结界，将所有箭矢挡在身前，无数羽箭纷纷而落，掉在羊马墙中，被楚军士兵捡去用。姬小彩手上伸向空中，幻出他一柄赤凤剑，一跃而起，直向水龙额头插去，那驭龙者却是狡猾多端，引姬小彩向外，待他近到身前，却蓦然碎作一地水花，消失不见。姬小彩落脚已是在城外，脚下土中鲜血横流，秦军见着他孤身一人，却并不敢犯，就连楚军亦是大气不敢喘一口，丝毫没有己方占优的愉悦。
姬小彩已微显了妖怪本相，双目金红，扫视秦军阵中。却见敌方阵形忽变，人群如潮水往后退去，中间拱出一人，是个上了年纪的道士，破衣烂衫却气定神闲，姬小彩心内微惧，知今日必不能善了了。那道士走上前来，拂尘一摆道：「这位上君，缘何在此？」
姬小彩勉力回答：「我助楚军守城，自然在西陵城中。」
那道士笑道：「上君当知天命归属，何苦逆天而行？」
姬小彩咬牙道：「各安天命何其无趣，我愿助哪个便助哪个！」
那道士摇摇头：「为情所困，逆天而行，上君你可知如此必遭天谴？」
姬小彩不由一阵恼怒，执剑叱道：「废话休说，纳命来！」便于那道士缠斗一处。一时飞沙走石，龙腾凤吟，天地之间，皆为术力所控。
姬岚野隐身在暗处，见姬小彩与人争斗，却不敢贸然出手。这一个姬小彩并非他熟识的那个怕羞、文静的弟弟，他像换了个人一般，不仅妖力大涨，便连性格也仿似与以前不同。姬岚野仙力已失九分，此刻只能勉强以天眼窥视，只见姬小彩身影之中仿似叠了另一个人，赤红身影身周一团黑气，他所行所动，仿佛都受这另一个人操纵，身不由己，如同魔怔。
姬岚野不敢贸然出去，还因他见着那老道士之时，愣了一愣。那道士年纪好大，白眉白须，仿佛个世外仙人，但他一双眼睛，却叫姬岚野觉得莫名熟悉，像是似曾相识。姬岚野正如此想，却见那道士与姬小彩斗至一半，忽而分神朝他看了一眼。
姬岚野不由心内一惊，他以唯一所余一份仙力隐了行踪，如何就被他又发现？
姬小彩见对手好似分神，大喝一声，将赤凤剑往那道士颈上削去，他蓄足十二分妖力，眼看就要叫对手身首异处，忽听得一道风声，他剑身触着什么，将之一劈为二，姬小彩满以为着了，却见面前爆开一道白光，一截木桩被他劈做两半，落在地上。
姬小彩暗叫一声「不好」，耳旁风声拂过，似有人错身而过。正要追击，心内却猛然一荡，好似从九天直直落下，姬小彩竖起耳朵，在千军万马厮杀声中，听得熟悉马蹄声，从遥遥北方而来。那是他太过熟悉的马蹄之声，但只一听，便已知马上之人正是清早出发前往郢都的古泰来，想必此刻是接了战报，急勒回城。
姬小彩再顾不得那道士，纵起身形，犹如冲天火凤，直往北门而去。
古泰来立定脚跟，即便在地底，也能感到上头因为两军交锋引起的震动，只是传到他这里多少显得微弱。
地窖中依旧同他离去前一样，灰尘堆积，霉腐阴暗，几口坛子略被移过位置，那是姬小彩来寻过他的证明。
古泰来知道，这回自己找对了！
在重回这个地窖之前，古泰来已将城中几处凶地尽数查探却一无所获。当时城头厮杀正酣，城内百姓均躲在家中不敢出门，古泰来独自走在空荡街道之上，一如最初被迫与姬小彩分开时那样，他忽而发现自己想错了。
他曾猜测那凤鸟生前死得不明不白，死后又葬无佳所，遂成冤孽，盘踞此城，但数百年光阴须臾过，西陵堡却从未留下过鬼怪作乱之恶名，直至今日，甚至已无人记得曾有如此一座古城。
可那凤鸟死有奇冤，死后断不会善了，直至如今方才作乱，只能料定当时曾有高人施法将其亡魂困在城中，不得挣脱，如此其后秦王再令撤堡他筑，将西陵堡彻底淹没在历史尘嚣之中，才有了今日的结果。故而，凤鸟并不葬在凶地，反该是葬在生气积聚，术力最易施展之处。
古泰来虽失法力，但仍可猜到其所在――只有生气聚集之地，阴阳轮转，方能将人由数百年后拖入数百年前幻城之中。有意无意，从一开始，周召吉便留下了讯息！而眼下看来，正是如此。
幻境之中，满城皆变，唯一保持着数百年后样貌的，只有这一方小小地窖。
古泰来再看四周，此时眼光不同，便觉出蹊跷来。那些坛子疏落摆在一边，初看没什么，再一细看却依稀仿佛按北斗七星而布。古泰来又蹲下身去看，只见每口坛子旁边，皆散落着一些细小灰粒，捻起来细瞧，才发现那并非普通尘灰，反倒像是谷物之类。不知道的只当是旁边堆积的谷物中掉下来的，此刻看来，却是有人施法时所用，将坛子与之相配，便成了一个阵法。
正所谓「南斗主生，北斗主死」，古泰来顺着那些坛子指向，摸到角落处，估摸着位置，拔出腰间匕首一路挖下去。挖了不知多深，终于摸着件硬物，起出来看，是口小瓮，瓮口封着咒符，盖了朱砂敕印，日久侵蚀，露了丝缝，想那怨魂，或许便是由此逃脱。
古泰来看着那口瓮，莫名心中有股奇妙感受，难言是悲是喜，是惧是慌，他一向少为外物所动，此刻却心神恍惚，起了一臂鸡皮疙瘩。勉强定下心来，将那小瓮启封了看，匕首划过瓮口封印，轻易将之裁破，他等了等，并未发生不好的事情，这才将坛子倒扣倒出里面的东西，一共是两个布包，小包中装着与周召吉交给他的灰粒一般的东西，古泰来将之揣入怀中，又去打开大包来看，里面果然露出灰褐色的表面，等到完全展开的时候，古泰来不由愕了一愕，那是一幅不知多久之前的古图，颜色已褪，却依然可清晰看出画的乃是一尾九天凤鸟，彩羽翩翩，形态流丽，简直呼之欲出，但总仿佛有哪里不对。古泰来将
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却总是对他摆出这样周到保护的姿态，就是因为这样的态度，所以总是让能心怀不必要的期望，但又从来未曾实现。
通报一声传一声，早有属下出来迎接，古泰来也不多话，便与几个将领登上城楼视察部署状况。
这座西陵堡位于楚国腹地黔中郡南，沅水经此地流经楚国境内，其西侧乃是武陵山脉。如今正值秦楚大战，秦将白起率部进逼，楚国军队尽皆集结在西北部两国国境线上，烽烟已起，战马正嘶，古泰来虽则颇有能力，也曾屡建战功，因遭人嫉恨，反倒是守在后方，看家为重。
参他的人满以为行了落井下石之事，却不知古泰来心中早有计较。秦国人勇武好战，秦王野心勃勃，对比之下，楚顷襄王却是软弱昏庸，屡屡着了对方的道，古泰来心中一早认定，这个家并不好守，秦军恐会进逼西陵堡，取黔中而直逼北方郢都，与西北部军行合围之势。因而，他便在西陵堡集结粮草，厉兵秣马，只待以己之锐候彼之疲，定要好好挫一挫秦军锐气。
说起古泰来，在楚军中亦是个传奇，其勇武果敢，用兵如神且不说，成就其威名的还有他行军打仗之时，每有生死攸关之际必可扭转劣势，化险为夷。他身经百战，数次从鬼门关擦身而过，建立赫赫武勋之时，也招致各种妒嫉诽谤，有人说，古泰来能屡次扭转情势，是因为他用了妖法，甚至身边有妖相助，而传言中的这个人，就是姬小彩。
传言没错，姬小彩是只妖，有妖力，虽无通天彻地之能，也能助古泰来于战阵中取胜。五年前，他曾蒙古泰来相救，此后便跟随在古泰来身边，鞍前马后，两人几可算相依为命，古泰来相信他，将他当亲人一样对待，姬小彩也以为，他们这样会过一辈子。
叮嘱完防守事宜，又看了军士操练，核查了城中饮水、存粮、兵器储备情况，古泰来方才与姬小彩打马回府。将军府中除了姬小彩与古泰来，至今只有几个下仆，古泰来向来不在自己府内布置太多守备，可算是不因公徇私，也可算是对自己武力的自负。
时近八月十五，明月高悬，他两人在月下摆了案桌，一边对饮一边随口谈天。不一会下人端来姬小彩让厨子做的几样菜，其中一盘鸳鸯鱼头，鲜辣喷香，姬小彩自己不吃，却小心挑了鱼刺，替古泰来夹到碗里，谁料一抬头竟见古泰来苦着个脸望着自己。
「小彩，我不爱吃鱼头，你忘了吗？」
姬小彩「咦」了一声：「你不是很喜欢吃……」
话到一半却又噤了声，好像是这样的，古泰来是不喜欢吃鱼头的，但是……
姬小彩一时有些糊涂，他脑里记忆像是有些自相矛盾，一忽儿记得古泰来挺爱吃鱼头，自己常在厨下做了各种口味给他吃，一忽儿又依稀记得古泰来是不吃的，过去五年里从未碰过……各种场景互相纠缠，却都一闪而逝，让他茫然不已，甚至不知身在何处。
「我是谁？我在何处？」姬小彩撑着额头，面前的古泰来穿着不错的衣料做的将领常服，那是他早就看惯了的，为什么脑子里却有另一种印象，那袭自己亲手补了又补的靛青道袍是什么？
「小彩，你怎么了？小彩？」古泰来蹲在他的身前，将他揽在怀里，「我喊大夫来！」
姬小彩拉住古泰来袖子：「我没事，一般大夫也不会看妖。」
「小彩，你到底怎么了？」古泰来担心地摸摸他的额头，「也没发烧……从下午开始你便有些不对劲。」
姬小彩摇摇头：「只是有些累了，我今晚早些休息，没事的。」
古泰来还是担心地望着他：「那我送你回屋，你喝碗粥，早点歇息。」
姬小彩点点头。其时他并没有任何身体不适，如果真要说的话，只有心头仿似空了一块的感觉，总好像记错了什么，忘记了什么，慌里慌张，没有着落。
「小彩，明早我须得出一趟门，傍晚就回来，你就在屋里好好歇歇，勿需操心军务。」古泰来像是不经意地提起这个话题，神情中却有些不自然。
姬小彩看他一眼，说：「嗯。」
古泰来又解释：「熊大人请我去商量些事情，没什么大不了的。」
「我知道，早去早回。」
古泰来摸摸姬小彩的头，起身离去，走到门口，忽然想到什么，也不转身，只略转了头问：「小彩，你跟着我有五年了。」
「嗯，五年了。」
「你还会跟着我多久？」
姬小彩有些奇怪，古泰来为何会突然问这个问题。似乎这从来不是个疑问，因为曾经有人在他耳边说过，笃定地、清晰地、毫无疑义地：『从今往后你要跟着我了，永逮。』
「永……」他话到嘴边，却突然像哽住了似地说不出来了，顿了顿，方才道，「只要你还需要我，我就……」
门口的人也不等他说完，「哦」了声就推开门走了。姬小彩看着那身影消失在门口，房里的烛火燃着，火苗静静地伫立，并不跳动，一种奇怪的烦躁感掠过他的心口，他忽然觉得嘴渴，无比地想要喝水。
桌上放着茶壶，他起身去倒水。冰凉的茶水被匆忙灌入口中，姬小彩呛了一下，拼命咳嗽着弄湿了自己的衣服。他不得不解开领口，擦拭掉黏在身上的水迹，手指碰触到的却是一根红绳。姬小彩愣了一下，并不记得自己有佩戴护身符的习惯，他将那根红绳挑出来看，绳子系着一块古朴的玉，玉身已被摩挲得极为光滑，显是常年被人放在手上把玩，面上用古体刻着四个字「否极泰来」。
『如若有一天，我又忘了你，你这里没有亮的话，就给我看这个……』
姬小彩的眼睛亮了一下。
「日夜忽骤变，空城复客满，这说明什么？」
「不知道。」
「看来我们俩注定不可能相处好。」
「我们还没找到小彩。」
「没错，」姬岚野说，「所以，周召吉就是在这里不见的，他也……确实替我挡了一箭，我欠他个人情。」
古泰来哼了一声：「周召吉这人最怕麻烦，从来不肯为人牺牲自己，对你倒是开了先例。」
姬岚野不咸不淡回应：「是吗？」
古泰来环顾周圆：「不是这里。」
这是一座绸缎庄，刚才还没有人，现在却点起烛火，有了数个客人在挑拣布料。
姬岚野道：「从一开始我也不觉得那是从衣料上落下来的，若是簿册还有可能。」
古泰来又拿出怀里纸包中的东西看，愣了一下，让姬岚野过来：「你看。」
本来生脆发褐的布片居然变得柔软，本质的颜色则是明黄，古泰来将布料对着亮光处照了照，发现在一角上依稀可以看到红色的一点。
「是朱砂。」
「什么东西要用到朱砂来写，难道……」
「符。」古泰来取出周召吉留下的召请符，明黄的纸片上是周召吉龙飞凤舞的笔迹，就算是一样的符文，不同的道士也有不同的书写方式，这也是古泰来一眼认出这是周召吉的符咒的原因。
「这是类似召请符的东西上落下的一角。」
姬岚野快速下了结论：「这城里的凤凰大概是叫谁收了的。」
古泰来看看他：「什么人能收神禽凤鸟？」
姬岚野冷然道：「你不是也用旁门邪道收了我家小弟。山鸡能收，凤凰就不能收么？」
古泰来忍不住翘起唇角：「大哥教训得是。」
第二章 离离原上一只鸟（五）
姬岚野看看头顶的铁窗，夜色清明，透过铁栅的月光照着他破了的衣服和被打肿的脸，他不由得摸了摸脸，回头去看元凶，披着件破布道袍的古泰来就坐在牢门口，仿佛入了定一般。
牢里灯火寂寂，看守的狱卒在门口聊了会时事，一个矮胖的出去巡视，还有一个瘦高的在灯下坐了不多会便开始有一下没一下打起瞌睡来。
听他们适才所聊内容，这幻城之中的时间正值秦楚两国交战之际，楚军精锐尽数押在前线，腹地空虚，而人心却依旧沉浸在浮华之中。
关门的声音才传来没多久，姬岚野就听古泰来喊：「这位军爷，劳烦您过来一下。」
守着的狱卒本来恹恹思睡，自然不愿多加理睬。
古泰来说：「军爷，行个方便，贫道就换口水喝。」伸出木栅的手上托着几块明晃晃的碎银锞子，在烛火下闪着光芒。
姬岚野冷眼看古泰来，心里腹诽这人简直如同会变色一般，一忽儿这样，一忽儿那样，没个节操，比起来，周召吉反而从一而终的痞……想到这，他微微皱了眉头，周召吉如果真死了，他心里也并不好受，姬岚野向来不惯欠人人情。
他才走神一会，冷不丁肩膀上被人拍了一下，古泰来提了件衣服给他：「换上试试。」姬岚野一看地上，那狱卒已经无声无息倒下，身上军服也给人扒了，这才恍然大悟，古泰来上赶着闹腾，与他打得鸡飞狗跳，还撞了几个巡逻的士兵就是为了这个。
姬岚野接了衣服换上，问他：「你呢？」
古泰来取回自己的拂尘插在后腰，又将匕首藏好，勉强将被姬岚野扯坏了的道袍用根破破烂烂的腰带裹好说：「继续囚徒，还请军爷押我出牢。」摆明了是要混到军中去。
姬岚野也不多话，将那狱卒捆好，想想不放心，又在他后颈以手刀劈了一下，点了好几处穴道，方才取了令牌之类表征身分的物事，锁好牢门，带古泰来出去。
这牢里关押的人少，乃是西陵堡驻军所控，关些敌军战犯及犯禁的士兵，古泰来故意撞人之前显然已经打定了主意，他两人一路出去，也遇着些巡守的，都让姬岚野巧妙混过去，不多会出了牢，古泰来又弄晕了一个士兵，换了他的衣服，两人搞成了两个楚军卒子。
姬岚野见他似乎胸有成竹，不由得问他：「现在要去哪里做什么？」
古泰来停下来，看了看对面不远处烛火通明：「找小彩，他应该就在军中。」
姬岚野不由得愣了一愣，问他：「我都查探不到他的所在，你怎么会知道？」
「见凤鸟而知天下兴。凤鸟择主而从，此城中，能有帝王将相之气的，应在军中。」
「但楚国这仗是输了的。」姬岚野问，「设若昔日曾有凤鸟寄居此城，西陵堡又怎会为秦军攻破？楚国又怎会东迁都城，乃至最后灭国？」
「倘若凤鸟死了呢？」
「死了？」姬岚野的脸色立时变得极其难看，「你是说当日西陵堡之殁，乃是因为站在楚军这一边的凤鸟死了？」
古泰来比了个噤声的姿势，两人让到一边的阴影中，不多会便见两个军士走过，两人oo地唠嗑。
「张老弟，你说大将军身边跟着的那个到底是不是妖？」大个子的士兵开口就是把大嗓门。
「嘘，小声点！」矮小一点的左右看看，「你就不怕给那妖怪剜了眼睛挖了心吃了？」
「没那么吓人吧。」大个子拍拍胸口，脸色还是变了变，「我见过那小子，长得秀气得很，跟个娘们似的！」
小个子压低声音道：「你没听说他的厉害？就说跟咱们将军素有仇隙的那位周大人，他暴毙当晚，就有人说在周府见过那……那位，周大人死得可惨，身首异处，耳朵舌头都被割了，心也给剜了出来！」
「？这么吓人！」
「所以让你小声点！」小个子机警道，「不过军里有这么号人物倒是咱们的福气，只要跟着林将军，总不会有错是吧？」
大个子这才放下心来，擦擦额头的汗道：「也是，管他是妖怪还是什么，只要站在我们这一边就成了！」两人说着正要走，冷不防阴影里冒出来两个人影，都吓了一跳，见是穿着自己人衣服才定了心下来，大个子骂了一句，与姬岚野擦身而过，并不知道已叫姬岚野摸了腰牌。
姬岚野说：「看来那林将军便是召请凤鸟之人。」
古泰来却似颇有疑惑，缓言道：「林将军？」
姬岚野听他话里有话，便问：「怎么？」
古泰来道：「秦楚这一战中，司马错率南路军攻陷西陵堡，进取郢都，史上流传两种说法，一则说无血开城，民心皆顺，一则说开城后，司马错下令屠尽全城，但不管哪种说法中，都未提到有一位林将军驻守西陵堡，并且，据闻秦军攻占此地后，便撤了西陵堡，此后此地再未设过军堡。」
姬岚野道：「如果是前者，姓林的投诚后无血开城，史书中自然不屑列举，要列大概也在《奸臣传》中。至于撤堡，或者秦王有自己的部署？」
古泰来只问他：「如果真是无血开城，你与周召吉之前在这堡中遇到的鬼兵又是什么？」
姬岚野也愣了一下，他与周召吉之前所见，显是困于此城中的昔日光景，那些鬼兵便是当日亡于此城的鬼魂，只是不知因为什么原因，不懂无法投胎，也失去本来意识，仿佛为人操控似的。
「操控……」姬岚野眉头皱起来。
古泰来知他想明白了，说：「如若西陵堡屠城一事是真，自然会有这些鬼灵，当世就算不写，也会为后世史家记录在册，如今既有亡灵，又无一丝记载，秦军占领西陵堡后废堡也是真，这西陵堡当得要冲，按理说该是部署兵力最好地方，如何便撤除兵力，舍近取远，另筑新城？」
「莫非此地不得不废？」
「倘是此地不吉，如何能不废？」
姬岚野面色已是极差：「你是说……」
「昔日凤鸟若成冤孽，盘踞此城，够不够本事操控这些亡灵？」
姬岚野沉思道：「换言之，凤君之死内有隐情。」
古泰来沉了脸色道：「只能这么想。」
姬岚野已沉不住气了：「那小彩岂不是很危险？」
古泰来问他：「你身上仙力尚余几分？」
姬岚野吃了一惊，他自到这城中，仙力渐失，初始还能用，到刚才与古泰来斗了一场，察觉几乎十去八九，他以为古泰来没发现，却原来对方早看在眼里！于是只能老实道：「尚余三分。」
古泰来道：「不出意外，对方此刻盯上的就是小彩，想必是要选他做替身，可惜至今我还没摸到他的所在，但是周召吉应该知道什么。」他想着，对姬岚野道，「小彩应该在将军府，但可能被迷了心智，什么都不记得了，请大哥代我去暂时护着他。」
姬岚野也顾不上纠正他的称谓，问：「你呢？」
古泰来阴森森笑笑：「我去把他的坟挖出来！」
语气冰冷，姬岚野听了都忍不住打了个寒颤。
但凡风水师看穴，必究阴阳之气走向。
《葬经》曰：「穴有三吉。葬有六凶。」不管生前如何亡故，若是葬得吉利，大，可化去死者怨念煞气；小，则压制其不得发作，但若葬得凶险，便会平和生戾气，良丧变恶葬。
古泰来揣度数百年前，这古城中凤君一死内有蹊跷，更相信其葬不得佳所，乃至怨气积聚，盘踞城中，控一城亡灵，数百年不得消散，因而钟山感之生瘴气，便连山上动物亦皆凶残之属，然而在这满城幻象之下，要寻得对方坟冢，难比登天。
古泰来寻了一处屋顶，攀援而上，立在墙头，看这古城面貌。
为防秦军来袭，城中此时并不完全熄了灯火，反是常有士兵手执火把巡街，往来有序，城墙一带更是明火簇簇，映亮城头帅旗飘扬。
古泰来审视地形一番，顺势也将城内守备看在眼底，这支楚军纪律严明，显是平时受了极好管束，心中不由更对那林姓将军多了几分疑惑。如此一个将才，缘何在这一战后生不见其人，死不闻其讯，就如同从未存在一般就此消失？难道是与那凤君一起被人害死，又或者发生了别的什么事？
古泰来想至此，不由心内微微一顿，不知姬小彩如今可在将军府，又是什么处境！而周召吉又去了何处？古泰来暗自将城中几处凶地记在心内，从屋脊一跃而下，加快动作，寻访而去，只求早一刻破了对方幻象，免致姬小彩陷入险境。
不觉破晓，姬小彩在桌前坐了一夜。他本是个妖，便是数日不睡也能支撑，这一晚下来却觉困倦。
「否极泰来」古玉在他手中摩挲了一夜，他能想起来的还只是些零散片段，有时是个画面，有时是一句话，古泰来在记忆中变了个模样，不仅穿不一样的衣服，并且脾性也极不相同。既不总是面容和善，甚至常常面容冷淡，也从不对他甜言蜜语，送他这个那个，但不知为何，还是让他觉得满心欢喜。这样的欢喜与面对身为将军的那个他是不一样的，没有虚应，亦不用提心吊胆，甚至明明有挨骂的时候，可口气听着反而让人心头一暖！
姬小彩不明白自己想起来的、感到的是什么，但似乎这些都与那个身为将军的古泰来并无关系。
庭院里传来几声轻微的脚步声，姬小彩小心闪到窗边去看。外头果然是古泰来，他已着了戎装，一身烂银铠甲光芒逼人，手托兜鍪，小心翼翼地往外走，仿似在避着什么人一般，而这院落里除了姬小彩便无他人。
姬小彩忽觉心里一阵空茫茫的黯然，他虽跟着古泰来五年有余，助古泰来千军中取敌首级，屡建奇功，更数次救他性命，古泰来却与他依旧有隔阂。
是的，隔阂！
古泰来平日对他总是好言好语，但有了什么新奇玩意，好吃的好用的，总要带回来给他，行军打仗也对他极是看重，但姬小彩仍然知道，古泰来对他并不如他对古泰来一般毫无芥蒂。或许是怕他的力量，人对妖鬼总是天性戒备，尤其古泰来曾见过他如何招来天火，焚毁一支几十人的敌军。
但其实姬小彩并不是妖！凤者，乃是天上神禽，见则天下大兴，自古以来，便该是站在帝王身边的，姬小彩选择了古泰来，古泰来并不知道，姬小彩也没有告诉他，只说自己是个妖。姬小彩想，如果他告诉古泰来自己的真实身分，那么古泰来势必会对他有不一样的态度，但他又恐慌，古泰来对他的不一样是因为他的身分，所以，不敢告诉！
姬小彩目送古泰来出了庭院，他身形高大，却因为蹑手蹑脚而莫名显得有些矮小，直到出了门，才挺起腰杆来，姬小彩不知道对古泰来来说，自己的存在居然已经是种压迫。
他低低叹了口气，古泰来昨夜问他，自己还会跟他多久……
五年？十年？
姬小彩摸着发烫的耳朵，那个说着永远的古泰来在哪里？
姬小彩在思索中用过了早点，便着了戎装，骑马代替古泰来巡视防务。他在城内无人不知，兵士但凡见了他都会毕恭毕敬行礼，但礼数之下是尊敬亦或害怕、讽刺，无人能知。
姬小彩查了粮草供水，又去校场看了射靶，最后登上南城门，俯瞰四野。城门外不远便是沅水，远看有似一道银练，在日光下闪闪发光。远方青野碧绿，芳草摇曳，丝毫闻不到一丝战争的气味，反而有种宁静祥和的味道。秋天的气息充斥鼻端，带着微微的凉意，但很快便被蒸发殆尽。
辰时过半，空气中似乎有了一丝微妙的变化，姬小彩敏锐地捕捉到，命各处就位，拉起城门，进城要道广散铁蒺藜、拦起拒马枪，城头弓箭手密布，更置弩、投石器、火石等物，城门后拦以塞门刀车（注1），又命城中拨数十人队伍，备妥巷车（注2），以俟不时之需。
果不多时，大地微微震动，斥候回报，西南方秦军来袭，接天连地，粗算有万骑！秦军尚黑，远看便似漫天遍野滔滔黑水自天际席卷而来，马蹄踏野，金戈震震，姬小彩远远望着那杆黑龙旗，第一次，心中莫名有了一种不安的感觉。
黑属水，秦以水德自居，又挟黑龙之威，水克火，龙压凤，姬小彩手心出汗，心如悬钟，惴惴不安等待敌军靠近。
秦军在接近的过程中几分而散，西陵堡东西南北四个门，北门通往郢都，部署兵力极重，东门近沅水，有水利设施，安排了工程兵士，只怕敌人从水道出入，也是深恐切断进水渠道，西门部署兵力最少，留了诸多机关。姬小彩亲自坐镇南门，门下敌兵团团集结，有个偏将出来喊城，姬小彩不等他说话，挥手道：「投物！」
一时城楼上投石器应声而动，无数重物直扑秦军而去。秦军训练有素，队伍急剧变化，盾牌手叠起铁打壁垒，遮挡楚军攻势，然而出人意料之处在于楚军所投并非大石等重物，却是一个一个牛皮囊，扔到盾牌上便碎裂开来，流出液体。秦军初始不明，未几有人喊道：「灯油，是灯油！」
话未说完，楚军一阵紧似一阵漫天箭雨落下，这种箭镞之上都有火石，又在油中浸过，擦着秦军盾牌，顿时火星四溅，一星燎原，秦军中霎时燃起无数火团，队形崩散，鬼哭狼嚎之声不绝于耳。西陵堡四周挖了诸多坑洞，底下散布铁蒺藜、尖木椿等物，秦军有烈火焚身者，仓皇逃窜，或踩踏致死，亦有跌落坑洞被插胸而亡，一时楚军城楼之下，有似修罗地狱。守在城墙下羊马城（注3）中的士兵亦趁机向秦军猛射火矢，阻绝意图跨越城壕的秦人。
天地间，马吠鹰嘶，哭号震山。
姬小彩望着楼下，忍不住微微闭了闭眼睛。只要跟在古泰来身边一日，他便不得不见这般场面一日。天数早定，秦王将为天子，大定天下，姬小彩助楚国一臂，乃是逆天而行，分外艰巨。自五年前始，他已积攒无数冤孽，敌兵敌民，己兵己民，死在他手上的不可胜数，只是为了古泰来！
姬小彩见城下秦军收束，料想对手吃了迎头一击，应会暂缓攻势，便去马面（注4）查看敌情。忽听远处传来一阵惊呼，姬小彩放眼望去，只见沅水之上突然腾起一条水龙，直向秦军而来。水龙通体晶莹皎洁，在空中盘旋一周，张嘴咆哮，龙吟之声贯耳，姬小彩四周楚军皆痛苦捂起耳朵，就连姬小彩听了都不由得微微心神震荡。
那水龙在空中喷溅水花，瞬时将秦军中火焰尽数浇灭，低低盘旋一周，又往楚军阵中掠来，一气冲倒数人。尾巴横扫，打穿一角城堞，几名楚兵哀嚎落下，也有楚军叫它咬在嘴中，抛掷在地，登时摔死，不死的也叫人插穿肚肠，身首异处！
姬小彩情知此支秦军中必有能人异士，再不顾隐藏自己身分，三步并作两步到城堞上去。他一身赤色盔甲，立在城头之上格外显眼，秦军中人见着他，一片惊呼：「赤鬼，楚军的赤鬼！」
登时便有无数弓弩手排在地上，向姬小彩射来箭矢。人力所及，姬小彩自然不放在眼中，他在身前一划，布下结界，将所有箭矢挡在身前，无数羽箭纷纷而落，掉在羊马墙中，被楚军士兵捡去用。姬小彩手上伸向空中，幻出他一柄赤凤剑，一跃而起，直向水龙额头插去，那驭龙者却是狡猾多端，引姬小彩向外，待他近到身前，却蓦然碎作一地水花，消失不见。姬小彩落脚已是在城外，脚下土中鲜血横流，秦军见着他孤身一人，却并不敢犯，就连楚军亦是大气不敢喘一口，丝毫没有己方占优的愉悦。
姬小彩已微显了妖怪本相，双目金红，扫视秦军阵中。却见敌方阵形忽变，人群如潮水往后退去，中间拱出一人，是个上了年纪的道士，破衣烂衫却气定神闲，姬小彩心内微惧，知今日必不能善了了。那道士走上前来，拂尘一摆道：「这位上君，缘何在此？」
姬小彩勉力回答：「我助楚军守城，自然在西陵城中。」
那道士笑道：「上君当知天命归属，何苦逆天而行？」
姬小彩咬牙道：「各安天命何其无趣，我愿助哪个便助哪个！」
那道士摇摇头：「为情所困，逆天而行，上君你可知如此必遭天谴？」
姬小彩不由一阵恼怒，执剑叱道：「废话休说，纳命来！」便于那道士缠斗一处。一时飞沙走石，龙腾凤吟，天地之间，皆为术力所控。
姬岚野隐身在暗处，见姬小彩与人争斗，却不敢贸然出手。这一个姬小彩并非他熟识的那个怕羞、文静的弟弟，他像换了个人一般，不仅妖力大涨，便连性格也仿似与以前不同。姬岚野仙力已失九分，此刻只能勉强以天眼窥视，只见姬小彩身影之中仿似叠了另一个人，赤红身影身周一团黑气，他所行所动，仿佛都受这另一个人操纵，身不由己，如同魔怔。
姬岚野不敢贸然出去，还因他见着那老道士之时，愣了一愣。那道士年纪好大，白眉白须，仿佛个世外仙人，但他一双眼睛，却叫姬岚野觉得莫名熟悉，像是似曾相识。姬岚野正如此想，却见那道士与姬小彩斗至一半，忽而分神朝他看了一眼。
姬岚野不由心内一惊，他以唯一所余一份仙力隐了行踪，如何就被他又发现？
姬小彩见对手好似分神，大喝一声，将赤凤剑往那道士颈上削去，他蓄足十二分妖力，眼看就要叫对手身首异处，忽听得一道风声，他剑身触着什么，将之一劈为二，姬小彩满以为着了，却见面前爆开一道白光，一截木桩被他劈做两半，落在地上。
姬小彩暗叫一声「不好」，耳旁风声拂过，似有人错身而过。正要追击，心内却猛然一荡，好似从九天直直落下，姬小彩竖起耳朵，在千军万马厮杀声中，听得熟悉马蹄声，从遥遥北方而来。那是他太过熟悉的马蹄之声，但只一听，便已知马上之人正是清早出发前往郢都的古泰来，想必此刻是接了战报，急勒回城。
姬小彩再顾不得那道士，纵起身形，犹如冲天火凤，直往北门而去。
古泰来立定脚跟，即便在地底，也能感到上头因为两军交锋引起的震动，只是传到他这里多少显得微弱。
地窖中依旧同他离去前一样，灰尘堆积，霉腐阴暗，几口坛子略被移过位置，那是姬小彩来寻过他的证明。
古泰来知道，这回自己找对了！
在重回这个地窖之前，古泰来已将城中几处凶地尽数查探却一无所获。当时城头厮杀正酣，城内百姓均躲在家中不敢出门，古泰来独自走在空荡街道之上，一如最初被迫与姬小彩分开时那样，他忽而发现自己想错了。
他曾猜测那凤鸟生前死得不明不白，死后又葬无佳所，遂成冤孽，盘踞此城，但数百年光阴须臾过，西陵堡却从未留下过鬼怪作乱之恶名，直至今日，甚至已无人记得曾有如此一座古城。
可那凤鸟死有奇冤，死后断不会善了，直至如今方才作乱，只能料定当时曾有高人施法将其亡魂困在城中，不得挣脱，如此其后秦王再令撤堡他筑，将西陵堡彻底淹没在历史尘嚣之中，才有了今日的结果。故而，凤鸟并不葬在凶地，反该是葬在生气积聚，术力最易施展之处。
古泰来虽失法力，但仍可猜到其所在――只有生气聚集之地，阴阳轮转，方能将人由数百年后拖入数百年前幻城之中。有意无意，从一开始，周召吉便留下了讯息！而眼下看来，正是如此。
幻境之中，满城皆变，唯一保持着数百年后样貌的，只有这一方小小地窖。
古泰来再看四周，此时眼光不同，便觉出蹊跷来。那些坛子疏落摆在一边，初看没什么，再一细看却依稀仿佛按北斗七星而布。古泰来又蹲下身去看，只见每口坛子旁边，皆散落着一些细小灰粒，捻起来细瞧，才发现那并非普通尘灰，反倒像是谷物之类。不知道的只当是旁边堆积的谷物中掉下来的，此刻看来，却是有人施法时所用，将坛子与之相配，便成了一个阵法。
正所谓「南斗主生，北斗主死」，古泰来顺着那些坛子指向，摸到角落处，估摸着位置，拔出腰间匕首一路挖下去。挖了不知多深，终于摸着件硬物，起出来看，是口小瓮，瓮口封着咒符，盖了朱砂敕印，日久侵蚀，露了丝缝，想那怨魂，或许便是由此逃脱。
古泰来看着那口瓮，莫名心中有股奇妙感受，难言是悲是喜，是惧是慌，他一向少为外物所动，此刻却心神恍惚，起了一臂鸡皮疙瘩。勉强定下心来，将那小瓮启封了看，匕首划过瓮口封印，轻易将之裁破，他等了等，并未发生不好的事情，这才将坛子倒扣倒出里面的东西，一共是两个布包，小包中装着与周召吉交给他的灰粒一般的东西，古泰来将之揣入怀中，又去打开大包来看，里面果然露出灰褐色的表面，等到完全展开的时候，古泰来不由愕了一愕，那是一幅不知多久之前的古图，颜色已褪，却依然可清晰看出画的乃是一尾九天凤鸟，彩羽翩翩，形态流丽，简直呼之欲出，但总仿佛有哪里不对。古泰来将
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